– Вот видишь, как удачно я пришел! – сказал Микка. – Еще и у тебя в гостях побываю.
– Как это? – удивилась я.
Микка пожал плечами:
– Надо же дотащить посылку. Знаешь, я такой сильный, у меня мышцы стальные!
Он схватил посылку и, высоко поднимая ноги, замаршировал к выходу.
– За мной, приветщица! – выкрикнул он.
Делать было нечего, я поплелась следом. Было такое чувство, что Микка прекрасно знал, куда идти. Сыпал снег, суровый ветер направлял нам его в лицо. Микка зажмуривался, но мужественно шел вперед.
– Тяжело? – спросила я.
– Нормально, – сказал Микка. – Меня прикрывает коробка. Без нее мне бы хана.
– Да ладно, – сказала я.
– Ты меня спасла, – сказал Микка.
– Да ладно, – сказала я.
– А еще ты немного похожа на Алису Селезневу из фильма.
Меня, наверное, заклинило, потому что я снова сказала:
– Да ладно…
На мой взгляд, я ни капельки не была на нее похожа. Но мальчишкам, наверное, виднее.
– Тебе часто приходят такие посылки? – спросил Микка.
– Сегодня часто, – призналась я. – Сначала ты, потом вот – коробка.
– Да, – согласился Микка. – Про себя я почему-то забыл.
Он помог донести посылку до квартиры. Я думала, что сейчас он попросится в гости, что нужно будет поить его чаем и о чем-то разговаривать… Но Микка даже разуваться не стал.
– Ну, пока! – улыбнувшись, сказал он и умчался так быстро, что я ничего сообразить не успела.
Я добежала до лестницы и крикнула вниз:
– Разве ты не хочешь посмотреть, что там, в посылке?
– Она твоя! – крикнул мне снизу Микка. – Личная! Ты мне потом расскажешь!
И мне почему-то стало хорошо. Оттого, что дома меня ждет посылка. Что я еще увижу Микку. Что он появился. Что сегодня совсем все не так. И даже то, что на улице идет колючий снег. Я представляла, каково Микке сейчас, как его сдувает с ног… Но, может быть, ему теплее от того, что он встретился со мной, кто знает? Как ни крути, я все-таки не старуха. Хлопнула входная дверь.
Я постояла какое-то время, подумала о нашей сегодняшней встрече. Честно говоря, я до этого даже не думала ни о каких мальчишках. Не то, чтобы мне не хотелось с кем-нибудь познакомиться. Просто это мне казалось невозможным. И, наверное, куда более сложным делом, чем сегодняшнее знакомство. Не думалось, что можно болтать о чем попало, запросто ходить в гости и вообще – вести себя с парнем, как… с человеком. Здорово, что все так произошло. И здорово, что мы наверняка встретимся снова.
И вдруг меня осенило. Он-то знает, где меня искать. Но я – нет! Я совершенно не помнила, куда я отправляла письмо «с приветом». На какую улицу? Может, на какую-нибудь Приветливую? Наверное, нет… Что же это получается – если он не придет еще раз, то я его не смогу найти? Я побежала на балкон и посмотрела вниз. Микку нигде не было видно.
– Микка! – на всякий случай крикнула я. Никто не ответил, только несколько детей с площадки посмотрели вверх – мол, что это я зову сама себя?
Я выдохнула, нахмурилась, немного постояла, прислонившись затылком к холодной балконной стене. Из комнаты на меня смотрел мудрый и многодетный Булька. Ему было жарко, и он взглядом просил перенести его на балкон. Я кивнула, успокоилась и вывела на прогулку все Булькино семейство.
Потом села за письменный стол, взяла открытку и написала поздравление:
Время идет, а мы идем во времени.
Каждую секунду встречаем хороших людей, но не успеваем.
А они проходят мимо нас с закрытыми глазами.
Пролетают над нами на крыльях, но мы не задираем голову вверх.
Становятся невидимыми и смотрят нам вослед.
Но в новогоднюю ночь можно увидеть всех.
И не переставать видеть никогда.
И тогда все будут вместе.
Я вздохнула, подписала конверт для человека, живущего на Встречной улице в Ростове-на-Дону. Сколько таких поздравлений я уже написала? Наверняка больше двух десятков. А людей в мире несколько миллиардов. У меня точно не получится объять весь земной шар…
Но какой в этом смысл, если я больше никогда не встречусь с человеком, которого вот-вот увидела? Может, я ему и не понравилась, а посылку он донес домой из вежливости…
И тут я вспомнила – посылка! Я так крутнулась на своем вертящемся стуле, оттолкнувшись ногой от стола, что вместе со стулом загремела на пол. Но не расстроилась! Посылка!
Как я могла о ней забыть!
Большая, настоящая, мне!
Я втащила коробку в свою комнату и разглядывала ее какое-то время. Потом вернула ненадолго Бульку и поставила на стол рядом. Будем открывать вместе. На посылке были сургучные печати, похожие на шоколадные монеты. Я знала, что сургучные печати недавно отменили и просто заклеивали коробки почтовым скотчем. А при желании можно было «оформить посылку в старом стиле». Но почему-то казалось, что эта посылка просто шла ко мне несколько лет, будто она из прошлого…
Я осторожно открыла коробку.
– Что там, что там? – беспокоился нетерпеливый Булька.
– Тссс… – сказала я ему, и мы замерли.
В посылке была искусственная елка. Белая. Красивая – очень. Если бы она не была белой, с серебринками на концах иголок, я бы даже не заподозрила, что она искусственная. От елки пахло хвоей, как от настоящей. У меня даже дыхание перехватило, такой она была потрясающей. Самое странное – она была в цветочном горшке, наполненном землей. Не было видно, чтобы искусственные ветки чем-то крепились к стволу, да и сам ствол был деревянный… Я хотела расковырять землю, чтобы посмотреть, есть ли там корни, но удержалась.
Елки-палки!
Палки были настоящие.
И елка была настоящей…
– Булька, этого не может быть, – сказала я.
– «Эй, разговаривающий снеговик, не может быть, чтобы елка была настоящей», – передразнил меня Булька.
– Ты не в счет, – сказала ему я. А он, конечно, обиделся на то, что он не в счет, и попросился обратно на балкон.
Просто елка настолько хорошо сделана, вот и все. Бывают же такие работы, которые невозможно отличить от настоящих. Есть художники, которые рисуют картины, очень похожие на фотографии…
Земля под елкой была покрыта осыпавшейся бело-серебристой хвоей. Я расковыряла одну хвоинку. На разломе иголки были влажноваты, а мои ногти пропитались крепким хвойным ароматом.
Я сидела возле елки, подставив ладонь под подбородок.
«Я – елка, ты – елка», – эта фраза никак не могла выветриться из моей головы.
Белые елки мне всегда нравились. Я завистливо смотрела на них в витринах магазинов и уговаривала родителей купить такую.