— Почему вы не женились? — вдруг спросила она.
— Я не знал, что со мной будет, — признался он, — не знал, как буду жить. Не знал, где буду жить. Это сейчас мне платят гонорары за мои расследования. Раньше мне не платили и этого, рассуждая о непонятном долге перед исчезнувшим отечеством. И единственная женщина, которую я любил, погибла в Австрии, когда пыталась спасти меня. Согласитесь, что после этого невольно станешь меланхоликом и циником.
— Да, — кивнула Суслова, — я вас понимаю. У меня было нечто похожее…
Она помолчала и вдруг спросила:
— Как вы думаете, сколько мне лет?
Дронго ничего не сказал, понимая, что она сама ответит на свой вопрос.
— Не гадайте, — сказала женщина, — меньше, чем вам. Несколько лет назад мы чуть не погибли. Тогда была объявлена настоящая охота за членами нашей группы. Тогда был убит и генерал Меджидов. А меня… Вы спрашивали, почему я все время хожу в темных очках. Вы, наверно, обратили внимание, что еще я все время хожу в брюках. Когда я надеваю юбку, мне кажется, что у меня голые ноги. Меня тогда пытались изнасиловать. Целая банда негодяев. На мне тогда были джинсы, и им пришлось раздевать меня довольно долго. И если бы не появился Меджидов…
Она замолчала, потом сказала:
— В общем, он меня тогда спас. Но с тех пор я ношу темные очки.
Дронго сочувственно вздохнул. Он взял ее руку и поднес к своим губам. Потом решительно сказал:
— Поехали ко мне. У меня здесь квартира.
— Вы неправильно меня поняли, — вырвала она свою руку.
— Поехали, — мягко сказал Дронго. — Не заставляйте меня унижаться и просить вас еще раз.
Она взглянула на него, но ничего больше не сказала, лишь спросила:
— Куда ехать?
Вечером к казино «Серебряная салатница» подъехали два «БМВ». Из первого автомобиля вышли Константин Гаврилович с Григорием. Из второй машины показалось еще четверо крепких ребят. Тут же подъехал грузовой джип с двумя ящиками, лежавшими в кузове. Все ждали команды Константина Гавриловича. Он посмотрел на своих людей и коротко кивнул:
— Пошли.
Все шестеро двинулись ко входу, около которого стояло несколько человек, явно из охраны казино. Один из них выступил вперед.
— Добрый вечер, — сказал он с характерным кавказским акцентом, — что вам нужно?
— Мы приехали по приглашению Георгия Александровича, — сказал Константин Гаврилович, — он должен нас ждать.
— Да, конечно, — кивнул охранник, — но в казино нельзя входить с оружием. У ваших людей есть оружие?
— Конечно, есть.
— Они не могли бы его сдать?
— Нет. Они будут ждать меня у дверей. Вместе с вашими людьми. Со мной пойдет только один человек.
— Хорошо, — сказал грузин, — но пусть он сдаст свое оружие.
— Антон, — повернул голову к своему водителю Константин Гаврилович, — отдай свой пистолет. Остальные будут ждать меня здесь.
Антон достал из кобуры, висевшей под пиджаком, свой пистолет и передал его одному из охранников. После чего позволил обыскать себя.
— Меня вы тоже будете обыскивать? — спросил Константин Гаврилович.
— Нет, — улыбнулся кавказец, — вас не будем. Можете проходить. Ираклий вас проводит.
Молодой парень с пышными усами улыбнулся, показывая на вход. Он пошел первым, а Константин Гаврилович и Антон отправились следом. Казино занимало здание бывшего армейского клуба и было монументальным сооружением, столь любимым архитекторами в послевоенный период, с соответствующими атрибутами тяжеловесной архитектуры, колоннадами и статуями героев войны. Здание находилось в стороне от центра, имело большую стоянку и собственный теннисный клуб, часто посещаемый нуворишами столицы.
И хотя Константин Гаврилович со своим сопровождением подъехали со стороны служебного входа, тем не менее не могли не заметить огромную стоянку перед игорным заведением, забитую роскошными «Мерседесами», глянцевыми «БМВ» и «Крайслерами». Ираклий провел их по длинному коридору и остановился у тяжелой двери, рядом с которой стоял еще один широкоплечий молодой человек с переговорным устройством в руках.
— Сергей, это гости к шефу, — пояснил Ираклий.
Охранник посторонился. Ираклий открыл дверь и пропустил Константина Гавриловича, предусмотрительно остановив Антона.
— Дальше нельзя, — сказал он, — они будут говорить вдвоем.
Константин Гаврилович вошел в огромную комнату, оглядываясь с некоторым удивлением. Он привык к роскоши в здании их офиса, но у них в компании была целесообразная роскошь, позволявшая гостям почувствовать надежность самой компании. Здесь же, напротив, царила вызывающая, бьющая на эффект роскошь. Он не сразу увидел маленького человека, стоявшего в углу этой комнаты-залы. Человек был лысым и маленьким. Увидев вошедшего, он подскочил к нему.
— Добрый день, Константин Гаврилович. Мне звонили наши друзья, говорили, что Александру Юрьевичу понадобилась моя помощь. Я всегда готов помочь. Мы знаем, как Александр Юрьевич помогает нашим банкирам. Ваш телеканал всегда занимал объективную позицию по отношению к нам. Но в последние несколько дней он все время нас ругает. И мы не можем понять, почему.
Все это хозяин казино высказал сразу, не переводя дыхания. Но и не подавая руки своему гостю, поглядывая на него снизу вверх.
— Телевидение у нас независимое, — пояснил Константин Гаврилович.
Курчадзе усмехнулся.
— Конечно, независимое. Ни от кого, кроме вас. Нужно просто объяснить некоторым ведущим, что нельзя все время ругать казино. Люди могут подумать, что мы бандиты.
— Я постараюсь убедить наших ведущих быть немного помягче, — без тени улыбки сказал Константин Гаврилович, — хотя не знаю, почему они должны меня слушать.
— Они вас послушают, — кивнул Курчадзе, — честное слово, послушают. Вы им только скажите. Давайте сядем, и я попрошу принести нам выпить. Что вы любите пить?
— Минеральную воду, — сказал Константин Гаврилович.
— Да, конечно, только минеральную воду, — заулыбался Курчадзе. Он подошел к двери и крикнул: — Принесите нам минеральной воды.
Оба собеседника сели за столик, в удобные кресла с изогнутыми ножками. Курчадзе попытался опять улыбнуться, хотя улыбка вышла кривой.
— Зачем мы понадобились нашим друзьям? Мы ведь считаем вас нашими друзьями. Александр Юрьевич наш большой друг. Мы очень уважаем его. Если про нас ничего не будут писать в ваших газетах, мы будем вам очень благодарны.