— Несмотря на фантазии, которые наверняка крутятся у тебя в голове, для меня это была удивительная ночь, — услышала Белла.
Она повернулась и взглянула в его сине-зеленые глаза:
— Правда?
Он обхватил ладонями ее лицо и погладил большим пальцем щеку.
— Тебе действительно надо ехать в Лондон прямо сейчас? — поинтересовался Эдуардо.
Ее сердце радостно подпрыгнуло.
— Что ты имеешь в виду?
Он провел губами по ее губам и попросил:
— Останься со мной на пару дней.
Белла задумалась. Остаться с ним — опасно. Опасность заключалась не только в том, что кто-то узнает об их отношениях, но и в том, что она может влюбиться в Эдуардо. Впрочем, разве она уже не влюбилась?
Белла обвила его шею руками и прошептала у самых его губ:
— Я останусь.
Снег почти растаял, однако Белла не торопилась возвращаться в Лондон. Она знала, что ее отношения с Эдуардо подходят к концу. По обоюдному молчаливому согласию никто из них не вспоминал о ее грядущей свадьбе. Белле казалось, что женщина, которая собиралась выйти замуж за Джулиана Беллами, была ей совершенно незнакома. Существо из параллельной реальности.
А реальная Белла хотела Эдуардо.
С той самой ночи, когда она узнала о его прошлом, Белла обнаружила за маской цинизма чувствительного, сильного и стойкого мужчину. Эдуардо был скрытным человеком, самым скрытным из всех, кого ей доводилось встречать. Он презирал слухи. Он не тратил время на пустую болтовню. Эдуардо много работал и не верил, что что-то может достаться просто так.
Он заставил Беллу взглянуть на себя по-другому. Ей не хотелось признавать, но очень многие вещи она воспринимала как должное. Она никогда не задумывалась о жертвах отца, которые тот принес, чтобы обеспечить ей будущее, о котором многие могут только мечтать. Она ощутила чувство вины за то, что обижалась на отца за недостаток внимания. Именно Эдуардо заставил ее увидеть все в другом свете: Годфри Хавертон работал не для себя, а для нее. Отец был подавлен разводом с ее матерью и оставшуюся жизнь провел, воскрешая свою империю, чтобы обеспечить Белле достойную жизнь. Отец никогда ни слова ей не сказал об этом, но доказал все своими поступками.
К концу недели Белла отправилась в деревню за продуктами и была неприятно удивлена, увидев журналистов с камерами. Они начали ее фотографировать, как только он вышла из магазина. Белла опустила голову и направилась в противоположную сторону, однако репортеры бросились за ней.
— Расскажите о ваших отношениях с затворником Эдуардо Силвери! — крикнул один из репортеров, догоняя ее. — Правда, что вы сейчас гостите у него в усадьбе Хавертон, в доме, который ранее принадлежал вашему отцу?
Белла еще ниже опустила голову и пошла быстрее. По опыту она знала: не важно, что она ответит, они вывернут все наизнанку и представят в совершенно другом свете.
— Местный источник рассказал нам, что мистер Силвери был трудным подростком с криминальным прошлым, — заявил другой репортер, догоняя ее. — Расскажите, каково это — встречаться с плохим парнем, который стал хорошим?
Белла обернулась и посмотрела на напористого журналиста. Ей претило, что они так говорят об Эдуарде.
— Он не плохой парень, — возразила она. — И никогда им не был. Плохими были те люди, которые предали и обидели его. Это о них надо писать статьи и над ними надо вершить правосудие.
— Ходят слухи, что без помощи вашего отца мистер Силвери ничего не добился бы, — вмешался первый журналист.
Белла посмотрела на него в упор:
— Это неправда. Эдуардо в любом случае добился бы успеха, несмотря на его прошлое. Он такой человек, сильный и решительный. Мой отец просто разглядел в нем эти черты и взрастил их. Он гордился бы Эдуардо. А сейчас, пожалуйста, оставьте меня в покое. Мне больше нечего сказать.
Белла сделала вид, что перебирает покупки, пока не убедилась, что ее больше не преследуют. Тогда она вернулась в Хавертон. Сначала Белла хотела рассказать Эдуардо о столкновении с папарацци, но передумала. Не стоит хоть чем-то омрачать то время, что им осталось провести вместе. Все равно скоро это закончится. Она не могла поселиться в усадьбе навсегда, даже если бы очень хотела. Ей нужна была любовь, и она не могла согласиться на меньшее. Если Эдуардо любит ее не настолько сильно, чтобы провести с ней остаток жизни, Белле придется уйти, как бы больно это ни было.
Через полчаса после возвращения из деревни Белле позвонила мать. Она ответила, заправляя постель в спальне Эдуардо.
— Мам. — Белла прижала телефон к плечу. — А я все ждала, когда ты позвонишь.
— Да-да, я была немного занята, решая проблемы, которые мне оставил Хосе, — сказала Клодия. — В том числе и счета. Кстати, ты не могла бы одолжить мне еще пару тысяч?
— Одолжить?
— Не разговаривайте со мной таким тоном, юная леди, — строго произнесла Клодия. — Я все еще твоя мать.
— Ты всегда полагаешься на меня, если речь заходит о финансовых проблемах. — Белла решила не сдаваться. — Отец выплатил тебе отступные после развода. Что ты с ними сделала?
— Вы только послушайте, — протянула Клодия слащавым тоном. — Тебе ли меня судить? Ты в своей жизни ничего не заработала.
— Я знаю, — спокойно ответила Белла, — но я собираюсь работать. Как только получу наследство, я создам трастовый фонд для детского дома. А пока я ищу место волонтера. Мне хочется изменить жизнь сирот так же, как папа изменил жизнь Эдуардо.
— Маленький эксперимент твоего отца все-таки вышел боком? — поинтересовалась Клодия.
— Я даже спрашивать не хочу, что ты имеешь в виду.
— Я звонила тебе домой, в Челси, и девочки сказали, что тебя нет, — не унималась Клодия. — Не говори мне, что ты все еще с Эдуардо.
— Я возвращаюсь в субботу, — произнесла Белла. — Я собираюсь встретить Джулиана в аэропорту.
— Что он скажет, узнав, что последнюю неделю ты провела с другим мужчиной?
Белла подошла к окну.
— Мам, свадьбы не будет. Я хочу лично поговорить с Джулианом. Думаю, нечестно сообщать ему об этом по телефону.
Клодия усмехнулась.
— Этот подонок все-таки добился своего, да? — спросила она. — Я была уверена, что рано или поздно это случится. Я говорила тебе, чего он хочет. Ты нужна ему из-за твоего происхождения. Не более того.
Белла напряглась:
— Эдуардо не подонок. Он нежный и заботливый. Ты его не знаешь. Он совсем не такой, как ты думаешь.
— Ты с ним спишь?
— Мам, я не собираюсь с тобой об этом говорить.
— Он готовится заграбастать твое наследство, — настаивала Клодия. — Именно поэтому он не разрешает тебе давать мне деньги. Эдуардо хочет все забрать себе.