— Не понимаю, — бросил он в спину Насте, которая неохотно отправилась открывать, — если между вами все в прошлом, почему бы не разорвать отношения окончательно.
— Он ведь еще и мой начальник, — с досадой ответила она через плечо.
— А! — пробормотал Стас. — Я забыл. Конечно. Он — начальник.
Горянский в самом деле купил торт. Ухмыляясь оттого, что так верно угадал, Стас сам налил себе в чашку кипятка и вытряс из банки ложку растворимого кофе. Уселся на табуретку в кухне и начал громко прихлебывать. Захар из коридора его не видел.
— Настенька, — прогудел он торжественно, — мне надо сообщить тебе что-то важное.
Послышалась какая-то возня, и Настя тонким голосом сказала:
— Захар, это очень нехорошо, что ты приехал без звонка. Так не делается, ты что, разве не знаешь?
— Я приехал совершать глупости! — протянул тот сладким оперным басом. — О таком не предупреждают. Я приехал, чтобы пасть к твоим ногам!
Вероятно, он действительно пал, потому что из коридора донесся грохот и чмоканье — похоже, Горянский лобызал Насте руки.
— Захар, ты спятил! — заявила она.
— Будь моей!
— Я уже была твоей, и ничего хорошего из этого не вышло.
— Ты должна простить мне прежнее малодушие. Я стал другим, Настенька! Я хочу жениться на тебе! Поверь, я жить без тебя не могу. Все будет иначе, гораздо лучше, чем в первый раз!
Тут Стас не выдержал, вышел из кухни и сказал:
— Лучше, чем в первый раз, получается только кувырок через голову.
— Вы?! — изумился Захар так неподдельно, как будто пришел к жене и застал ее с соседом. — Что вы здесь делаете?
— Вы правда хотите, чтобы я доложил об этом?
Захар молча прошел мимо него на кухню, неся перед собой коробку с тортом, словно щит.
— Нам с Настей нужно кое-что обсудить, — холодно сказал он, оседлав табурет. — Надеюсь, вы нас извините.
— Еще чего! — хмыкнул Стас. У него сделалась такая наглая физиономия, что Настя глазам своим не поверила. — Ничего я вас не извиню. И все, что вы собираетесь .обсуждать с моей невестой, меня очень даже касается!
С этими словами Стас взял со стола торт и повертел его у себя перед глазами.
— Положите на место! — рассердился Захар. — Зачем вы цапнули коробку?
— Проверяю срок хранения, — любезно ответил тот. — Я бы на месте продавщицы обязательно всучил вам лежалый товар. У вас лицо.., подходящее.
— Да?!
— Да. Еще не хватало, чтобы вы нас отравили.
— Вы что, собираетесь есть мой торт?!
— А вы что, не дадите?
Настя плюхнулась на табуретку и сказала:
— Сейчас Фокин приедет. Вы и при нем будете ругаться?
— Еще и Фокин? — мрачно спросил Захар. — Бывший Светкин муж? А этому что здесь надо? Или он тоже на очереди в женихи?
— Я не понимаю, Захар, — не выдержала Настя. — Что ты так распоясался?
— Мне больно смотреть, как ты губишь свою жизнь.
Я хочу тебе помочь, ведь я — твой настоящий друг.., в отличие от всех остальных. Даже твоя Светлана — не идеал!
Стас отрезал себе кусок торта и засунул его в рот. Он с самого начала собирался вывести Горянского из себя, но тот разозлился как-то сам собой.
— Вот тебе и моя подруга не угодила, — рассердилась Настя.
— Подруга! — фыркнул Захар. — Ха! Да эта подруга предаст тебя, как только на горизонте появятся подходящие брюки!
— С чего ты взял?!
— Думаю, он проверял, — предположил Стас и по-детски облизал пальцы.
Захар посмотрел на него агрессивно, словно охотник на рябчика. Стас прямо почувствовал, как офисные мышцы напряглись под пижонским пиджачком. Он даже удивился, что Захар так уверен в себе. Наверное, этот тип владеет парой приемов самообороны и рассчитывает на легкую победу, если дело дойдет до драки. Внезапно Стасу так захотелось подраться, что он даже руки спрятал под стол.
Когда дверной звонок зашелся трелью, Настя вскочила и сказала обиженно:
— Ну вот, Степа уже приехал!
Она побежала открывать, и Стас немедленно обратился к Захару:
— Ну, что? Вы уже напились чаю?
— У меня жажда, — ответил тот. — Сильно сушит рот.
— — Это от старости, — сообщил Стас. — Старикам все время чаю хочется.
Захар вскочил, сделавшись от ярости серо-буро-малиновым, табуретка с визгом отъехала в сторону и бабахнула в холодильник. В груди его теснились чувства, которые он не знал, как выразить. Тогда он захрипел, размахнулся, нацелив кулак в ненавистное лицо, и ударил. Стас отклонился, схватил пролетевшую мимо руку и сильно дернул на себя. Захар с матом полетел на пол, проехался по линолеуму и ударился лбом о плинтус.
— Вы что, подрались?! — ахнула Настя, вбегая в кухню.
За ее спиной появился молодой мужик, стриженный оптимистичным «ежиком», с широкой физиономией, большим ртом и носом картошкой.
— Ну что ты? — удивился Стас. — Просто несчастный случай. Понимаешь, у Захара постоянно сушит рот — он мне признался. Наверное, какое-нибудь неприятное заболевание. Не в этом суть. Он хотел налить себе еще чашечку чая и поскользнулся. Я даже сделать ничего не успел!
Захар встал на четвереньки и помотал головой.
— Познакомься, Стас. Это — Степан, — сказала Настя.
Мужчины пожали друг другу руки через стоящего на четвереньках Горянского, который все никак не мог прийти в себя. Вероятно, искры перед его глазами складывались в узоры.
— Привет, Захар! — обратился к нему Фокин и, наклонившись, потянул за шиворот.
Горянский принял наконец вертикальное положение.
Он весь был воплощением оскорбленного достоинства.
— Какого хрена тебе тут надо? — спросил он Фокина, переходя с недавнего сладкого баса на кислый тенор. — Тебе своих девиц мало? Еще мою подавай?
— У-у-у, Захар! — протянул Степан. — Эдак ты сейчас еще раз поскользнешься.
— Нет! — испугалась Настя, заслоняя от них Горянского. — Вы что это, драться сюда пришли?!
— Настя, честное слово, — проворчал Фокин. — Ты должна была сообщить мне обо всех гостях.
— Захар, тебе лучше уйти, — твердо сказала Настя.
— Да? — вспетушился тот, и даже волосы у него встали хохолком. — Ладно, я уйду. Если тебе этого так хочется.
Он резко развернулся и вышел в коридор. Настя пошла за ним.