Как он и предполагал, пластик ничем не отличался от того, в который был упакован великанский камуфляж. Проблема заключалась в том, что находилось под ним. А под ним находились небольшие металлические коробочки сантиметров тридцать в поперечнике, шестиугольные и подогнанные друг к другу плотно, как соты. Таким образом, углы оставались свободными.
Да, знал бы прикуп — жил бы в Сочи.
На коробочках не обнаружилось никаких надписей. Определить по весу, что в них содержится, тоже не получалось. Что-то достаточно легкое, явно не металлическое… Еда?
Впрочем, времени на угадайки уже не оставалось — он и так слишком долго провозился, вскрывая упаковку. Артем снял тугую крышечку и…
Вот вам и съедобное-несъедобное. Такого сюрприза он не ожидал. В коробочке, в мягком «гнезде», обитом уже знакомым, похожим на замшу материалом, лежал ствол — новенький, блестящий, только что не с конвейера. И две штатные обоймы.
У Артема бешено заколотилось сердце. Осторожно, словно опасаясь спугнуть нежданную удачу, он вытащил находку из коробки. Модель совершенно незнакомая, что-то вроде «глока», только побольше. Учитывая рост предков-потомков…
Он поудобней перехватил рукоятку, прицелился. «Игрушка» оказалась тяжеловата, но если держать ее двумя руками, то получалось вполне прилично.
А главное — из нее есть чем стрелять. Если в других коробочках лежат такие же «глоки», то боеприпасов можно набрать столько, сколько сил хватит унести.
В этом-то и заключалась основная проблема. Артем задумчиво посмотрел на свою спутницу. Интересно, какова грузоподъемность разумных паучих?
Разумная паучиха, однако, истолковала обращенный на нее взгляд по-своему.
— Хорошо смотришься, — сообщила она.
— Угу, — буркнул Артем. Он только что сообразил, что кобура к «глоку» не прилагается, и теперь ломал голову над тем, куда его приспособить.
Матильда мечтательно заскрипела.
— Ты только представь, сколько это стоит… — произнесла она.
— Представляю, — Артем сунул «глок» за пояс под ремень и поднялся, пытаясь оценить, насколько с этим удобно передвигаться. — Вопрос в том, как это добро унести. На себе, что ли? И почему его до сих пор не растаскали? Мы что, первые такие умные?
— Знаешь, у кромешников тоже брень не закисла, — заметила паучиха.
Артем покрутился, следя, чтобы «глок» занял удобное положение, но не проваливался в штаны, потом передумал и поменял его местами с «вальтером».
Как и ожидалось, в других коробках находились точно такие же «глоки» с обоймами. Несколько обойм он убрал в мешок с продуктами, остальные распихал по карманам. Соблазн прихватить еще пару «стволов» был велик, но кто знает, сколько еще придется ходить без привала?
Кстати, о привале… В желудке очень кстати заурчало, и Артем снова полез в сумку — на этот раз за «рыбными палочками».
После «обеденного перерыва» экскурсия по складу продолжилась, но лимит удачи на сегодня, похоже, был исчерпан. В коробках, которые он вскрыл, был камуфляж все того же немыслимого размера, разнообразной формы пластинки, которые почему-то хотелось назвать «монтажными платами», и странные штуковины, непонятно для чего предназначенные. Пару раз Артем обратился с расспросами к Матильде, но та была осведомлена не лучше него самого.
— Чувствую, мы тут до конца жизни копаться будем, — проворчал он, укладывая очередную находку обратно в коробку. — Может, дальше пойдем?
— Пойдем, — отозвалась паучиха. — Только куда?
— Ну… — Артем встал, аккуратно впихнул коробку на стеллаж и посмотрел в сторону двери. — Предлагаю начать с лаборатории.
— Лабо… чего?
— Ничего. Идем.
Однако все оказалось не так просто. Дверь с табличкой «Лаборатория» заклинило намертво, и отодвинуть ее хотя бы на миллиметр не удавалось.
— Похоже, механизм вышел из строя, — авторитетным тоном заявила Матильда, наблюдая за мучениями напарника.
— Стоило ожидать, — пропыхтел Артем. — За столько лет… небось заржавело.
— Так.
Он огляделся по сторонам… и его взгляд задержался на гладкой поверхности пульта, слегка припорошенной пылью. Посреди возвышалась большая круглая красная кнопка. Под ней виднелась надпись: «Вкл.».
Что она включает? И почему она красного цвета? Артем осторожно коснулся кнопки, потом задумчиво посмотрел на грязную подушечку пальца.
Красный — опасный…
Но не будешь же сидеть так до скончания века и жевать сопли! Либо искать инструкцию по эксплуатации, коей может и не быть, либо действовать на свой страх и риск. В конце концов, вряд ли перед ним пресловутая Красная Кнопка, после которой весь этот Диск взорвется к чертям собачьим. А если взлетит, жалеть будет некому.
Кнопка подалась почти без сопротивления. Пару секунд Артем боялся отнять палец, словно это могло предотвратить неизбежную катастрофу. Но ничего не происходило. Ничего не произошло после того, как он убрал руку. И вдруг…
Тр-р-р…
Как будто в глубине пульта заискрил провод. Сознание Артема скомандовало: «шаг назад»… и приказ остался невыполненным. А потом экран вспыхнул. На глянцевой серой поверхности проступило черно-белое изображение какого-то помещения. Сбоку, на фоне дверного проема, горела ярко-красная надпись:
Зал 3, Уровень 5
И больше ничего.
Артем завороженно смотрел на экран, чувствуя, как в голове происходит некий неспешный процесс — словно старый комп выходит из спящего режима. Эта картинка… Он знал, для чего это нужно, знал, что пока на ней ничего не меняется, все хорошо. Потом периферийное зрение что-то зацепило, взгляд перефокусировался. Да, все правильно. Табличка с надписью «Камеры». И над ней — несколько прорезей, открывающих гладкую графитно-серую поверхность. Бегунки, что ли, выломаны? Вряд ли: скорее, тут что-то вроде тач-пада. Проще говоря…
Он провел пальцем по одной из прорезей, и изображение стало крупнее. Другая сдвинула камеру влево. И Артем, не сдержавшись, выругался трехэтажным матом.
Камеры показывали тот самый зал с множеством дверей. Теперь он напоминал аквариум, загаженный каракатицами. И это означало, что путь к отступлению отрезан.
Жирные смоляно-черные амебы с обманчивой медлительностью передвигались от двери к двери, забирались друг на друга. Правда, вынести дверь они больше не пытались. Но рассчитывать на то, что новоприобретенное оружие разгонит эту толпу, не приходилось.
Чтобы выиграть немного времени и поразмышлять, Артем поглаживал «прорези», но ничего нового не увидел. Очевидно, камеры были установлены только в «вестибюле». Артем поднял голову, поморгал и перевел взгляд на Матильду. Та успела незаметно перебраться в соседнее кресло и, тоскливо поскрипывая, наблюдала за происходящим на экране.