Дори споткнулся о кочку и с воплем покатился вниз по небольшому склону, все, что ему удавалось, так только не выпускать волшебный топор из рук. Падение остановил рюкзак Светы, который девочка сбросила на землю. Она, Алиса и Саша с Шурой как раз остановились передохнуть, прежде чем заняться наблюдением за избушкой подозрительного лесника. Засаду на Дори ребята устраивать и не думали, просто как-то так получилось, что вылетел он именно на них.

Юный гремлин поднял голову и увидел, что его окружили четверо детей.

– Не делайте из меня чучело, пожалуйста. Меня мама с папой и невеста дома ждут, они будут сильно плакать, – пробормотал он, поняв, что попался.

Глава восемнадцатая

…в которой Дори обнаруживает, что дети не так и плохи, Коми окончательно превращается в злобного колдуна, а Молодой Дубок и Рисс приходят на помощь.

– Не делайте из меня чучело, пожалуйста. Меня мама с папой и невеста дома ждут, они будут сильно плакать.

Когда зверек вполне разборчиво сказал такую длинную речь, все четверо детей уставились на него с огромным удивлением. Даже Шура, которая с самого начала утверждала, что он не животное, а представитель другой расы. Одно дело говорить, а совсем-совсем другое – услышать собственными ушами.

Первой в себя пришла Света. Она опустилась на корточки рядом с неожиданной добычей и сказала:

– Мы не будем делать чучело. Мы хорошие! – а потом добавила: – Меня зовут Света, а тебя?

– Дори, – представился юный гремлин, поднимаясь с земли.

– Это мой братик Саша, а это Алиса и Волча… в смысле, Александра, но мы зовем ее Волчей, – представила остальных Света.

– Привет, – пробормотала Алиса, она сняла очки и принялась судорожно протирать их уголком футболки.

– Ты из расы, которая живет рядом с людьми, но мы об этом не знаем, да? – выпалила Шура.

Она тоже присела рядом с Дори, и он даже чуть-чуть отшатнулся от нее, заслоняясь топором. Саша не мог его за это винить, все-таки, когда на лице Шуры появлялось восторженное выражение, испугаться можно запросто.

– Нет, – помотал головой юный гремлин, – мы все живем в другом мире. Все – это гремлины, вроде меня.

– Черт!

Шура тяжело вздохнула, но потом опять просияла.

– Но ты ведь разумный, ага?

– Волча! – возмутилась Света. – Прекрати, ты его пугаешь. Не бойся, Дори, она тоже хорошая.

– Да, я хорошая, – подтвердила Шура.

– И вы не собираетесь делать из меня чучело? – уточнил на всякий случай Дори. – А то гремлины, да и не только гремлины, не очень любят, когда из них чучела делают, знаете ли.

– Конечно нет! – сказала Света. – Как ты вообще такую глупость придумал?!

– Ну… мне так сказали. Мальчики.

Дори размахивал из стороны в сторону хвостом и смущенно смотрел себе под ноги.

– Мне нужно как следует поговорить с Евгением, – заявила Алиса.

Все четверо детей присели на корточки вокруг Дори. Тот до сих пор выглядел немножко напуганным, но сбегать уже не собирался.

– А зачем ты здесь? – спросил Саша. – И что это у тебя за штука?

Он указал на топор, который гремлин все так же крепко сжимал в руках.

– А? – не сразу сообразил, о чем речь, Дори. – Ну это волшебный топор, мне его гномы выковали для того, чтобы я Молодой Дубок срубил, но я его вовсе рубить не собираюсь, потому что Дубок хороший. Он оказался даже очень хорошим, малину для меня вырастил. Представляете? Я вообще не думал, что так можно, но он ведь не простой, а волшебный. Я потом с отцом своим связался, поговорил, все объяснил и ему, и Огромному Дубу. Теперь я иду уничтожать маски в домике колдуна, чтобы его отвлечь… колдуна отвлечью. Тогда получится его победить…

Ребята переглянулись. Саша понял, что никто из них не разобрался, о чем же говорит Дори, и немного успокоился, а то во время речи гремлина уже решил, что это он один такой несообразительный.

Алиса поправила очки и села на свой рюкзак, который как раз бросила на землю.

– Будь так добр, – сказала она, – расскажи по порядку, пожалуйста, а то мы ничегошеньки не поняли.

– Колдун! – внезапно воскликнула Света. – Ты говорил про колдуна. Это наш лесник, да?

Саша кивнул, ему тоже было интересно узнать по поводу того, действительно ли их Каматаш Гребневич связан с этим… гремлином.

– А на кого он похож? – спросил Дори. – Высоченный, костлявый, с бородой, да? Живет тут рядом, в избушке.

– Именно он, – подтвердила Шура.

– Он злой? – спросила Света.

– Злее некуда, – заверил их Дори.

Саша и Света посмотрели в сторону Шуры, та поморщилась и прошептала что-то вроде: «Нет, но откуда мне-то знать было?»

– Он пытался превратить меня в муху и прихлопнуть, – продолжил Дори, – а еще Рисс сказала, что он на самом деле тоже гремлин, просто маскируется под человека.

Алиса сняла очки и потерла переносицу. Остальные трое подростков тоже уже устроились на рюкзаках. Да и сам Дори уселся, скрестив ножки и положив топор на колени.

– Подожди, – спросила Алиса, снова надевая очки, – кто такая Рисс?

– Моя знакомая крыса, – ответил Дори радостно, – она была питомцем у Цестинды, пока та ее в банку не засунула, а я потом ее вытащил.

Алиса собиралась уже что-то спросить, но Саша успел раньше:

– Лишняя информация, – махнул рукой он, – нам она не нужна. Расскажи лучше о том, почему ты здесь.

Дори задумался, приложив палец к губам.

– Я из другого мира, – сказал он наконец, – колдун, вы его лесником называете, тоже из другого мира…

– Совсем другого или твоего? – деловито уточнила Шура.

– Из моего. В смысле, он тоже из Кронии, – ответил ей Дори. – Ему досталась магическая крепость, она очень-очень опасная и в ней много всяких колдовских штук.

– Это его избушка, – догадался Саша, – мы там были. Только почему она так выглядит? Ну я крепости магические как-то иначе представлял.

– А вдруг в их мире всегда так? – поинтересовалась Шура. – Да, Дори?

Они вдвоем уставились на гремлина, а тот только покачал головой.

– Вовсе нет, просто эта маскируется.

– А-а-а, – протянула Шура. – Все ясно.

Теперь поведение лесника получило объяснение: он просто-напросто колдун из другого мира.

Дори кое-как рассказал о своих планах.

– Ты очень смелый, – сказала Света, когда он закончил рассказ.

При этих словах гремлин смутился. Саша кивнул, соглашаясь с сестрой, две других девочки улыбнулись.