Маги встали по углам алтаря. Подняли головы вверх, замерли неподвижно.
– Дортимир!… – отчетливо прозвучало имя, но Стас видел, что губы магов не шевелятся. – Ты нашел вечный покой в этой обители… Твоя мудрость копилась веками… Твоя слава не требует слов… Каждое слово твое – правда… Каждая мысль – истина… Сила примет твой прах, огонь освободит твою душу…
Маги синхронно опустились на колени. Хурхас отвернулся.
Стасу показалось, что сейчас случится что-то жуткое, и он зажмурился.
Тонко-тонко зазвенел воздух. Слабый приятный запах закружился вокруг, отуманил сознание. Здорово потеплело. Потом сделалось нестерпимо жарко, что-то громко затрещало, зашкворчало. Через мгновение раздался пронзительный долгий крик. Что-то лопнуло, оглушительно взорвалось. Все залил белый свет, нестерпимо колючий, болезненный. Стас выронил гитару, скорчился, спрятал лицо в ладонях.
Сияние не меркло.
Кожу жгло.
– Дортимир!… – прогремело имя и распалось на осколки.
Лопнула струна на гитаре, Стас по звуку определил краешком сознания – вторая.
Мелко трясся каменный пол под ногами, сыпалась на голову каменная крошка.
Закружилась перед закрытыми глазами многоцветная метель. Смутные тени метались среди ярких всполохов.
Стаса подхватил ураган и завертел, забивая рот, ноздри и уши колючей пылью.
Рядом танцевал шофер Саня. И участковый. И рыжий с ножом в руке. И продавщица из магазина. Еще кто-то знакомый…
Рудгер и Зелд…
Черные силуэты безостановочно кружились перед глазами.
Звучал Шопен.
А потом все вдруг исчезло. Стало тихо.
– Они ушли… – чуть слышно проговорил знакомый голос. – Очнись… Как ты? Тебе нельзя было на это смотреть… Очнись!…
– Ушли?… – прошептал Стас. – Кто? – Перед глазами прыгали черные мушки. Под веки словно насыпали песку. Было такое ощущение, будто он смотрел на дугу электросварки…
– Регенор, Парентон, Уграстит, Эшношен…
– Кто?
– Маги.
– Ушли?
– Да.
– Когда?…
Стас поднял руки к лицу, осторожно коснулся глаз и понял, что они открыты. Сердце на мгновение остановилось, потом бешено рвануло, заколотилось о ребра. На лбу выступил липкий пот, перехватило дыхание.
– Я ослеп! – прохрипел Стас.
– Это временно…
– Ничего не вижу!
– Это пройдет…
Черные мушки слились в серые пятна. Стас пытался поймать их взглядом, но они ускользали, уплывали, держась на периферии зрения.
– Что это было?
– Похороны, – ответил Хурхас.
– Он сгорел? Они сожгли его?
– Не совсем так…
Стало видно лицо Хурхаса – бледное, размытое. Стас долго тер кулаками глаза, выдавливал слезы.
– Я потерял сознание?
– Не совсем так.
– Сколько же прошло времени?
– Нам давно пора быть наверху…
Стас попытался подняться, но у него закружилась голова.
– Не могу.
– Подождем еще немного. Сейчас все пройдет.
Постепенно вернулось зрение.
Было сумрачно. Все вокруг затянула пелена серого дыма. Сквозь мглу тускло просвечивал алтарь, он казался раскаленным докрасна, но – странное дело! – от него шел холод, а не жар. Под ногами лежали хлопья пепла, и Стас испугался за бумаги, помахал руками, разметая пепел, словно пух. К счастью, все бумаги оказались на месте. Их даже не обожгло, не опалило, только высушило – высушило настолько, что бумага сделалась хрупкой. Стас бережно собрал листы, сдул сажу.
– Сейчас. Осталась самая малость… – Он развернул карту, где были отмечены Порталы. – Хурхас!
– Что?
– Покажи, где мы сейчас…
Маг присел рядом со Стасом, посмотрел на схему, сосредоточенно повозил по бумаге пальцем, осваиваясь среди незнакомых значков и символов.
– Здесь…
Стас сверился с таблицей, посмотрел в свои записи. Долго о чем-то размышлял, чесал в затылке, кривил губы… Показал на аккуратный крестик, спросил: – Знаешь этот Портал?
– Конечно.
– Сколько прошло времени со дня битвы?
– Два с половиной дня.
– Наверху сейчас день? Ночь?
– Вечер.
Стас вновь задумался. Разложил на коленях пасьянс. Сказал твердо:
– Тогда все сходится. Просто отлично!
– Что?
– Вот этот Портал открывается сегодня ночью, ближе к утру. А тот, что рядом, ровно через два дня. Между ними как раз два дня пути: если не успеем к первому, то отправимся ко второму.
– И куда мы попадем?
– В Приют.
– К стрелкам?
– Да. А завтра ночью откроется Портал номер девять Вот здесь, видишь? – Стас показал на край карты. – И откроется он также в мир стрелков. Знаешь, что это означает?
Хурхас помотал головой.
– Это означает, что если сегодня ночью мы будем здесь, – Стас, торжествуя, ткнул рукой в первый крест, – то завтра окажемся уже в этой точке. При всем желании Назлух нас не догонит. Это получше телепортации!
– Допустим… – пробормотал Хурхас. – Допустим, мы избавимся от Назлуха. Но так мы отдаляемся от Роя.
– Это я тоже прикинул… Вот смотри: послезавтра утром на несколько минут откроется Портал номер шесть. Он расположен недалеко от девятого. Мы перейдем в другой мир…
– В какой? – перебил Хурхас.
– Не знаю. Не могу разобрать эти надписи. Оттуда шагнем вот сюда, – Стас ткнул пальцем в карту, – а ровно через час с помощью все того же шестого Портала перенесемся в очередной мир. Там проведем день и окажемся…
– Хватит! – остановил маг Стаса. – Ты надеешься попасть в свой мир?
– Рудгер говорил, что он ничего не слышал о моей родине. А здесь отмечены лишь известные миры.
– Ты не ответил…
Стас помедлил, пожал плечами. Сказал тихо:
– А вдруг?…
– Ладно… – Хурхас поднялся, стряхнул с колен пепел. Невесело усмехнувшись, пробурчал: – Встреча с сородичами утвердила меня в мысли, что Рой необходимо остановить…
– А при чем здесь они? – спросил Стас. Хурхас словно не услышал вопроса.
– Так что, думаю, попробовать стоит… Ты уверен, что все просчитал правильно?
Стас уверен не был, но, не колеблясь, кивнул:
– Да, конечно. Все точно.