– Смотри-ка, уже день! – улыбнулся Паша, прислушиваясь к жужжанию и стрекоту все тех же насекомых. – Только... где это мы? – он с любопытством оглядывался по сторонам. – За городом, что ли?
– Мы на лугу, – весело сообщила Варя и опять залилась, как колокольчик. Это уже начало серьезно раздражать!
– Перестань смеяться! – грубо прикрикнул Павлик через плечо глядя назад на девочку.
– Не могу! – сквозь смех отозвалась та. – Это ведь так смешно!
– Не вижу ничего смешного, – промямлил Паша и устало опустился прямо там, где стоял. А что? Не мешало бы отдохнуть. Дорога-то, по-видимому, предстоит весьма долгая. Вон даже заросшей колеи не видно! Куда идти? Что делать? Еще придется голову ломать!
– А ты знаешь, почему я смеюсь? – спросила вдруг Варя.
– Угу, – угрюмо отозвался Павлик и пояснил: – Спятила!
– Ха-ха-ха!.. Ну ты и придумал! Ха-ха-ха!... Я не спятила! Ха-ха-ха... Просто мне в голову пришла гениальная мысль! Вот!
– Чего? – Павлик презрительно покосился на нее. – Тебе? Гениальная мысль? Ха-ха-ха... – он поперхнулся в середине смеха. «Что это со мной? Никак тоже с ума схожу?»
– А ты послушай, двоечник! – Варя неожиданно перестала смеяться. От обиды, что ли? – Ты думаешь, как эта дверь появилась, через которую мы вышли? Ну ответь, как? Не знаешь? А я знаю! Вот! – она упрямо замолчала.
– Просто она появилась и все, – отрезал Павлик.
– Ага, из другого мира, – поддакнула Варька. – А ты Гарри Поттер, – и она опять принялась за свое занятие, то есть захохотала.
– Есть идеи получше? – обиделся мальчик. – Тогда говори! Чего резину тянуть!
– А чего спешить, если мы выбрались!
Ох уж эти Варькины железные доводы! Ведь и не возразишь! И как это у нее получается?
– Ладно, слушай, – девочка вроде бы немного успокоилась. – Значит так, когда этот чудик начал вытворять все эти невозможные штуки, я вдруг подумала, что... ну не может ведь этого быть на самом деле и все! Так и подумала. И знаешь, мне стало легче. В смысле, перестала бояться. А когда я перестала бояться, этот гномик, ну лохматик, сразу же стал каким-то полупрозрачным. И тут я все поняла! – Варя сделала торжественную мину на лице и слишком затянула паузу.
– Ну что ты там поняла? – нетерпеливо воскликнул Павлик подползая к этой вредной девчонке.
– А ты не догадываешься? – поддразнивала она его, потом вздохнула и по-взрослому так сказала: – Это все иллюзия, сотворенная компьютером!
– Как так? – мальчик даже рот открыл от удивления.
– А вот так! Я не знаю. Может, что-то виртуальное. Только все эти следы на стенах, да и сам лохматик – всего лишь картинки, показанные нам.
– Но он пробежал между нами!
– В том-то и дело! Он нас даже не задел. Там везде эти поля! Как в Телевизорной комнате, помнишь! Там тоже компьютеры скрыли от нас дверь! Поэтому, когда мы их выключили, дверь снова появилась! И мы смогли уйти оттуда. Может быть, стены, как экраны. Не знаю. Но то, что это видение, причем искусственное, по-моему, и ежу понятно.
Павлик сидел ошарашенный. Подул слабый ветерок.
– Послушай, а как же бассейн? Он что, тоже ненастоящий?
– Бассейн-то как-раз настоящий, – усмехнулась Варя. – Забыл, что ли, где Лабиринт-то находится? Возле спортивного клуба! Наверняка они соединены! Точно! А я-то думаю, что это его закрыли!
– Кого?
– Да бассейн. Я ведь решила записаться туда, чтобы плавать научиться.
– Ты же панически боишься воды.
– Вот именно! Так я хотела справиться со своими страхами! А его взяли и закрыли! – Варя опустила застенчиво голову. – Теперь-то я понимаю почему. Он стал частью аттракциона.
– Подожди, – не согласился Павлик. – Я ведь тоже в нем бывал и не один раз. В нашем бассейне вода не подходит к самым стенам! И фонтана там никогда не было!
– Так это тоже иллюзия! Чтобы затруднить плавающим продвижение к выходу. Тебе, наверное, пришлось огибать это чудище?
– Да уж, – недовольно отозвался мальчик, с неприязнью вспоминая свое купание. – Постой! – он подозрительно огляделся вокруг. – Если Лабиринт находится возле бассейна, и мы в нем недавно были, то как объяснить все это? – он обвел рукой окружающий их ландшафт. – Как мы здесь оказались? Что это за местность?
Павлик удивленно хлопал глазами, в то время как в его сердце вновь гадкой, противной змеей начал заползать страх. Варя тоже встревоженно огляделась.
– Ты думаешь... – в ужасе зашептала она.
Паша проглотил слова, которые хотел сказать. Он боялся, что все это окажется правдой. Но ведь на самом деле они не могли оказаться нигде, кроме как на ближайшей улице.
– Это иллюзия? – чуть не расплакался Павлик. Он перевел взгляд на траву. – И это тоже?
К мальчику подскочила с утешениями Варя.
– Тише, Косицын. Не реви. Это еще не самое страшное, что с нами могло бы случиться. Мы еще можем идти вперед.
– Куда вперед?! – заорал Павлик.
– К выходу, – просто ответила девочка и улыбнулась.
– Ох, Варька!
Мальчик с досады плюхнулся на землю – хотя неизвестно еще, земля ли это была – и начал выдергивать траву.
– Да не переживай ты так, – девочка опустилась рядом с ним на корточки. – Мы ведь не навсегда здесь. Уже, наверно, половина ночи прошла. Не сходи с ума! – она попыталась в этот момент остановить Павлика, яростно старающегося разрыть землю.
– Да не мешай ты мне! – рассердился Паша. – Не видишь, что я делаю!
– Роешь землю.
– Правильно. Если это все иллюзия, то никакой земли нет!
– Тогда что же ты роешь?
– Это травяной коврик! Я видел такие в рекламе! Ну, точно! Смотри!
Было видно, что Павлик и в самом деле что-то раскромсал, но докопался-таки до пола. Это был обыкновенный деревянный паркет. Он видел такой в клубе. Значит они все еще блуждают по тому самому спортивному клубу, куда он ходит чуть ли не каждый день: два раза в неделю на плавание и еще два – на борьбу. Кстати, вот откуда у него столько силы в мускулах, хоть он и кажется хиленьким.
– Авантюристы! – крикнул Павлик в искусственную голубизну небес и туда же погрозил кулаком.
– Посмотри, – дернула его за руку Варя. – Здесь какие-то провода.
– Рви их, – уверенно скомандовал мальчик.
– А вдруг станет хуже? – недоверчиво покачала головой девочка.
Павлик махнул рукой.
– Хуже нам уже навряд ли будет. Ведь мы разгадали его загадку.
– Кого его? – не поняла девочка.
– Лабиринта! Ну подумай, чего нам теперь бояться? Ведь мы знаем, что все, что тут увидим, это всего лишь иллюзия! Которая не может причинить нам ни-ка-ко-го вреда!