— А если ее никто не похищал? Если мама по какой-то причине сбежала сама?
— Думаю, если задать вопрос правильно, Книга сможет на него ответить.
Я упала на колени, прижала ладони к губам, задумалась и прошептала на одном дыхании:
— Что нужно сделать, чтобы мама вернулась домой?
И вот тут-то хранилище начало выдавать текст. По одному слову, будто кто-то писал его на наших глазах. Мы с Алексом склонились над страницами, и я стала зачитывать вслух:
То, что сокрыто на древних страницах,
Что ведьмой могучей схоронено третьим.
Найди, и очнется от сна колдовского
Та, кого выкрали гекатонхейры.
— Это что, стихотворение? — изогнув бровь, покосилась на Алекса. Какой-то не слишком талантливый поэт нам попался. И ладно бы еще с рифмой не справился, но почему нельзя было просто написать, что ему нужно?
— По крайней мере, теперь мы точно знаем, что твою мать похитили, — пожал плечами братец.
— Кто? Гекатонхейры? Это что, кто-то типа леприконов?
— Скорее дети бога неба Урана и богини земли Геи, сторукие пятидесятиголовые великаны. По древнегреческим легендам, они строили Тартар — место заточения титанов.
— Ты сейчас хочешь сказать, что моя мама… в Тартаре?! — вытаращилась я на Алекса.
— Понятия не имею, — пожал плечами братец. — Я вообще до сегодняшнего дня считал мифы древних народов обычными сказками.
— Замечательно… — прошипела сквозь зубы. Только сторуких великанов для полного счастья мне и не хватало. — Ладно… давай подумаем, как договориться с этими гекатонхейрами. Я так понимаю, необходимо найти что-то, что было спрятано могущественной ведьмой на страницах этой Книги. Как думаешь, о какой именно волшебнице здесь говорится?
— О Моргане Пендрагон, — без толики сомнения ответил Алекс. — Но ты уверена, что это будет равноценный обмен? Вряд ли твоя прапрапрародительница спрятала что-то безвредное? Думаешь, разумно это отдавать?
— Алекс, речь идет о моей матери! Я не могу просто взять и отказаться от возможности ее спасти!
— Я только задал вопрос! — поднял Шурик ладони вверх. — Если считаешь, что так будет правильно, я тебе помогу. Давай узнаем, что это за таинственная вещь, «сокрытая на древних страницах», и подумаем, как ее можно достать.
— Книга, — обернулась я к фолианту, — что спрятала Моргана третьим?
Страница вспыхнула, я закусила губу, присмотрелась…
— Какого черта «Информация засекречена»?! Я — прямая наследница рода Пендрагон! Говори немедленно, Гугл недоделанный, что в тебя засунула моя прабабка!
— Может, не стоит так орать на Книгу? — аж отшатнулся Алекс.
— У меня мать похитили! — зашипела я. — На кого хочу — на того и ору. И вообще! Помнишь, ты предлагал страницу выдрать?! Рви! Я разрешаю!
— А почему именно я?
— Потому что я — хранительница этой бесполезной макулатуры! У меня рука не поднимается. Другое дело ты — заклинатель…
И я подтолкнула талмуд ближе к Алексу. Тот как-то нерешительно покосился сначала на него, потом на меня:
— Ева, а ты уверена?..
— Соколов, блин! Тебе что, сложно вырвать листок?!
— Так, ведьма, ори-ка ты лучше на Книгу! — недовольно буркнул парень и, подтащив к себе фолиант, схватился за уголок.
— ЕВА МОРГАЛИС!!! — прогремело вдруг с такой силой, что я бухнулась на пол и заозиралась по сторонам, опасаясь увидеть как минимум вырвавшегося из-под контроля джинна. Смотреть, однако, следовало не на потолок, а чуточку пониже.
— Твоя Книга разговаривает, — сиплым голосом доложил Александр.
— А, так это она была, — тут же успокоилась я. — Забавно: раньше этот вредный носитель колдовского слова не позволял себе повышать голос.
— Раньше на меня не натравливали заклинателей! — недовольно ответила Книга.
— А чего это она разговаривает?! — опять вмешался Шурик.
Я вздохнула: какой у меня, однако, братец нервный…
— Алекс, такой способностью может похвастаться любая современная электронная книга. Ну из тех, что подороже, конечно. Неужели ты думаешь, что древний фолиант, обладающий знаниями целого мира и хранящий на своих страницах частичку основательницы моего рода, не способен поднапрячься и озвучить текст?
— Вот именно! — грозно воскликнула Книга. — Я — великая хранительница…
— …вариантов фразы на тему «Не скажу!», — перебила я. — От тебя, блин, пользы как от кузнечика в шкатулке! Даже в самый важный момент упрямишься и отказываешься говорить!
— На то есть воля… — торжественно начала Книга, но я топнула ногой и нависла над фолиантом карающей десницей:
— Сегодня ты будешь слушать мою волю! Или я, с помощью вот этого заклинателя, — ткнула пальцем в Алекса, со скорбной улыбкой помахавшего Книге ручкой, — порву тебя на лоскутки!
— Каждая моя страница священна!
— Ну да, щас! В тебе их полторы тысячи как минимум. А пользуешься ты от силы десятком! Ну а для того, чтобы написать «Информация засекречена», вообще достаточно пары строк!
— Ева Моргалис, потомки тебя не простят!
— Уважаемая Книга Знаний, — со зловещей ухмылкой процедила я, — кажется, ты пропустила тот момент, когда перестала быть единственной и неповторимой. Сегодня у тебя масса конкурентов: Гугл, Яндекс, Википедия, социальные сети — там тоже много интересного отыскать можно. Да любая школьная библиотека по количеству книг переплюнет Александрийскую твоего времени!
— Но тебе-то это все равно не помогло разобраться в датах, — язвительно заметила Книга.
Я выдохнула сквозь зубы:
— Рви, Соколов!
— Вообще-то она права, — пожал плечами Шурик. — Александрийская библиотека была сожжена в первом столетии нашей эры, а твоя Книга появилась…
— Соколов! — резко обернулась я к братцу. — Не зли меня! Я готова пожертвовать целостностью нашей семейной реликвии. У тебя вообще шансов нет!
— Ну как скажешь, — вздохнул он и вновь протянул руку к фолианту.
— Ты рехнулась, Ева Моргалис! — завопила Книга, видимо почувствовав, что пахнет жареным.
— Ага! — радостно воскликнула я. — Вот и оправдание для потомков! Для тех самых, которые «не простят»!
— Ладно, давай договоримся, — мрачно процедила Книга. Я выдохнула: слава богу, она сдалась. Я, конечно, отступать была не намерена, но страшно представить, что сказала бы мама, узнай она об этом вандализме. Все же фолиант принадлежал не только мне. Целые поколения нашего рода получали от него подсказки, делились с ним тайными знаниями, ругались, плевались, проклинали, быть может, эту упрямую Книгу, но никто не осмелился поднять на нее руку. Потому что знали, однажды она сможет помочь кому-то еще. В своей уникальной манере, через «не хочу», но это был шанс. И вот тут явилась я… Книга правду сказала: потомки бы не простили. Потому что это не раскраска какая-то, «рви — не хочу». Это — древнее хранилище, со своей историей и характером. Причинить ей вред — все равно что уничтожить последнее, что осталось от Морганы Пендрагон и всех тех, кто когда-либо касался этих древних страниц.