«…возвращайся…»
Там, на поле боя Страж Могил звал его.
Или это был сон?
«…торопись…»
Такой знакомый голос, отчетливый, близкий. Словно возле самого уха прозвучавший.
Нет, не сон. Смутное воспоминание…
Огерт опустил голову, нахмурился, растирая ладонями виски.
Так что случилось во время битвы? Что произошло?
И о чем еще говорил Страж?..
Дверь в комнату открылась, скрипнули половицы. Через порог шагнул одетый в белое человек. Остановился, улыбнулся:
– Сны были добрые?..
Огерт косо глянул на вошедшего, не сразу вспомнил его имя. Ответил:
– Я давно не видел добрых снов, Докар.
Глава городского Совета посерьезнел:
– Как и многие из нас.
– Сколько я спал? – спросил Огерт, посмотрев в окно.
– Два дня.
– Сейчас что? День, утро, вечер?
– У кого-то еще утро, но у меня давно уже день.
– Вы занятой человек, Докар.
– Я просто делаю свою работу.
– Да… – вспомнив Нелти, проговорил Огерт. – Все мы делаем свою работу… Кто-то лучше, а кто-то хуже…
– Вашей работой мы довольны.
– А вы знаете, что там произошло? Расскажите, что вы видели!
– Ну, как же? – немного растерялся Докар. – Вы же были там.
– Я был слишком занят, – сказал Огерт. – Расскажите все, что видели вы и ваши люди. Коротко, быстро.
– Хорошо… – пожал плечами Докар и присел на стул, стоящий возле двери. – С какого момента начать?
– С начала.
– Вы спустились по дороге. Сперва ничего не происходило, вы бродили среди мертвяков, а они вас не трогали. Но потом они зашевелились…
– Долго ли продолжался бой? – перебил собеседника Огерт. – Чем он закончился? Что я делал в это время? Куда делась армия мертвяков?
– Они отступили, – сказал Докар. Вопросы Огерта его несколько удивили. – Мы не могли рассмотреть вас в гуще сражающихся. Мертвяки рубили друг друга, и так продолжалось довольно долго – за это время грозовые тучи, что собирались у горизонта, накрыли небо над городом… А потом, когда начался дождь, бой затих… Мертвяки замерли, и среди них стояли вы – это мы видели… А потом они все ушли…
– Ушли? Куда?
– На запад, – сказал Докар.
– В сторону Кладбища, – пробормотал Огерт. Он замолчал, снова пытаясь хоть что-нибудь вспомнить. Он представлял, как атакующие мертвяки остановились, потом откатились назад, перестроились в плотные колонны, готовясь выступить в поход…
– Мне тоже надо идти, – сказал Огерт.
– Мы предлагаем вам остаться, – сказал Докар.
– Зачем?
– Городу нужен такой защитник, как вы.
– У вас же здесь целая армия.
– Если вы останетесь, у нас будет две армии… – Докар поднялся со стула, подошел к окну, выглянул наружу. Сказал, покачивая головой: – Тревожные времена наступили. Боюсь, мертвяки могут вернуться. Я должен позаботиться о безопасности города.
– Мне нужно идти, – повторил Огерт, взглядом обшаривая комнату в поисках костыля.
– Мы предлагаем хорошие условия.
– Я не могу остаться… Где мои деньги?
– Вы получите их, когда захотите.
– Я уже захотел.
– Они в здании Совета.
– Принесите их сюда. И помогите мне выйти.
– Вы уходите прямо сейчас?
– Да.
– Может быть, все же выслушаете мое предложение?
– Вы не понимаете, Докар… – Огерт, оперевшись на спинку кровати, встал на здоровую ногу, допрыгал до собеседника, взял его за плечо, развернул к себе, посмотрел в глаза. – Если погибнет ваш город, мир это переживет. Но если изменится весь мир… – Он замолчал.
– Вы знаете, что происходит?.. – вдруг севшим голосом спросил Докар, и Огерт увидел страх в его глазах. – Откуда взялись все эти мертвецы? Чего они добиваются, чего хотят?..
Стало тихо, неуютно.
Толстая муха билась о потолок.
Ржавый флюгер скрипел на крыше.
– Они ничего не хотят… – негромко ответил Огерт, опуская взгляд. – Хочет кто-то другой…
Его провожали молчанием.
Бесхвостый ишак по имени Бал брел по главной городской улице, опустив голову. Сидящий на его спине Огерт смотрел прямо перед собой и думал о предстоящем пути.
Странный некромант, помогающий людям; некромант, состоящий на королевской службе; могучий калека в длинном плаще – таким его запомнили горожане…
Городские ворота были открыты. Охраняющие их бойцы лязгнули доспехами и вскинули руки, салютуя человеку, в одиночку победившему целую армию, провожая его и мысленно желая доброго пути.
Да, человек этот был некромантом. С помощью своего темного дара он мог поднимать мертвецов.
Но людей нужно судить по делам…
Огерт покинул город, оставив о себе добрую память. По грязной дороге спускался он с крепостного вала, и горожане смотрели ему вслед. Он удалялся, и все тревожней становилось людям, словно человек этот уносил в своей сумке не сотню золотых монет, а некий могущественный талисман, дарующий покой и уверенность…
Хмурилось небо.
Маленькая фигурка направлялась за горизонт. Ишак и его хозяин спешили все дальше и дальше на запад. Туда, куда обычно уходили все скорбные обозы.
Туда, куда недавно ушли мертвяки.
В сторону Кладбища.
Медная кружка сияла…
Трактирщик Окен, прищурясь, долго рассматривал идеально чистую кружку, потом вздохнул и поставил ее на полку.
Заняться было нечем.
Давно уже не заглядывали посетители в его небольшое заведение, стоящее на перекрестке когда-то оживленных дорог. Мало кто из крестьян отваживался покинуть свою деревню. Нищие побирушки, странствующие музыканты и прочий бродячий люд теперь обходили эти места стороной. Громкоголосые ушлые коробейники, забросив свое дело, сидели дома. Даже скорбные обозы больше не показывались.
Опасно стало на дорогах, ведущих к Кладбищу.
Так опасно, что конные королевские отряды, прежде следящие за порядком на этих землях, теперь словно забыли о своих обязанностях…
Трактирщик Окен снова вздохнул и посмотрел на потолок, надеясь увидеть паутину в углах или хотя бы пыль.