Я снова вспомнил кружок по физике, где мы изучали «Закон сохранения импульса» и ударяли шаром по группе расположенных в ряд других шаров. Импульс моментально передавался через весь ряд, и последний шар отскакивал в противоположную от удара сторону. При этом средние шары не двигались. Так, примерно, и передался мой «двойник» через время и пространство. Энергетическая часть – Душа, и физический «двойник» соединились «в прошлом» и по этой причине я не увидел себя, сидящем на каменном приступке «в настоящем». На вопрос, как возможно оказаться в прошлом, Учитель ответила просто – у Энергии нет такой составляющей, как ВРЕМЯ, всё едино и подобные «двойники» могут существовать параллельно и в прошлом, и в настоящем, и в будущем. А вот для чего нужны подобные перемещения, почему я попал именно сюда и как вернуться обратно в свою «реальность» – она пока сказать не может, это «великое таинство» и соблюдение его крайне необходимо для самопознания переходящего. И, напоследок, добавила, что умный человек не спрашивает у других, а до всего доходит сам, только тогда он получает новые возможности и способность управлять собой, временем и пространством. И еще, сказала, что мир прошлого сильно отличается от моего «настоящего» и если по ходу «новых открытий» у меня будут возникать некоторые сложные вопросы, она постарается помочь. Я обалдело слушал её объяснения и сопоставлял все предыдущие события в моём пионерском «настоящем», смутно пытаясь отыскать и понять причину «перехода» в эпоху Неандертальцев.
Пока я был погружен в свои тяжкие думы, я даже не заметил, как «Учитель» вышла из поля моего зрения и «растворилась» в пространстве пещеры. Подбросив немного веток в огонь, я стал размышлять над планом дальнейших действий, как вдруг мысли мои прервал гул выкриков в одном из дальних углов пещеры. Я даже не успел шевельнуть ногами, как несколько крупных, сутулых человекоподобных существа, приблизились к костру. Выражение их лиц было полно неприязни, вокруг их огромных носов виднелись агрессивные складки, оскал рта с остатками желтых, полусгнивших зубов источал зловонный запах, от чего их волосатые лица становились ещё страшнее. Я вспомнил наставление, повторявшееся несколько раз ранее, о страхе, которому надо идти на встречу, а не показывать спину. Но на встречу этим лохматым, обмотанным в шкуры громилам с каменными орудиями в руках, совсем не хотелось идти. Схватив фонарь, я включил его и направил самому большому из них яркий луч в глаза. От неожиданности, тот выронил дубину, и агрессия в одно мгновение сменилась ужасом. ЩИЛП!!!, ЩИЛП!!!, вырвалось из его груди, и он рухнул на пол в позу полной покорности. Его примеру последовали остальные посетители, подбежавшие к этому времени к костру. Не поднимая голов, они хором стали повторно выкрикивать возглас первого существа, прижав лбы к земле. Я в первый миг оторопел от неожиданности, но теперь мне был примерно ясен смысл слова ЩИЛП. Они меня приняли за «божество», умеющее управлять светом. Но значит, они это уже где-то видели, раз так моментально отреагировали на мой фонарик. Я уже было хотел возгордиться, но краем глаза увидел движение тени, которое отбрасывал кто-то за моей спиной. Резко повернув голову и вместе с ней фонарь, я в ужасе застыл. У каменной стены за спиной у меня находилась чудовищных размеров серо-зелёная змея, которая при свете луча развернулась и мгновенно скрылась в том направлении, откуда мы пришли с Учителем. Мне даже подумалось, что это мираж, плод перевозбужденного от страха мозга. Но вернёмся к волосатому племени. Они видимо посчитали меня частью божественного провидения и не поднимались на ноги, а наоборот, медленно пятились всё дальше от костра за ближайшие каменные глыбы. Мне стало интересно, что они будут делать дальше и я, выключив фонарь, чтобы поберечь батарейки, затих около костра. Плана не было, была простая человеческая растерянность и неимоверный страх…, я не знал, что делать, как поступать, и надо ли вообще вступать в контакт. Так я и сидел, прислушиваясь к удалённому гулу грудных и горловых звуков местных аборигенов. Через какое то время я услышал возню из-за камней и в свете костра увидел, как два члена племени тащили огромный кусок туши какого то животного. Они негромко бубнили себе под нос всё то же слово ЩИЛП, ЩИЛП, ЩИЛП, и, доползши до разумного, по их мнению, расстояния, толкнули вперед мясо. Потом из-за спины одного из посетителей выползло еще одно, гораздо меньшего размера «тело» и замерло около туши. «Посетители» пятясь на коленках и непрестанно кланяясь, исчезли во мраке, а «дары» остались лежать недалеко от костра. Мне было всё ещё страшно, но любопытство взяло верх и я медленно, святя фонариком, стал приближаться к подаркам.
Подойдя ближе, я увидел огромную заднюю ногу крупного копытного животного, похоже – лося. Рядом в позе молящегося, на коленях сидела, или сидел, я не разглядел толком, молодой член племени. Видно было, что страха в нём было больше, чем во мне, потому что когда я на него светил фонарём – его трясло, как осиновый лист на ветру. При виде этого, я тихо коснулся плеча «молящегося», взял одной рукой кусок туши, а второй сунул фонарь в карман и попытался жестами попросить его помочь дотащить мясо до костра. Его голова медленно поднялась, и на меня посмотрели два голубых, полных ужаса глаза. Я еще раз жестом повторил просьбу и, похоже, меня поняли. Вместе мы дотянули кусок мяса до костра. Я достал складной нож и попытался отрезать небольшой кусок от мякоти. Удалось мне это не сразу из-за того, что нож был тупым для мясных волокон, и мне пришлось несколько раз пошаркать его об камень, как учил дед. Став чуть острее, он стал увереннее резать. Отделив кусок, я насадил его на рогатину, как до этого делал «Учитель». Постепенно запах поджаренного мяса возбудил аппетит и у меня и у «подарка», который всё то время, которое я потратил на кулинарные изыски, сидел, прижавшись в углу, рядом с костром и только голубые, как бездонное небо глаза, жадно впитывали все мои движения. Я отрезал от края прожаренный кусочек, а остальное – улыбаясь, протянул ему. Страх на лице сменился благодарностью, и края рта тоже в ответ растянулись в подобии улыбки. Несолёное мясо плохо лезло в горло, тем более что я совсем недавно уже подкрепился, общаясь с «Учителем». Зато гость уплетал за обе щеки. Возникла мысль – сделать ответный ход для всего племени и, подбросив в огонь толстых веток, я отрезал большую часть оставшейся мякоти от «лосинного задка» и, закрепив на распорках, оставил жариться, как мясо для «шаурмы». Тем временем, пока я работал руками, мозги усиленно вспоминали книгу о Робинзоне Крузо, который встретил Пятницу. Надо было как-то налаживать контакт с «подарком». Я попытался воспроизвести в памяти последовательность действий при знакомстве и первом опыте их общения. Но почему-то ярче Робинзона всплыла в памяти сцена из мультфильма «Ну погоди», где электронный заяц тыкал пальцем в волка и твердил: «Волк – Заяц – Волк – Заяц…». Показав указательным пальцем на себя, я произнёс: «Игорь», потом перевёл палец на «подарок» и поднял вопросительно брови. «Тот отпрыгнул в сторону к стенке и там затих, вытаращив на меня глаза. Не понял… Потом, «переварив» в своих мозгах моё действие, передразнив меня, помотал головой жест отказа, а следом показал пальцем в мою сторону и произнёс: «ЩИЛП». Я в его ассоциации был именно ЩИЛПом, а ни как не Игорем. Пришлось выкручиваться. Я снова показал на себя, но произнёс слитно несколько раз подряд: «ЩИЛПИГОРЬ». Гость долго моргал, потом попробовал повторить, но у него получилось: «ЩИЛПЫГРРР». Тогда я перевёл снова палец на него и ждал… И вот в мозгу у него что-то перемкнуло, и он отчетливо произнёс: «ЫРЫС». Странное имя, подумалось мне, но я не подал виду, а с готовностью повторил: «ЫРЫС» и ткнул в него пальцем. Радости гостя не было предела. Он издал непонятный грудной выкрик, и весело затрясся в каком то ритуальном танце у костра. Я как завороженный сидел рядом и. ковыряя палкой в углях, пускал снопы искр в потолок. Тем временем мясо шкворчало, прожариваясь и источая ароматы по всей пещере. Я был уверен, что несколько десятков глаз сейчас наблюдают за нами из-за каменных укрытий с любопытством, страхом, чувством голода и ещё множеством других эмоций. Тем временем мясо по моим представлениям было готово и я, сняв его с огня, на рогатине протянул Ырыс и указал пальцем в сторону остального племени. «Подарок» сразу сообразил, что от него добивается Щилпыгр и, подхватив мясо, двинулся в сторону своих. Но не прошло и минуты, как он вернулся с пустой рогатиной в руках. Всё это время я внимательно рассматривал его. Большая часть тела была скрыта под толстыми, плохо обработанными, сшитыми шкурами, но по открытым частям я точно определил, что это был молодой член племени. Лицо было конечно страшненьким, маленький покатый лоб покрывала прическа из снопа светло-русых, с рыжим оттенком, грязных волос, большие надбровные дуги, подбородок скошенный и малоподвижный. Казалось, что из-за этого половину звуков невозможно произнести. Зубы пока ещё целые и белые. Кожа тела была более гладкая, светлая и почти без волосяного покрова, в отличие от первых гостей с которыми я встретился в пещере. Скорее всего – хозяев, наверно. Я был гостем. Вспомнил их быстрое приближение, растерянность и пока горел фонарик, я успел мельком оглядеть их. Тела были крупными, широкоплечими, немного сутуловатыми, с мощным костяком, накаченные мышцы рук, огромные ладони. Пока я разглядывал «подарок» и вспоминал остальных, в голове мыслям было тесно. Я вдруг вспомнил недавно услышанную у отца на катушечном магнитофоне песню Владимира Высоцкого про то, как аборигены съели Кука и лучше бы, я её не вспоминал. Мурашки самопроизвольно побежали по спине и превратили мою кожу в подобие гуся перед жаркой в духовке. Попытался перевести мысли в другое русло. Но видимо СТРАХ – стойкое понятие и одним разом его не вытравить из себя. Как не пытался я «выдавить» мысли о каннибализме, они всё возвращались и возвращались. От этого спать почему-то совсем не хотелось. А вот у Ырыс глазки стали помаргивать и сладко зевнув «подарок» лег у моих ног и затих. От углей исходил приятный, согревающий жар и Ырыс, чтобы лучше согреться, приподнялся, скинул с плеч шкуры, оставшись в набедренных повязках, подстелил под себя и вновь улёгся поближе к костру. Я, наблюдая за его действиями, в какой то момент оторопел. Этот подарок был женского роду-племени, на что указывала грудь, ну совсем не мальчиковая. Я сидел в замешательстве, как вести себя дальше. Со своими то соплеменницами из отряда не знаешь, как себя вести, а тут неандертальская девица, да ещё по пояс раздетая… Так я и сидел у медленно догорающего костра, ковырял изредка палкой угли, думая о своём пребывании в ледниковом периоде и прислушиваясь к шорохам в пещере. На какое то мгновение, веки мои сомкнулись, я провалился в легкую дремоту и перед отключкой сознания – услышал голос «Учителя».