– Разве пещерные люди смогли бы воспользоваться компьютером? – спросил напарник. – Время понять это завещание не пришло до сих пор, хотя мы с вами и кажемся себе такими умными и образованными.
– Ты уверен? – с вызовом спросила Ира. – Люди летают на Луну, а ты говоришь, что мы почти не отличаемся от неандертальцев?!
– Вы, сударыня, бывали на Луне? – иронично спросил Красавчик. – Не думаю, что стоит смешивать богатую фантазию современного человека с его все еще ограниченными возможностями…
– Послушай, но разве мы можем судить о том, в чем не убеждены на сто процентов? – поддержал Ирину Эрик. – Мы с тобой не имеем ни одной ученой степени, а пытаемся оценить уровень интеллекта всего человечества. Давай подбросим эту загадку ему самому, да и посмотрим, что получится…
Красавчик посмотрел на товарища долгим изучающим взглядом и неожиданно согласился:
– Ладно. Давай. И знаешь, что заставляет меня согласиться с твоими слабыми доводами? То, что ты до сих пор не вымотал мне душу расспросами о способе перемещения в пространстве при помощи вспыхивающих шаров или о тайне моей повышенной осведомленности в нюансах древнейшей истории. Я отношу это не на счет безразличия, которое могло овладеть тобой после трансформации в такого вот урода, а на счет готовности принять самые необъяснимые явления.
– После знакомства с «параллельными» видами и Бездной я готов к чему угодно, – ответил Эрик и с отвращением посмотрел на свои руки. – Вплоть до пришельцев…
– Ну, в этом острой необходимости не наблюдается, – успокоил его напарник. – А тайна моих знаний и умений проста. Я здесь уже бывал, но, в отличие от нашего друга Жени, не проездом, а с длительным визитом…
– Ты читал завещание? – с интересом спросила Ольга.
– Читал, – согласился Красавчик. – Как неграмотный ребенок. Срисовал несколько картинок, уловил некоторые обрывки текста, месяц просидел над их осмыслением и переводом… Попытался собрать несколько приборов и разнес при этом в щепки четыре лаборатории… В общем, потрудился на славу. Потом понял, что не готов, и положил прибор на прежнее место. Однако мои труды не остались незамеченными, и по информационным блокам Бездны пополз слух о возвращении Абсолютного Воина. Я возражать не стал. Им лишние проблемы – мне бальзам на душу.
– Невероятно! – Ольга развела руками.
Эрик вдруг вспомнил ее слова о темном прошлом напарника и уточнил:
– Это было еще до Глаза Павлина?
– Нет, – усмехнулся напарник. – История с Глазом как раз и подсказала мне назначение этой игрушки. Мои научные изыскания начались в тот момент, когда команданте Беляев заключил союз с оборотнями, но решил прихлопнуть сразу двух зайцев и отправил сюда преподобного Евгения. За четвертым ларцом. Откуда ему было знать, что я увяжусь за курьером и обнаружу, что ларцов не четыре, а семь? Мне, кстати, до последних минут не было известно, знает ли он сам их точное количество. Как выяснилось – не знает. Что доказывает, кстати, исключительно древнее происхождение пирамиды. Судя по тому, что охранная система настроена против древних атлантов, пирамиду построили напуганные «панцирными» Древние Люди. А нынешнее поколение человеко-атлантов считало этот храм святыней своей расы только по незнанию. Вернее, так им было предложено Людьми, и они наивно согласились. Эти древние человечки были большими шельмами! Обозвав данное хранилище главной святыней атлантов, они застраховали свое детище от случайностей. Теперь в нашу задачу входит выяснение главного – предназначения завещания. Поможет ли оно справиться с происками атлантов или нам все-таки придется брать резиденцию Беляева штурмом, чтобы остановить развитие этого безумного проекта Возрождения? В последнем случае мне опять придется делать вид, что я и есть Абсолютный Воин, наследник Древних Людей, и от имени человечества осудить, а после – пристрелить Беляева на месте. Без его чуткого руководства трансформированные в древних атлантов бойцы сдадутся, а те, кто сохраняет человеческий облик, вряд ли рискнут раскрыться, ведь они неплохо жили и без Возрождения…
– Как скучно! – обрадовался Эрик.
– Что я не бессмертный прародитель человечества? – спросил Красавчик.
– И не пришелец из космоса, – добавил сыщик, выразительно взглянув на Ольгу.
– А, понимаю, – перехватив его взгляд, сказал напарник. – Вы, сударыня, видимо, потому меня и «охраняли» все это время, что не могли понять, откуда я вдруг взялся? Так вы напрасно потратили лучшие годы жизни. Вам стоило всего-навсего побеседовать с компетентными лицами и выяснить, что люди, попадающие для прохождения службы в некоторые специальные подразделения Вооруженных Сил, фактически исчезают из этого серого мира и не оставляют о себе абсолютно никаких воспоминаний. В первую очередь – в официальных источниках.
– Теперь я это поняла, – согласилась Ольга. – Но не обольщайтесь, ваше дело было моей общественной нагрузкой. Мне было чем заняться и без него.
– С характером, – улыбаясь, одобрил ее ответ Красавчик и снова обернулся к напарнику. – Ну что, достаем последнюю капсулу и уходим?
Его вопрос оказался неожиданным, поскольку Эрик собирался еще немного побеседовать. Однако напарник был прав, следопытам следовало уходить, и сыщик оставил прочие волнующие его темы до следующего раза.
– Тут метров десять, – заметил он, указывая на стену, в толще которой на приличной высоте тлел огонек последнего генератора.
– Как раз над тайником после моего прошлого посещения должен был остаться крюк для веревки, – подсказал напарник.
– Если постараться, можно влезть прямо по стене почти как по лестнице, здесь между камнями очень много трещин, – заметила Ольга, осматривая кладку. – Давайте мне «жезл».
– Доберешься? – с сомнением спросил Эрик.
Ольга молча взяла из рук атланта «жезл» и, сунув его за пояс, ловко преодолела первые три метра. Дальше подъем пошел медленнее, но девушка упрямо лезла все выше и выше. Товарищи стояли внизу и наблюдали за ней затаив дыхание.
Видимо, поэтому первыми запах дыма почуяли сидевшие в засаде стрелки…
– Газовые гранаты! – крикнул, сбегая по лестнице, Алексей.
– И дымовые шашки, – поддержал его Паша.
– Продвижение противника задержат обвалившиеся ступени, – сказал Евгений. – Но дышать от этого легче не станет.
– Черт! – выругался Красавчик. – Осталось всего-то несколько телодвижений! Ольга, ты где?
Сквозь дым девушку практически не было видно. Эрик подошел ближе к стене и попытался рассмотреть свечение генератора. Ни розового пятна, ни девушки он не увидел, но ощутил определенную болезненность. Это означало, что Ольга была пока в пути.
– Оля… – позвал Павел и закашлялся, – не хочу тебя отвлекать, но нам… пора!
Сверху прилетела еще одна граната, и по храму расползся новый аромат. Людей скрутили приступы надсадного кашля, а из глаз у них брызнули потоки слез. Эрик этих неприятных ощущений избежал, так как на его трансформированные органы чувств газ не действовал.