Реакция Оксаны оказалась странной — она улыбнулась.
— Я же вам говорила, что все эти семь лет они жили словно новобрачные. Светуля — это моя сестра.
Наверное, у меня был дико забавный вид, потому что женщина стала смеяться. И улыбка не сходила с ее лица все то время, пока она разливала по чашкам ароматный чай.
— Их встреча была предопределена судьбой, в этом я уверена. Хотите узнать, как они познакомились?
Вопрос риторический. Чтобы Люся Лютикова отказалась послушать душещипательную историю? Скорее небо упадет на землю. Я придвинула к себе чашку и вся обратилась в слух.
* * *
Что такое легкая смерть? Это когда ты идешь по улице, и тебе на голову падает кирпич.
Что такое тяжелая смерть? Это когда тебе сказали, что сегодня на твою голову точно упадет кирпич, ты идешь по улице, все время озираешься и дрожишь, и вот когда осталось пройти лишь несколько метров, кирпич все-таки падает. И попадает тебе прямехонько в темечко.
Светлана предпочитала первый вариант — находиться в счастливом неведении. Она не хотела знать свое будущее и никогда не обращалась к ясновидящим.
Тот год выдался для нее просто ужасным. После десяти лет семейной жизни Света ушла от мужа, но супруг не давал ей официального развода. Муж в открытую смеялся ей в лицо и уверял, что она никогда не сможет с ним развестись. При этом он остался жить в ее квартире, а сама Светлана перебралась к родителям. Надо ли удивляться тому, что женщина ненавидела скопом всю мужскую породу? Еще одно замужество представлялось ей верхом сумасшествия.
Однажды она с сестрой Оксаной гуляла по старому Арбату, где постоянно тусуются всевозможные гадалки и ясновидящие. Света со скептической миной на лице обогнула эту толпу, но неожиданно встретилась взглядом с одной из цыганок, совсем древней старухой. И вдруг почувствовала жгучее желание узнать свою судьбу. Она попыталась обратиться к более молодым цыганкам, но те буквально перед ее носом разворачивались и уходили. Женщине ничего не оставалось, как подойти к старухе.
— Погадайте мне, — попросила Светлана.
Цыганка расплылась в щербатой улыбке:
— Это я тебя мысленно позвала, а к своим подругам не подпускала, хочу сама с тобой поговорить. Слушай, что скажу, золотая: скоро ты будешь счастливой.
— Не верь ты ей, она за деньги с три короба наврет, — рассмеялась Оксана и потянула сестру за рукав: — Пойдем отсюда.
Старуха зыркнула на нее своими черными глазами:
— Кто говорит о деньгах? Пусть сначала послушает, а потом сама решит, платить или нет.
— Рассказывайте, — приказала Света.
Гадалка шмыгнула носом и произнесла:
— Очень скоро у тебя будет большая любовь с юношей, который младше тебя на пятнадцать лет.
— На пятнадцать? — поразилась женщина, прикидывая, что если ей самой тридцать восемь лет, то молодому человеку должно быть двадцать три.
Цыганка кивнула и продолжила:
— Он уже несколько раз пытался с тобой познакомиться, но к тебе сейчас не подступиться. И тем не менее он своего добьется, потому что любовь его очень сильна, он всем святым молится, чтобы они помогли ему добиться твоего расположения.
Светлана скорчила гримасу. Тут не знаешь, как отделаться от бывшего благоверного, а тебе сулят еще какого-то сосунка в придачу.
Словно прочитав ее мысли, старуха сказала:
— А из-за мужа не переживай, скоро ты с ним разведешься. Как только с парнем этим познакомишься, вся жизнь легкой станет.
Но Свету не так просто было убедить.
— Нет, это все нереально. Не хочу связываться с неразумным дитятком! И если даже вы говорите правду, то у этого парня нет никаких шансов. Будь он хоть писаный красавец.
— Так оно и есть, он очень симпатичный.
Женщина еще больше удивилась:
— Что же, ему молоденьких девушек не хватает? Или с ним что-то не так?
— Девушки ему просто проходу не дают, сами на шею вешаются. Но он впервые по-настоящему влюбился и ни за что от тебя не отступится.
Света рассмеялась:
— Все это смахивает на сказку. Но вы меня развеселили, я вам за это благодарна. Вот, держите. — И она протянула гадалке крупную купюру.
Оксана ткнула сестру в бок:
— За что ты отдала деньги? Хотя бы узнай какие-нибудь подробности!
— Ладно, — улыбнулась Света, — а как его зовут?
— Этого я тебе сказать не могу, — ответила цыганка, — подскажу только, что имя начинается на букву «Л».
«Леонид», — пришло в голову Светлане.
— В имени ты ошиблась, — промолвила старуха и отвернулась, показывая тем самым, что разговор закончен.
Всю дорогу Света с Оксаной шутили на тему, что в их возрасте молоденький парнишка очень даже не помешал бы. А то у каждого второго ровесника простатит или вовсе импотенция. Но в душе Светлана твердо решила, что будет отгонять от себя всех Лень и тех парней, которые младше ее на пятнадцать лет.
А через некоторое время Света познакомилась с милым мужчиной Львом, который подошел к ней на улице, задал какой-то вопрос, пошутил и незаметно добился ее расположения. Женщина не проявила бдительности, услышав его имя, потому что избегала только Леонидов, и к тому же Котик был ее младше лишь на шесть лет… И уже в ЗАГСе, заполняя анкету для новобрачных, Светлана взглянула на дату рождения Льва, и у нее просто голова пошла кругом: разница между ними составляла пятнадцать лет! Допрошенный с пристрастием жених признался, что с самого начала ей наврал. Льву не понравилось, с какой маниакальной настойчивостью любимая интересовалась его возрастом, и решил на всякий случай прибавить себе девять лет.
Впрочем, он почти не покривил душой: ведь на самом деле мужчине столько лет, на сколько выглядит его женщина.
* * *
К концу рассказа Оксана расчувствовалась.
— Это был идеальный брак, просто идеальный, — прошептала она, деликатно прикладывая к глазам носовой платочек. — Ни разу я не слышала, чтобы они поссорились или сказали друг другу грубое слово.
— А дети у них были?
— Нет. У Светланы проблемы с гинекологией, чтобы забеременеть, надо пройти курс лечения, но Лев не хотел детей, так что она ничего не делала. Да они сами были друг для друга детьми! Лев баловал Светулю, заставил уйти с работы, чтобы она могла жить в свое удовольствие, одевал ее как королеву, ни в чем не отказывал…
— Значит, теперь ей придется работать?
Собеседница опешила:
— Не думаю, что до этого дойдет. У Льва был неплохой бизнес, магазин аудио- и видеопродукции около метро «Студенческая», знаете? Магазин должен отойти жене, так что в смысле денег все будет по-прежнему. Только Льва не вернуть… — И она опять потянулась за носовым платком.