— А теперь давайте с самого начала, — хмуро сдвинул брови Виктор.
Я рассказала все сначала. А в конце поведала ему все, что знала о Скитальцеве, и напряженным голосом спросила:
— Вы можете выяснить, кто она такая, эта девица с косой? Которая связана со Скитальцевым?
— Попробую. Это все?
— Пока да. Но это важно.
— Я понял, понял.
Через минуту к купленным недавно любовным романам присоединился горячий бублик. Я засунула его поглубже в сумку, чтобы не остыл до дому, и нырнула в метро. Эскалатор медленно тащил вниз толпу народа. Я тупо глядела в никуда и вздрогнула, когда какой-то мужчина с развернутым путеводителем спросил меня, тронув за локоть:
— Простите, Триумфальная площадь — это какая станция метро?
Я остолбенела. Триумфальная площадь! Как же я могла забыть! Почему я думала только про Триумфальную арку в Париже и ни разу не вспомнила про Триумфальную площадь в Москве?
— Так какая это станция? — нетерпеливо спросил турист.
— «Маяковская», — радостно ответила я. — Я тоже еду туда! — И помчалась вниз по эскалатору, услышав, как мужчина растерянно пробормотал:
— Очень приятно.
Выбравшись из метро на поверхность, я встала возле памятника Маяковскому и начала дико озираться по сторонам. Кофе «Триумфальный»… Где здесь можно выпить чашечку капуччино? Может быть, в окрестностях открыли какой-нибудь новый ресторан? Например, ресторан колумбийской кухни? Я не знала, существует ли вообще такая кухня, и если да, то что там подают. Возможно, ресторан называется «Колумбия»? Я должна прийти туда и заказать чашечку кофе. Но когда? Тут я вспомнила, как секретарша Валдаева сообщала мне о времени свиданий с сыщиком, и едва не заорала.
Ну конечно! Она говорила всякую ерунду, вставляя в речь цифры, которые должны были означать время встречи. Расстегнув пальто, я достала сложенную вчетверо записку, которую носила при себе, и еще раз ее перечитала. Скорее всего, первая цифра в записке — это число, а вторая — час встречи. Кофе капуччино «Триумфальный». На 12 частей молотого кофе берется 15 частей сахара и чашка воды. Варить напиток в специальном агрегате производства Франции. Лучше всего напиток потреблять в районе Колумбии.
Двенадцатого числа в пятнадцать часов. Как просто!
Встреча состоится на Триумфальной площади.., где? Я снова принялась вертеть головой. Что у нас там? А, кафе «Делифранс»! Я пару раз пила там кофе…
Словно сомнамбула я прошла в кафе и принялась блуждать между столиками. Карта Колумбии висела на стене в одном из боковых залов. Вот оно! Теперь я знаю, где и когда мне назначили встречу. Вот только почему некто передал записку через девицу с косой? Может быть, это ловушка? Но ловушки не бывают такими сложными. Наоборот — они всегда кажутся простыми и привлекательными. Я же вообще совершенно случайно догадалась о том, что означает все это нагромождение названий и цифр.
Нет, но зачем с такими предосторожностями назначать мне встречу? Даже не намекнув, кто на нее придет?
Если уж неизвестный придумал, как безопасно передать записку, отчего он не проставил внизу хотя бы свои инициалы? Я бы, например, так и сделала. Ну, или хотя бы с помощью какой-нибудь метафоры зашифровал свое имя.
Черт, ломай теперь голову, идти на встречу или не идти!
На самом деле я, конечно, лукавила. Я сразу решила, что пойду на эту встречу. Вот только надо будет все продумать до мелочей, чтобы не притащить за собой никаких соглядатаев. Мало ли кто может таскаться за мной по городу? Может, они такие профессионалы, что я их вообще не замечаю?
При входе в метро какая-то тетка задела меня огромной сумкой, из которой торчала лопатка. Куда она везет ее в преддверии зимы? На дачу? Да, сегодня ведь пятница, и те, у кого утепленные загородные дома, отправляются на уикенд. Я сразу же подумала о Скитальцеве.
Правда, я понятия не имела, есть ли у него загородный дом. Но жизнь подсказывала, что любой уважающий себя владелец частной фирмы должен таковой иметь. Загородный дом Скитальцева, конечно, интересовал меня не сам по себе. Я думала: что, если девица с косой — все-таки его любовница? И он повезет ее сегодня развлекаться?
В загородный дом, до понедельника? Общественное мнение убеждено, что именно так поступают все новые русские.
Я помнила жену Скитальцева — высокую костлявую женщину с уныло свисающим носом. Губы ее казались небрежно накрашенными, а все потому, что она почти в два раза увеличивала их с помощью помады. Такую даже не поцелуешь толком, все время будешь стучаться о ее зубы. Удивляюсь я на мужчин. И почему они женятся на чем придется? Ведь потом обязательно захочется найти кого-то на стороне. Правда, Скитальцев и сам не эталон красоты, это уж точно. Но состоятельному мужчине вполне достаточно просто не вызывать отвращения. И все, для молоденькой свистушки, падкой на деньги, он практически Ален Делон.
В метро мне удалось втиснуться на боковое сиденье. Я запустила руку в сумку и, не глядя, выудила один из приобретенных романов. Прямо на второй странице начиналась любовная сцена. Она была описана в таких непристойных выражениях, что я буквально онемела. Кроме того, сцена получилась у автора скандально длинной. Такой длинной, что когда я вышла из транса, оказалось, что давно уже проехала нужную остановку. Пришлось выходить и пересаживаться на поезд в обратную сторону.
Интересно, если дать почитать этот кусок текста мужчине, что он скажет?
Я стала представлять себе любовную сцену с участием лже-Туманова. Интересно, как он ведет себя, когда ему нравится женщина? Жаль, я не в его вкусе. Можно было бы поглумиться над ним. Впрочем, прояви он хоть каплю настоящего мужского внимания, может, я и превратилась бы в такую дурочку, о какой только что читала. Допускаю, что всем мужчинам нравится, когда женщины жеманничают и притворяются безмозглыми. Эдакое сладкое, тающее во рту пирожное, в голове у которого, понятное дело, только сливочный крем.
Впрочем, и с Беринговым, и с Тумановым номер один я как-то обошлась без притворства. Но кто знает? Может, изображай я из себя идиотку в нужные моменты, Туманов не сбежал бы в Питер? А Берингов вообще не спускал бы с меня глаз и лишил бы таким образом возможности улизнуть ночью не то к испанцу, не то к португальцу. Длилась бы моя нормальная семейная жизнь — уж не такой унылой она была. Мои завихрения прошли бы сами собой… Я встряхнулась. Сожаления — удел слабых. А мне в настоящее время никак нельзя быть слабой.
Впереди слишком много дел.
* * *
Туманова номер два дома не оказалось. Ключи от машины все так же лежали под зеркалом. Эх, была не была!
Поколебавшись пару минут, я уселась за руль и поехала к «Атуму». Здесь мне несказанно повезло. Я прождала всего полчаса, предаваясь размышлениям и впадая то в мрачность, то окрыляясь надеждой. Через полчаса Скитальцев появился на пороге, позвякивая ключами от автомобиля. Его некрасивая физиономия выглядела вдохновенной, в глазках застыло выражение радостного ожидания.