— И кто же она? — тут же заинтересовался Стас.
— Пока не знаю. Выясню — сразу сообщу. Куда ты сейчас?
— Регина Никонова подарила мне на память свой снимок, хочу подъехать в гостиницу, показать служащим. И к родителям Паши Локтева еще надо успеть.
— Дерзай, — коротко напутствовал его Пучков.
Вероника Матвеевна сидела на диванчике и вязала крошечный розовый носок. Стас с сомнением поглядел на творение ее рук и осторожно спросил:
— А это для кого?
— Ты не поверишь. У меня скоро родится внучка.
— Внучка? — глупо переспросил Стас. — Не может быть! Внучки бывают у бабушек.
Вероника Матвеевна удовлетворенно хмыкнула:
— Надеюсь, жена покормит тебя как следует?
— Я не домой, — вздохнул Стас. — Мне еще предстоит один трудный визит.
Через полчаса он уже стоял возле квартиры Локтевых и жал на звонок. Дверь открыла невысокая женщина с невыразительной внешностью и тусклыми глазами. Стас представился. Женщина покорно отступила, пропуская его в квартиру.
— Выпейте со мной кофе, — предложила она. — Меня зовут Людмила Ивановна.
— А ваш муж? Он дома? — спросил Стас, озираясь по сторонам.
— Олег? — Женщина обернулась к нему и даже приостановилась от неожиданности. — Олег умер несколько лет назад. Вы разве не знали?
Стас не знал. Выходит, отец Павла Локтева уже ничего не расскажет. Зря он проездил. Только потревожил старые раны.
На комоде в просторной гостиной стояли две фотографии в картонных рамках — муж и сын. Лицо Павла Стасу было знакомо, поэтому он остановил свой взгляд на снимке Локтева-старшего. Тот выглядел молодо и задорно смотрел в объектив из-под светлой волнистой челки.
— Муж никогда ничего не рассказывал вам о собственных поисках сына? — спросил Стас, когда они уселись за стол и вооружились чайными ложечками.
— Да нет. Он вбил себе в голову, что когда-нибудь Паша вернется. Что он просто.., ну, как это? Захотел вольной жизни.
— У Паши не было никаких проблем? — осторожно спросил Стас.
— Он был слишком.., идеальным, — наконец сказала она. — Я всегда полагала, что это и есть самая большая его проблема. По моему разумению, молодой человек его возраста имеет кучу недостатков. А у Паши и недостатков-то не было!
Она рассказала несколько историй из школьной жизни сына, потом поднялась и вздохнула:
— Вам, наверное, пора ехать.
На прощание Стас подал ей руку и пожал вялые пальцы. Итак, он вытащил пустой билет. На очереди — гостиница. На всякий случай стоит проверить, не засветилась ли там Регина собственной персоной.
— Не могу точно сказать, как выглядела та женщина, — пожал плечами один из дежурных, которому Стас показал ее фотографию. — Она была в длинном черном пальто и в сапогах. На голове — платок. Очки с затемненными стеклами. Разве скажешь, какое там под ними лицо?
— То есть вы запомнили исключительно одежду, а не внешность, — констатировал Стас. — Какого она была роста?
— Чуть пониже меня, метр семьдесят примерно. Стройная.
— А возраст?
— Шут их разберет, этих баб. Иной раз идешь, смотришь на ее задницу, думаешь — студентка. Заходишь спереди — кошелка старая. Думаю, этой не больше сорока.
Описание в любом случае никак не подходило к Регине Никоновой, которая была дамой миниатюрной. Со стройностью там тоже были проблемы. Кроме того, в коридоре ее квартиры Стас не заметил длинного черного пальто, только куцее драповое. Нет-нет, в гостинице проживала совсем другая дама.
Если Стас все понимает верно, незнакомка, которая зарегистрировалась здесь под именем Регины Никоновой, и увела у Воробьева пистолет.
Бессонов подкатил к дому Насти на полчаса раньше срока. То есть он собирался приехать точно в назначенное время, но с самого утра все думал, как он поедет на встречу, и поэтому промахнулся. И что теперь ему делать эти полчаса до появления Фокина? Сидеть в машине и пялиться на часы как-то глупо. Вдруг Наст?? заметит его из окна? Что она о нем подумает? Стас понятия не имел.
Может, она вообще о нем не думает. И ее заботит только здоровье Руслана Фадеева, который борется за жизнь в городской больнице. Он решил выкурить сигарету и тогда уж идти. И тут увидел Захара Горянского.
Горянский шел прямо к Настиному подъезду. На нем было короткое полупальто в талию и кашне со сложным узором. Встречный ветер трепал черную гриву волос, которую Захар время от времени отбрасывал назад, дергая головой. В последний момент он изменил курс и свернул к булочной-кондитерской.
Стас выбрался из машины и, отшвырнув окурок, потрусил к подъезду. Взбежал по лестнице, коротко позвонил и начал перетаптываться от нетерпения. Через минуту Настя распахнула дверь и, поздоровавшись, залилась румянцем, хотя появление Стаса не должно было ее смутить, потому что о встрече они договорились заранее.
— Там, внизу, Захар, — сразу же сообщил он.
— Где — внизу? — растерялась Настя.
— Пошел в булочную. Наверное, он к тебе в гости приехал.
— Господи боже мой, — сказала она, пропуская Стаса в квартиру. — Что это на него нашло?
В коридоре было тесно. Стас стоял совсем рядом, и Настя даже слышала, как он дышит.
— И часто на него находит? — спросил Стас, снимая куртку и прилаживая ее на вешалку. — Что-то он в последнее время активизировался, как гонконгский грипп.
— Может, он по делу? — пробормотала Настя.
Стас вошел в комнату и огляделся по сторонам. Надо же, он столько раз пытался представить себе, как она живет, и ни разу не угадал. В квартире у нее оказалось просторно и очень светло.
— Хочешь кофе? — спросила Настя, изо всех сил пытаясь справиться со своим идиотским румянцем во всю щеку, который Стас, конечно, заметил и непонятно как расценил.
По его лицу вообще никогда и ничего не было понятно.
Конечно, он о ней невысокого мнения. В ее пассиве три жениха, да плюс Руслан Фадеев, да еще дурацкий Захар, который нахально втиснулся в ее жизнь… Кошмар. Кстати, что делать с Горянским, если он действительно явится, она понятия не имела.
— Так как насчет кофе? — переспросила она.
— От кофе я бы не отказался, — ответил Стас, и тут позвонили в дверь. — Вот и торт пришел, — не без ехидства добавил он.
Он был уверен, что Горянский купил именно торт. Это гораздо солиднее шоколадки или пирожных. Дарителя торта скорее пригласят к столу, чем дарителя коробки конфет. То есть чашку чая Захар себе наверняка обеспечил.