Ну и ну! Это же здесь все начиналось! Именно здесь!
Костя стоял на тропке, протоптанной в снегу от дыры в заборе до ворот. Церковь и сарай находились слева, а справа стоял двухэтажный кирпичный дом с почти полностью облупленной штукатуркой, без стекол и рам в окнах, без дверей и даже без петель в филенках. Тот самый, поповский!
День, судя по всему, клонился к вечеру, но до темноты было еще далеко. Правда, небо затянула сплошная пелена облаков, и шел снег, пока еще небольшой. Снежинки медленно вальсировали в воздухе и опускались на землю.
А метрах в двух от Кости стояла Вика и держалась за шею.
— Ой! — пропищала она. — Я крестик потеряла!
— Как потеряла? — искренне изумился Костя. — Ты ж его пять минут назад вы…
Он хотел сказать «выбросила», но осекся. Во-первых, потому, что не был уверен в том, что прошло действительно только пять минут, а не целый час или целый год. А во-вторых, потому, что с запозданием обратил внимание на свою и Викину одежду.
Батюшки, да ведь они одеты точно так же, как тогда, когда попали к Некромансеру! То есть в зимние куртки, вязаные шапки, ботинки… А ведь в пещере они были одеты по-летнему, если не сказать по-домашнему — даже со змеями в шлепанцах воевали!
Вика сидела на корточках и копошилась в снегу — крестик искала, а Костя соображал, когда же это они переодеться успели?
— Лишь бы мы его в снег не затоптали! — молитвенно произнесла Вика. — Такой грех, такой грех! Прямо беда настоящая…
Что это? Ведь это точь-в-точь та же фраза, что вчера! Правда, Костя сегодня говорил другие слова, но Вика-то все повторяла! И впечатление такое, будто она ничего не помнит. Спросишь ее насчет Некромансера — посмотрит, как на идиота!
Выглядеть идиотом Костя не хотел и решил провести проверку осторожно, припомнив, что говорил «в тот раз»:
— Ты ж его пять минут назад вытаскивала и целовала!
— Наверно, тогда и обронила… — точно таким же растерянным тоном, что и накануне, пробормотала Вика, полностью договорив вчерашнюю фразу: — Там застежечка на цепочке такая ненадежная…
Теперь Костя уже не сомневался: «Мы же вернулись во вчерашний день! В тот момент, когда Вика крестик потеряла!»
Костей на минуту овладело страшное предчувствие: а вдруг сейчас прилетит сорока, Вике покажется, будто она склевала крестик, и упрямая сестрица побежит в поповский дом?! А потом появится крыса и потащит крестик в подвал, спрыгнет в яму… И все начнется сызнова?! Снова все страхи, ужасы, чудеса?! А вдруг во второй раз так благополучно не обойдется?! Но может и еще страшнее быть. Например, если время замкнется в бесконечный круг и они будут проходить все те же события еще десять, двадцать, а потом еще много тысяч раз?!
Однако когда эта минута прошла, Вика вскочила с дорожки и радостно завопила:
— Нашла! Нашла крестик! Вот он, целехонький!
Но Костя еще не верил в совсем благополучный исход.
— Дай посмотреть! — Он подскочил к Вике и поглядел на крестик: не сатанинский ли?! Нет, крестик был правильный.
— Придурок! — проворчала сестра. — Чего там смотреть? У тебя же точно такой же!
Костя полез за воротник и с удивлением нащупал крестик. В «тот раз» его не было…
— Ну что, на месте? — насмешливо спросила Вика.
— Мне показалось, что я свой тоже потерял, — наскоро соврал Костя. — Ну что, бежим домой?!
— Ага! Мама заждалась, наверно…