– Детки малые, – согласился дядька, ни о чем не подозревая.
– Значит, так… как звать? – спросила я, отчаянно хмуря брови и делая серьезное лицо.
– Боревилей, – ответил мужик, тряся седыми космами. – Сай Боревилей.
– Значит, так, уважаемый Сай. – Я приобняла дядьку за плечо. – Собираем инвентарь и вместе идем к графу.
– Но… – взвыл мужик. – Замок в полудне езды…
– Хотела сказать, «едем», – перебила я его.
– И в деревне у нас жилье еще на неделю оплачено, – закончил дядька.
– Можете считать это безвозмездным взносом в пользу развития села, – буркнула я, уже слегка ненавидя Сая, и добавила грозно: – Или вы хотите потерять место?
– Нет! Сейчас! – воскликнул Боревилей. – Сейчас!
И помчался раздавать указания работникам.
«Спасибо!» – прошелестело у меня в голове.
От неожиданности я заозиралась, ища взглядом говорившего. Доу спрятался среди кустов, и я видела только его блестящие довольные глазки.
«Ты спасла нас».
«Ага. У меня глюки», – догадалась я, глядя, как сами по себе шевелятся ветви серебристых кленов.
«Мы будем вечно благодарны, дочь народа эллов».
«Вы разговариваете? – мысленно обратилась я к стене кленов. – Я вас слышу?»
«Да! Мы рады этому. Нам жаль, но доу не может слышать нас. Но не ты».
Вот оно что.
«Я была рада помочь. Вы такие красивые», – подумала я, чувствуя в сердце удивительный восторг.
Осталось решить, что мне делать дальше. Граф вряд ли будет меня слушать.
«Ты можешь заставить их всех забыть».
«А как?» – подумала я удивленно.
«Нам неизвестно. Но ты можешь».
«А как же… Если вы блокируете магию?» – вспомнила я слова доу.
«На тех, в ком течет кровь эллов, это не распространяется».
«Ясно. Разберемся по ходу дела», – мысленно хмыкнула я.
– Доу! – прошипела я.
Дух-хранитель выбрался из куста и подскочил ко мне.
– Это прекрасно! Чудесно! – придушенно простонал доу.
– Знаешь… – А может, не расстраивать духа-хранителя? – Клены могут говорить, но ты их просто не слышишь.
– Правда? – обрадовался доу. – Правда? Как я рад! Жаль, конечно, что не со мной… но мне хватает и их шороха.
«Мы благодарны доу».
– Они благодарны тебе, – передала я духу-хранителю.
Доу сверкнул счастливыми глазками и весь затрясся от счастья.
– Слушай, доу, а эллы могут стирать память? – с надеждой спросила я.
– Леонис говорил, что да, – быстро-быстро закивал дух-хранитель. – Он даже рассказывал, но я не помню как…
Ни на кого положиться нельзя! Надо при случае пристать к какому-нибудь демону, чтобы всему научил! Поморщившись от этой мысли, я, однако, решила, что все средства хороши.
– Ну что, господин Сай?
– Нужно вещи из деревни забрать, – сказал дядька.
– Отлично. Мы кого-то ждем? – поинтересовалась я, оглядывая компанию, но, заметив, что все четверо отрицательно замотали головами, кивнула: – Отлично. Отправляемся.
– А вы с нами? – удивился Сай.
– Еще бы! – усмехнулась я. – А то, знаю я вас, сбежите, и все.
– Что вы, госпожа чародейка! – возмутился Боревилей.
– Да, и лошадь мне найдите.
– Конечно!
– Ну, так чего стоим? Пошли! – прикрикнула я и добавила почти шепотом, обращаясь к доу: – Прощай.
– Удачи тебе.
– Спасибо. – Я улыбнулась духу-хранителю и отправилась сквозь лес, вслед за мужчинами.
«Прощай».
Если бы я знала, во что именно вляпалась, то закопалась бы под ближайшим кустом и лежала тихо.
– До-до-долго е-е-еще? – еле выговорила, подскакивая в седле. Пятую точку я не чувствовала уже несколько часов, а зубы выбивали громкую дробь при каждом движении животного.
– Нет, совсем близко уже, – просветил меня Боревилей, выглядывая в окошко кареты. – Скоро будет виден замок.
Хорошо ему. Сидит себе в карете, на мягком сиденье. А мне мучайся на лошади. И вот кто меня за язык тянул? Просила лошадь – получай! Не отнекиваться же, когда передо мной поставили эту… лошадь.
Вообще последний раз верхом я ездила, когда мне было два года. Правда, тогда не боялась высоты, а моя резвая лошадь была деревянной. К высоченному жеребцу вороной масти выше меня в холке я боялась даже подойти, не то что сесть на него. Но принятое решение не показывать своих страхов и растерянности сработало, и я полезла на спину этому зверю, мысленно завывая во весь голос. Орать в присутствии целой толпы сельчан и мужиков, собиравшихся сопровождать меня к графу, я как-то постеснялась.
Как оказалось, Сай был не единственной моей проблемой. Куда больше перепугалась, когда выяснилось, что «по дрова» из замка приехали еще двое высокопоставленных ребят. Эти двое, чуть помоложе и симпатичнее, сразу вогнали меня в ступор своим видом и отношением. По их обращению с Боревилеем было понятно, кто здесь главный.
На вид я бы дала этим двоим лет по тридцать пять. Высоченные, огромные, неповоротливые, похоже одетые. Если бы не цвет волос, то можно было принять их за близнецов. А так один с темно-русыми кудрями, прическа второго цветом и формой напоминала стог соломы.
Не одна я здесь страшненькая.
Сай, видно, рассчитывал, что его более наглые друзья быстренько от меня избавятся. Не на ту напали. Мысленно подобравшись и нацепив на лицо самую наглую улыбку, какую смогла изобразить, во двор постоялого двора, где нас уже ждали, я вошла громогласно распоряжаясь:
– Горячей воды, комнату, еды побольше и погорячее и расческу. Господин Сай, расплатитесь!
И скрылась в гостинице, утаскивая за рубаху хозяина этого чудного и затхлого местечка. Всегда знала, что командный голос действует на людей одинаково. Мужик безропотно воззрился на меня затравленными глазами скромной невинной девушки в первую брачную ночь.
– Выполнять! – гаркнула я.
Похоже, переборщила, потому как трактирщика смело моей звуковой волной в неизвестном направлении. Пока никто не видел, я подкралась к двери и затаилась у стены, прислушиваясь к разговору графских слуг.
– Что происходит? – спросил один из мужчин.
– Почему вы вернулись, да еще с пустыми руками? – добавил второй.
– Она!.. – провыл Сай испуганно. Я представила, как дедок трясет головой под эти стоны.
– Кто это? – насторожился первый.
– Похожа на мага, – сказал второй. – Только чародейки носят штаны, подобно мужчинам. Да и глаза такие. Как у кошки. Зеленые.