Лешко передернул плечами, соскочил со стола и вновь начал ходить по кабинету, на этот раз быстро, с резкими поворотами у стены и окна.
«Вздор! — думал он. — Все это вздор, чепуха и бред! Этого просто не может быть; если и есть что-то потустороннее, оно никогда не вмешивается в нашу жизнь, не лезет в наш мир, потому что находится именно по ту сторону. Наши миры не пересекаются и даже не соприкасаются, они существуют в разных, совершенно разных измерениях… Какой Враг, какой договор?! Нужно искать какое-то другое, более рациональное объяснение… если оно существует…»
— Валентин, ты сказал, что объемки практически идентичны, — обратился он к биокомпу, остановившись посреди кабинета. — Значит, различие все-таки есть?
— Да. В те годы, на Гаруде, у Лайоша Ковача были более длинные волосы.
— Вот и все различия… — задумчиво сказал Лешко. — Какие по этому поводу есть предположения?
Возникла довольно долгая пауза, потом биокомп ответил:
— Никаких предположений у меня нет. Данный случай выходит за рамки моих представлений о физиологии человека. Кое-какие аналоги я обнаружил, но их очень мало. Все — из истории Земли.
Лешко поднял голову:
— Поделись-ка информацией.
«Может быть наткнемся все-таки на объяснение…» — с надеждой подумал он.
— Во-первых, некто Агасфер, он же Вечный Жид, — начал биокомп. — Проживал в Иерусалиме; земном, естественно, Иерусалиме, во времена Иисуса Христа. Согласно легенде, Иисус, несший крест на Голгофу, остановился отдохнуть возле дома Агасфера, но тот прогнал Христа.
— Сумасшедший, — пробормотал Лешко.
— За это Сын Божий обрек Агасфера на вечные скитания, лишив возможности когда-нибудь обрести покой или смерть. В дальнейшем, в течение многих веков, Агасфера встречали в разных местах Земли. Это уже не религиозные сказания, а документально подтвержденные факты. Есть соответствующие записи. С ним общались, устраивали ему проверки. Он объявлялся в земных государствах Испания, Польша, Россия, Франция, Дания, Швеция, Англия и так далее. Последняя встреча с ним — то есть последняя задокументированная — произошла во второй половине двадцать первого века в государстве Украина, тоже на Земле. Он был доставлен в Академию Наук — учреждение, руководящее развитием различных отраслей знаний, — где долго беседовал с учеными. Вернее, они с ним беседовали. Как сообщают источники, планировалась разносторонняя работа с ним, но на следующий день его уже не было. Поиски ничего не дали, хотя велись массированно и очень тщательно.
— Ну да, ну да, — покивал Лешко и вновь забрался на стол. — Не мог он там оставаться, его же Господь приговорил к постоянному блужданию по белу свету. Значит, с тех пор его больше не видели, говоришь? Может быть, перебрался по «нулю» в другой мир? На тот же окаянный Серебристый Лебедь. Может быть, Ковач и есть этот самый Вечный Жид?
— Ковач восемь лет прожил в Илионе, не скитаясь, — заметил биокомп.
— Это я так шучу вроде бы, — мрачно сказал Лешко. — Красивая, конечно, легенда, Валентин — я и не знал такой. Хотя сам родом с Земли. Но это, наверное, не то. Есть у тебя что-нибудь более реальное?
— В данном случае степень реальности определить сложно. Отсутствуют критерии.
Лешко опять кивнул:
— Ты прав, Валентин. Давай дальше.
— Некто Аполлоний Тианский, философ, — продолжил биокомп. — Жил тоже во времена Иисуса Христа. По приказу римского правителя — императора Домициана — был отдан под суд; его обвиняли в так называемом «чернокнижии» — занятиях запрещенными науками. Утверждается, что он исчез у всех на глазах прямо из зала суда, а через тысячу сто лет вновь объявился под именем Артефиус. Написал книгу о способах продления жизни. Считалось, что ему удалось приготовить некий напиток под названием «эликсир бессмертия»…
Лешко насторожился.
— Эликсир? — переспросил он, подавшись к экрану. — Так-так… Это уже, пожалуй, кое-что. Что еще, Валентин?
— По свидетельству очевидцев, подобный эликсир имелся также у графа Калиостро, он же Джузеппе Бальзамо, и графа Сен-Жермена. Тоже Земля, восемнадцатый век. А «граф» — это титул, то есть звание, — пояснил биокомп.
— Ну, уж это я знаю, — сказал Лешко. — Я — офицер, он — граф. «Граф Монте-Кристо», как же! Смотрел в детстве. Значит, тоже эликсир?
— Да, эликсир бессмертия. Однако граф Калиостро умер в тюрьме, в Риме, на Земле…
— А второй граф?
— По некоторым сведениям, Сен-Жермен тоже умер. Тем не менее, его неоднократно встречали даже через сто пятьдесят земных лет после смерти, нисколько не изменившегося и не постаревшего. Есть показания очевидцев.
— Эликсир бессмертия… — Лешко поерзал на столе. — Некий чудодейственный напиток… Это все, Валентин?
— Есть еще кое-что. Так называемые «даосские мудрецы» древнего Китая. По легендам, продолжительность их жизни достигала восьмисот — тысячи земных лет. Благодаря употреблению препаратов из лекарственных растений и минералов, специальной дыхательной гимнастике и медитативным упражнениям некоторые даосы, как говорится в легендах, добились бессмертия. Только тут не эликсир, а некие пилюли бессмертия. Их изготавливали либо на основе растений и минералов, либо выплавляли непосредственно в собственном организме с помощью системы контроля внутренних энергетических потоков. Применяя эту систему, даосы якобы накапливали и особым образом распределяли жизненную энергию — ци. Опять же согласно легендам, употребление таких пилюль вело сначала к видимой смерти. А потом даос приходил в себя и становился бессмертным.
— Именно, что согласно легендам, — сказал Лешко. — Куда же они потом подевались, эти бессмертные? Их же, наверное, было не два-три, а больше? Наверняка мы бы об этом знали. Есть еще что-нибудь кроме легенд?
— Есть. В двадцатом веке землянин Тапасвиджи встретил в горах человека, который говорил на древнем языке и утверждал, что прожил уже более пяти тысяч лет. Благодаря какому-то специальному химическому составу.
— Те же пилюли, — вставил Лешко.
— Возможно. Сообщение ничем не подтверждается. В двадцать втором веке в экваториальных тропических лесах земного континента Южная Америка обнаружили землянина, тоже говорившего на древнем языке. Он заявлял, что прожил тысячелетия, перебравшись в те места с погрузившегося в океан континента. И вновь упоминался специальный химический состав, компоненты которого неизвестны. По данному случаю документации особенно много…
— И есть анализ этого чудодейственного вещества? — с любопытством спросил Лешко.
— Нет, землянин не показал это вещество. Его пригласили пройти обследование, но он категорически отказался. А ночью исчез. Документация подготовлена Кристофером Эймланом, руководителем этнографической экспедиции. У меня все. Художественные произведения я не учитываю. В архивах других миров Ассоциации подобных сведений не обнаружено.