— Нет, не мешаешь. У меня как раз перекур. Иногда надо голову расслабить, а потом подумать как следует.

В это время появилась Даша, которая в белом халатике и с белым полотенцем на волосах напоминала медсестру.

— Я все белье замочила, прополоскала и отжала, — доложила она Юрке. — Ну, и повесила туда, куда Алексей Иваныч велел. Только боюсь, что до утра не просохнет. Там, в ванной, воздух очень влажный. Если б еще утром повисело на солнышке, то высохло бы. Но Алексей Иванович, кажется, собирался нас совсем рано увозить…

Крылов тем временем встал из-за стола и стал накладывать ей кашу на тарелку. Между этим делом он и спросил:

— А вам завтра на работу? Торопитесь?

— Нет, — ответила Даша, которая, как уже понял Таран, любое вранье сочиняла без напряга. — У нас же каникулы. Отдыхаем…

— Понятно, — кивнул Крылов, — а где учитесь, если не секрет?

Даша и тут долго не раздумывала.

— В Москве, — ответила она. — Я — в ГИТИСе, а он — в Институте физкультуры.

— Ого! — подивился Крылов. — Значит, вы, Юра, спортсмен! И в каком виде спорта?

— Бокс, — Юрка постарался ответить кратко.

— Звучит внушительно. А Даша, выходит, будущая актриса?

— Да.

— Ну и как, интересно учиться?

Нет, оказывается, не один Юрка такой дурак! Этот солидный и много повидавший, должно быть, дядя тоже поверил ловкой болтушке. Даша так бойко начала врать, что ежели бы Юрка уже не знал, что она врет, то опять купился бы. Конечно, она ведь и впрямь два года прожила в Москве, но ведь занималась-то вовсе не в ГИТИСе. А Крылов, как видно, кое-что о нем знал, да и вообще в театральных делах был осведомлен немало. Он, конечно, больше слушал Дашин неутомимый треп, но и вопросики задавал изредка. Фамилии какие-то вспоминал, которых Таран, например, сто лет не слышал. Но Даша тут же выдавала целый ворох последних новостей из жизни этих знаменитостей, как будто, блин, позавчера сама с ними трепалась.

Потом опять вернулись к теме завтрашнего отъезда, и Крылов сказал:

— Я думаю, что Леша вас не выгонит. Подсохнете к полудню, а потом уж и езжайте, если родители не забеспокоятся.

— Ой, — Даша прижала руку к халатику, — нам так неудобно! Вы такие добрые люди, прямо как в сказке…

— Давайте я вас в мансарду провожу. А то, по-моему, Юра вот-вот заснет.

Действительно, разморенный сытостью Таран поклевывал носом и предложение пойти спать принял с удовольствием.

Лестница с красивыми резными перилами — еще одно свидетельство того, что задумывался дом с размахом, — вывела из прихожей на второй этаж, где довольно отчетливо слышался храп хозяина. Затем поднялись в мансарду, которая занимала только половину или даже треть площади под крышей, а остальное пространство было отведено под чердак, заваленный всяким хламом. Попасть на чердак можно было через маленькую дверцу на противоположной от окна стене.

Сама мансарда представляла собой маленькую комнатку, не больше чем 4x3 метра, с крашеным дощатым полом и оклеенным белой бумагой потолком. Стены были оклеены какими-то ужасно блеклыми обоями серого цвета. Мебели там не имелось вообще, только лежал старый пружинный матрас, должно быть снятый с рассохшейся деревянной кровати. Матрас был застелен простыней, двумя подушками и байковым одеялом с пододеяльником.

— Тут и балкон есть! — подивилась Даша, а затем, отворив застекленную дверь рядом с окном, вышла на свежий воздух.

— Да, и кстати, отсюда неплохой вид, когда светло, — сказалКрылов. — Ну, устраивайтесь, спокойной ночи! Туалет на первом этаже, помните?

И спустился вниз, на второй этаж, оставив гостей наедине.

Змея

Таран, разваренный и сытый, задремал сразу же. И крепко. Даша, сняв халатик, улеглась тоже. Но ей не спалось. Она снова взяла халат, вынула из его кармана, как ни странно, некоторые предметы одежды, которые вроде бы должны были висеть и сушиться в ванной. Оделась, не побеспокоив спящего Юрку, вынула сигареты и, мягко ступая на носках по хорошо пригнанному, нескрипучему полу, вышла курить на балкон.

Пустив несколько колечек дыма, она вдруг услышала снизу приглушенные, но вполне отчетливые голоса Крылова и его приятеля-домовладельца.

— Уложил детей спать? — спросил Алексей Иванович.

— Вроде бы да. А ты чего не спишь? Тебе через два часа надо коров доить.

— Да вы и разбудили, когда по лестнице топали. У меня в последнее время какой-то обостренный слух стал. Да и твой приезд спокойствия не прибавил. Очень уж неприятный чемоданчик ты привез. Хуже бомбы.

— А что мне было делать, Леша? Сдаваться?!

— Прежде всего подумать, не впустую ли упираешься. Проанализировать, какой результат будет от твоей публикации, и не один вариант, а несколько. У вас, писак, есть много плохих черт, но одна — самая скверная. Погоня за «жареным». Пришли в руки материалы, которые этим «жареным» пахнут, вы их тут же хватаете и стряпаете то, что читатель должен проглотить по-быстрому. И больше всего вас заботит, чтоб это раньше других на полосу поставить, а там — хоть трава не расти. Но очень редкий из вас толково изучит обстоятельства этой «утечки», а заодно и просчитает последствия. Не только те, что на поверхности, а и те, которые под ковром спрятаны. Мало кто из журналистов может вычислить «сверхзадачу» того, что им подбросили. Вроде бы тебе дали бумажки, которые «стреляют» в товарища «А», который «вор и должен сидеть в тюрьме», а на самом деле целятся в товарища «Б», который нормальный человек, но имел несчастье с этим «А» когда-то поллитру раздавить. Понял?

— Ты думаешь, это как раз такой случай?

— Я ничего не думаю. Это не мое дело. А вот пускать в дом чужих людей в твоем положении поостерегся бы. И трепаться с ними подолгу не стал бы.

— Да они завтра уедут… Подозрительный ты стал, гражданин Душин.

— Они-то, может, и уедут, но кто-то вместо них приехать может. И не такой безобидный. Ладно, иди работай! А я еще поспать попробую…

Послышались шаги Крылова, спускающегося на первый этаж, а затем еще минут через пять — храп Душина.

Даша докурила свою сигаретку, придавила бычок о перила балкона и поглядела вниз. Свет горел только на кухне, где строчил свои опусы Крылов. Тот самый тип, из-за которого она, Даша, вместе с симпатичным дурачишкой Тараном влетела в дерьмо перед Седым, а заодно и перед Жорой. Да еще и Моргуна заложила Жоре. Но теперь появлялся шанс все исправить… Только вот надо удрать отсюда каким-то образом. А это не так-то просто. Собаки во дворе на беспривязном содержании — лай поднимут наверняка. Да и писака сидит внизу на кухне, а мимо него не пройдешь. Наверняка прячется здесь после того, что произошло на лестничной площадке. И поскольку этот Душин Алексей Иванович ему лекцию прочитал — засомневался в том, что правильно поступил, пустив их с Юркой на ночлег. Нет, с парадного хода не уйти, это точно. И если разбудить Тарана, то тоже никуда не уйдешь. Жалко, конечно, дурачишку, но он ей только помешает. У него слишком много совести, а она в этих делах не требуется.