— Юдифь для нас больше не опасна, — сказал я со всей возможной решимостью, но, очевидно, этого было недостаточно, чтобы убедить молодую врачиху.
— Но ты же не думаешь, что я тебе вот так просто поверю. Или? Она…
Вдруг голова Юдифи взорвалась и превратилась в клочки тканей, мозга, капли крови и осколки костей. Что-то влажное шлепнулось мне прямо в лицо. Инстинктивно я лег на пол и увлек Элен с собой.
Грохот выстрела, который поразил Юдифь, эхом отозвался в комнате. Несколько мгновений ее тело еще стояло. Руки хватались за пустоту, как будто она хотела схватиться за что-то, а из ее шеи брызнул фонтан крови, который попадал на подушку в метре от нее и окрашивал ее в ярко-красный цвет. Потом очень медленно, словно в замедленной съемке, она стала опускаться на мою каталку.
От входной двери раздался металлический лязг, который неприятно ударил по моим барабанным перепонкам. Это был звук, который я знал по многочисленным фильмам ужасов: дозарядка магазина. У входа кто-то что-то прошептал.
Меня захлестнула волна гнева. Предательство Юдифи было забыто. Осталось лишь воспоминание о ее любви, о милых моментах нежности, которые мы пережили вместе, о ее запахе и ее удивительно мягкой коже. Может быть, она была под влиянием Зэнгера и именно доверие к профессору заставило ее действовать против меня. Его соблазнительные слова отравили ее душу, как случалось с каждым, кто встречался с профессором. У нее был не такой сильный характер, чтобы сопротивляться, но она любила меня.
И зачем стреляли в нее? Она ведь предала даже нашу любовь и доказала этим, что она верна Зэнгеру и его людям. Разве не достаточно того, что она хотела убить меня ради него и его дела?
Они боялись того, что она подпадет под мое влияние только потому, что она стояла в непосредственной близости от меня. Они исходили из того, что я могу сломить ее волю и вполне в состоянии использовать ее как оружие против них. И все равно я ненавидел этих людей за то, что они сделали. Они отняли у меня Юдифь! Юдифь, мою маленькую, любимую пышечку, первую женщину, встреча с которой могла совершенно переменить мою жизнь и направить ее в совершенно другое русло. Трудно было вынести эту боль.
Я подтолкнул Элен подальше под каталку, чтобы в нее нельзя было попасть от двери. Пусть только убийцы Зэнгера попробуют войти! Я совершенно четко чувствовал, кто стоит за дверью. Все мои ощущения обострились до невероятности, как только я снова воссоединился с моей детской душой. Я совершенно четко слышал, о чем шушукаются за дверью. Там стояли двое мужчин, которые никак не могли решить, кто первый войдет в палату. Я даже чувствовал их запах. Запах пота, сильно пахнущего мыла и лука после еды… Что произошло у меня в голове? Изменился мой мозг? Может быть, мои рассуждения о чужаке в моей голове были не такими уж и ошибочными? Зэнгер собирался вывести новый сорт людей. Если его опыты дали свои плоды, то я скорее уже и не человек.
Те за дверью приняли решение. Это были те два санитара, которые поймали меня после первого побега. Я узнал их по голосам и запаху их пота, перемешанного с запахами латекса, крахмала и мыла. Но на этот раз они были вооружены не электрошокерами. Все помещение заполнили запахи пороха и крови, но я чувствовал еще запахи металла и смазочного масла.
Моя бессильная ярость вырвалась наружу. Один из огромных санитаров перешагнул порог. Ружье наизготовку, движения резкие, чтобы не быть застигнутым своим противников врасплох. Кровь Юдифи растекалась большой лужей возле каталки.
Боже мой, сколько же крови может быть в одном человеке!
Вдруг я осознал, что я слышу мысли санитаров. Я понимал, все, что чувствует каждый человек.
«Он сзади! Быстрее!»
Эту мысль я внушил ему. Не я, а тот раненый юноша, который не мог подавить в себе гнев за гибель Юдифи. Я…
Санитар рывком обернулся. Для него теперь я стал его коллегой, хотя внешне между нами не было ни малейшего сходства. Все происходило внутри головы. Что бы ни видел сейчас перед своими глазами санитар — изображение обрабатывалось мозгом, и именно там прятался я и ткал зловещую паутину из мыслей и чувств, чтобы ловко манипулировать ими. С каждым мгновением их внутренний мир становился мне все более знакомым. Мое вмешательство было минимальным. Не я дал указание нажать на спусковой крючок; все, что я сделал, это заставил санитара думать, что в дверях стоял не его помощник, а страшное чудовище, которого его послали убить.
Выстрел отразился эхом от стен. С тупым звуком что-то большое свалилось на пол. Я почувствовал запах крови. И это была не кровь Юдифи, а кровь врага!
Что-то во мне готово было вскрикнуть от радости. Что-то дикое, чем я еще не научился управлять. Кем бы ни был этот некто, с кем теперь я делил свое сознание, он находил удовольствие в убийстве, по крайней мере, в мести.
Я выполз из-под каталки. Если я ошибся, через мгновение я буду мертв.
— Давайте, профессор. Я помогу вам выбраться, — запинаясь, проговорил санитар.
Кровавые брызги превратили его лицо в демоническую маску. Труп его коллеги был сильно изуродован, выстрел почти в упор практически разорвал его тело.
— Хорошо, что это чудовище, наконец, убито, — сказал санитар, подходя ко мне. — Он практически был уже не человек. — Голос санитара становился все тише по мере того, как он говорил, как будто он боялся пробудить мнимое чудовище к жизни, если он громко назовет его по имени. — Я слышал, что врачи говорили о последних снимках. Нечто подобное не должно было жить… Это… — некоторое время санитар подыскивал подходящие слова, но потом передумал и только пожал плечами.
У меня было такое чувство, как будто у меня в желудке кто-то распустил большой колючий кулак. Что за снимки имел в виду этот тип? О чем, черт возьми, говорил этот мешок мяса? Что могло так обеспокоить врачей уже после того, как они узнали, что я убил трех людей в крепости? Я попытался сосредоточиться на мыслях санитара, но получилось, что я словно стою перед огромной стеной с десятком мониторов, показывающих каждый отдельную программу. Мелькнуло лицо миловидной темноволосой женщины с двумя маленькими детьми, передо мной промелькнул вид сельской улицы. Экскурсия в город… Как можно сориентироваться в этом хаосе?
Но я не решился спрашивать санитара об этих снимках. Я боялся, что таким образом я рискую разрушить созданный мной мираж, спрашивая о чем-то, что профессор, роль которого я сейчас исполнял, наверняка хорошо знал. Если бы я лучше знал, на что я способен, а на что нет! Насколько я могу овладеть волей человека?
— Позаботьтесь, пожалуйста, о госпоже докторе Бергман, — я кивнул в направлении Элен. — У нее сильно болит операционный шов. Ей трудно будет двигаться своими собственными силами.
— Вы думаете, ей можно доверять? — прошептал санитар и опасливо оглянулся назад. — Она ведь… она же из них…
— Она совершенно не опасна, — спокойно ответил я, чтобы успокоить испуганного санитара. — У доктора Бергман изменения зашли не так далеко, как у Горресберга.