– А не нужно было халтурить, произнося формулы создания, – хмыкнул Бестелион, переворачивая страницу.
– Кто халтурил? – возмутился длинноволосый демон, наполняя чашку. По библиотеке поплыл приятный пряный аромат трав. Бес недовольно поморщился. – Я так старался, а ты…
– Кому ты рассказываешь, Гай, – хохотнул темный демон. Он приподнялся и стащил с подноса друга пару ломтиков вяленой оленины.
– Руки прочь от моего завтрака! – завопил Гайлеон обиженно. – Я и так который день на ногах, а меня тут еще и объедают!
– Не обеднеешь, – улыбнулся Бес, обнажив удлинившиеся клыки.
– Злой ты, – буркнул Гай, наполняя вторую чашку.
– Будто ты добрый, – огрызнулся Бес, потирая лицо ладонями и тут же чертыхнулся, отдергивая руки.
– Я-то добрый, а все вокруг злые, – прошипел Гайлеон утробно.
– Что, Лео так и не ответила тебе взаимностью? – хмыкнул темный демон.
– Мне нет дела до этой вертихвостки.
– Жаль. А она так старается, чтобы ты обратил на нее внимание, – посочувствовал Бес, зевая.
– Вид у тебя сонный, – заметил Гайлеон, с подозрением рассматривая демона.
– Интересно, как бы выглядел ты, если бы тебя ночами мучили такие визитеры. Поспать не удалось. А запах костра, кажется, впитался в мою кожу навечно, – прошипел Бестелион.
– Ты о чем? – непонимающе нахмурился Гай.
– Лена, – вымолвил Бес имя девушки, как все объясняющий факт.
– А что с ней не так? Ты ж говорил, что она была ранена, но сюда ее не приводил, – сказал демон, намазывая на хлеб мясной паштет. – Поправилась?
– Она сбежала.
– Опять? – усмехнулся Гай.
– На этот раз ее прикрыла одна очень уважающая свободу силиала, так что я не знаю, где теперь искать эту взбалмошную девчонку, – пробурчал Бес, запуская пальцы в волосы.
– И что? – удивился Гайлеон. – Трудно, что ли, призвать к порядку какую-то зарвавшуюся ситру?
– Из свободных, – уточнил Бестелион с кривой усмешкой. – Давно хотел маме сказать спасибо, что отпустила их. Вот и повод нашелся.
– Хм, да… – нахмурился длинноволосый демон. – С этими силиалами всегда проблемы. На то они и единственные из обитателей Нижнего царства, к созданию которых демоны рук не прикладывали. Я только понять не могу, почему все эти… стекаются именно к нам? Чем им в Верхнем плохо?
– У нас принимают всех, кроме людей, ты же знаешь, – сказал Бес. – С людьми самые большие проблемы. Зато эллы с ними уживаются отлично.
– Ага, – фыркнул Гай. – Эллы их разве что на цепи не сажают, а так от рабов не отличить.
– Не преувеличивай, – поморщился демон, пролистывая книгу до конца и отбрасывая в сторону. Дух-библиотекарь поймал томик на лету и перенес его на место.
– Так что там твоя тень? – вернулся к начатому разговору Гай, доедая последний кусок мяса с сыром.
– Сбежала, – повторил Бес вяло. – Как только раны зажили.
– Зачем она тебе вообще? – усмехнулся Гайлеон.
– А я, думаешь, знаю? – вздохнул Бестелион. – Она то удивляет, то огорошивает. А порой вообще до бешенства доводит.
– И что на этот раз?
– У нее особый способ наносить визиты, – прошипел Бес. – Я пока не могу понять, как у Лены это получается, но почти ничего не зная о магии тьмы, она легко перешагивает через все границы.
– Она просто не знает, что есть какие-то границы, – хмыкнул Гай. – Как маленький ребенок.
– Сложно понять, что из Лены выйдет, – сказал Бес. – Но тенью ей не быть. И это радует. Я не хочу такую тень на свою голову. Но вот то, что она легко сочетает некоторые мои способности со способностями эллов, настораживает. Она заявляется, когда хочет, вполне материальной, пусть и на одном из слоев тьмы… Только там такое возможно. Девушка где-то далеко, но я ее вижу и ощущаю так, будто она рядом. Даже запах и тепло кожи. Вот только в тот самый момент, когда Лена просыпается, ее копия пропадает. И удержать невозможно. Мне все это удается и самому. Но не всегда.
– Это все Повелитель, – вздохнул Гайлеон. – Он так не хотел, чтобы Идерна учила тебя.
– Но она учила, – хитро улыбнулся Бестелион. – Там, где никто бы не узнал ни о чем. Во тьме. Тьма многогранна. Я до сих пор не могу многое понять. Но Лена проделывает это во сне, когда ее способность контролировать сознание минимальна. Возможно, это все как-то связано с кровью ее отца. Даже, скорее всего, я прав. Но от этого только мурашки по коже.
– Ты собираешься ее искать? – спросил Гай.
– Да, – кивнул демон.
– Амадеус еще не поменял своего решения?
– Ты же знаешь, – фыркнул Бес. – Он отступать не намерен. А Кас согласен на все, лишь бы порадовать отца. Твои ищейки нашли Леониса?
– С ног сбиваются, – отрапортовал Гайлеон. – Но если Леонис и до этого скрывался, найти его будет трудно.
– Сначала отца найти, а потом дочь, – сказал Бес. – У них прямо какая-то семейная тяга прятаться.
– Однако дочь тебя волнует куда больше, чем отец, – хохотнул Гайлеон.
– Вставай! – провыл кто-то у меня над ухом.
– Мм… – простонала я, приходя в сознание.
– Вставай!
Я вяло приоткрыла один глаз, фокусируя взгляд на нарушителе моего спокойствия. Доу, заметив, что я проснулась, больно ткнул меня в бок своей деревянной лапкой и закричал прямо в лицо:
– Вставай! Солнце уже час как взошло! Ты спишь, а там деревья валят.
– Доу… как тебя зовут? – сонно пробормотала я. – У тебя имя есть?
– Я доу! – крикнул дух-хранитель так, что у меня что-то зазвенело в голове.
– Хорошо… Слушай, доу, будь человеком, а? – нежно попросила я. – Уйди. Дай поспать. Солнце у него взошло… А у меня еще не утро.
Вот почему так всегда? Никто выспаться не дает…
Только приготовилась закрыть глаза, как дух опять начал орать:
– Вставай! Лес спасать! Лес в опасности!
– А мне-то что? – хмуро простонала я, отодвигаясь от доу подальше. Лежать тут же стало неудобно.
– Как? – опешил доу. – Ты маг. Ты лес спасать должна.
– Какой маг? – фыркнула я, окончательно просыпаясь и потягиваясь под треск веток моей подстилки. – Ты меня с кем-то спутал. А я так… мимо пролетала.
– Я мага звал, – сказал доу. – А так просто тут никто не появляется. Так что ты тот самый маг. Только признаваться не хочешь.
– Ничего не скажешь, железная логика, – заметила на это заявление, обдумывая, как бы мне незаметно удрать от сумасшедшего духа-хранителя. Может, он все врет, и из леса любой выйти сможет. Даже мне это под силу.