— Я знаю, что обо мне болтают, — пожала плечами Лили, тяжко вздыхая. — И стараюсь пропускать это мимо ушей. Но кого же ты тогда подозреваешь?
— Точно не знаю, — сказала Джулия. — Но кое-какие прикидки есть. — Лили затаила дыхание, а подруга продолжила: — Когда убили моего старшего брата, я ничего не могла поделать. Но теперь другое дело. Я собираюсь выяснить, кто прикончил Грэма, даже если это будет последнее дело в моей жизни.
Вечером, укладываясь спать, Лили думала о словах подруги. Если Джулия решила расследовать обстоятельства смерти Грэма то чем это может кончиться? Что если она разнюхает про Скотта? Даже представить было страшно, что он тогда скажет или сделает.
От этих жутких мыслей ее оторвал звонок телефона.
— Алло, — произнесла она тревожно.
— Лили, это я.
— Привет, Скотт.
— Кажется, ты не слишком рада моему звонку?
— Что тебе нужно?
— Вот как ты разговариваешь с тем, кто так о тебе заботится, — заявил он. — Думаю, ты уже поняла, Лили, что мы с тобой должны быть вместе. Всегда.
— Поняла, — ответила она как можно спокойнее. Лили решила, что у нее есть только один способ, как обороняться от Скотта, — во всем с ним соглашаться. — Но не думаю, — продолжила она, — что мы должны разговаривать или встречаться подолгу. Хотя бы до тех пор, пока не улягутся страсти по Грэму. Люди могут что-нибудь заподозрить.
— Звучит вполне разумно, — согласился Скотт. — Но ты пытаешься от меня отделаться?
— Я только стараюсь быть осторожной, — прошептала Лили в трубку, глядя на дверь своей спальни. — И что нам делать с Алексом? Не могу же я его бросить?
— Почему? — удивился парень.
— Потому… потому, что мы встречаемся уже полгода, — пояснила она. — Он меня слишком хорошо знает. И если я резко изменю свое поведение, сразу же почувствует неладное. Он меня заподозрит.
— Но он знает тебя не так хорошо, как я, — возразил Скотт. — Порви с ним сейчас же, Лили. Я хочу, чтобы мы были с тобой вместе.
— Скоро будем, — ответила она мягко. — Но не сразу.
— Я очень терпелив, — отозвался он, — но не согласен ждать слишком долго.
— Мы должны соблюдать осторожность, — напомнила девушка. — Некоторые очень подозрительны.
— Кто?
— Например, Джулия, — бухнула Лили, не подумав. — Она считает, что Грэма убили.
— Правда? — протянул Скотт с сомнением. — Ну и пусть ее. Все равно ничего не докажет.
— Не будь таким самоуверенным, — одернула его Лили. — Она далеко не глупа. И заявляет, что собирается докопаться до истины.
— Неужели? — Он немного помолчал. Потом заговорил гораздо жестче: — В таком случае я беру ее на себя.
Лили мгновенно охватила паника.
— Что ты собираешься делать?! — вскрикнула она дрожащим голосом.
— Узнаю, что ей известно на самом деле. Расспрошу, кого она подозревает в смерти Грэма.
— А если… — у нее перехватило дыхание от страха, — если выяснится, что она подозревает тебя?
На целую минуту повисло молчание. Потом Скотт почти шепотом произнес:
— Тогда мне придется направить ее в нужное русло. Я скажу ей, что это ты все затеяла.
— Нет! — в ужасе закричала Лили. — Ты не сделаешь этого!
— Придется, — повторил Скотт. Его голос стал низким и еле слышным. — Я и так ужасно рискую, доверившись тебе. Кажется, ты все еще не поняла, что нам суждено быть вместе, Лили. Если ты не станешь воспринимать это серьезно, разве у меня останется выбор?
— Но, Скотт… — Мы с тобою повязаны, Лили. Ты и я.
Повязаны навсегда.
Лили машинально провела по волосам расческой. Собственная внешность ее совершенно не заботила.
«Самой не верится, что я собираюсь это сделать», — подумала она.
Но что же ей оставалось? Наступил субботний вечер. Она обещала пойти на свидание со Скоттом. Может быть после этого он хоть ненадолго оставит ее в покое?
Труднее всего было уговорить парня встретиться в дальней части города, где они не могли попасться на глаза Алексу. Поскольку он жил всего в квартале от нее, все сразу стало бы явным.
— Пока, папа, — просунулась Лили в Дверь гостиной.
— Пока, дочка, — улыбнулся ей отец. — Ты идешь к Алексу?
— Ну… нет, — ответила она. — К одному школьному товарищу.
— Что ж, приятного времяпровождения. Я так рад, что тебе удастся повеселиться.
— Спасибо, — пробормотала Лили и, направляясь к входной двери, подумала: «Я совсем забросила учебу».
Она уже почти что вышла на угол Старомельничной улицы, когда дорогу ей преградила знакомая фигура. Душа девушки мгновенно ушла в пятки.
Алекс!
— Лили, привет! — воскликнул он, удивленный не меньше ее.
— Привет, Алекс, — произнесла она, стараясь скрыть растерянность.
— Чего это ты разгуливаешь? Я думал, ты сидишь за уроками.
— Ну да… — Лили лихорадочно соображала. — Просто сейчас вот собралась в библиотеку. Мне нужно посмотреть кое-что… по социологии.
— Ближе к вечеру я смогу взять мамину машину. Давай съездим в пиццерию, когда ты освободишься.
— Я бы с удовольствием, Алекс. Правда. Да только вот обещала папе, что вернусь сразу же, как только закончу заниматься. Ты же знаешь его характер.
— Да уж, — пробурчал он.
Лили подошла к нему поближе, положила руку ему на плечо.
— Так или иначе, спасибо. — Что ж, — ответил Алекс. — Поговорим позже. — И он зашагал к своему дому.
Какое-то время Лили смотрела ему вслед, дотом вздохнула. Она видела, что парень закипал. Но что тут поделаешь? И продолжала путь в еще более расстроенных чувствах. Скотт ждал ее на автобусной остановке возле парка.
— Отлично выглядишь, — приветствовал он Лили.
— Спасибо, — улыбнулась она через силу.
— Даже не верится, что у нас с тобой свидание, — восторженно произнес Скотт и взял ее за руку. Ладонь его оказалась горячей и потной. — Так какая у нас программа? Я предлагаю сходить в кино, а потом перекусить.
«Оригинальное предложение», — подумала она с иронией.
Скотт назвал два фильма, идущих в кинотеатре на Дивизионной улице.
— Я их уже видела, — быстро откликнулась Лили. — Мне хочется посмотреть этот новый фильм с Уиноной Райдер. Ну, знаешь. Говорят, очень романтичный.
— Да? — удивился он. — А где идет?
— В Уэйнсбридже. Мне до смерти хочется его посмотреть. Пожалуйста, Скотт.