В магазине торчал еще один белый — длинный тип лет под сорок. На выходе они столкнулись, и тот спросил:
— Из Швеции?
— Так заметно, да?
— Продавец сильно удивился.
— Еще бы.
— Скучать ему тут не приходится.
Мальчику особо нечего было ответить насчет продавца. Они стояли на Брикстон-роуд напротив станции подземки.
— Нашел клевую музыку?
— Более чем.
— «Сомму»?
Он с удивлением посмотрел на незнакомца:
— Откуда вы знаете?
Тот развел руками, и Кристиан подумал, что он здоровый, как завсегдатай спортзала, и, наверное, сильный.
— Ты, кажется, держишь руку на пульсе.
Мальчик почувствовал себя польщенным.
— Я для того и приехал.
— Понятно.
Незнакомец начал двигаться к пешеходному переходу.
— Я сюда регулярно приезжаю, чтобы закупиться музыкой.
— Закупиться? — спросил мальчик.
— У меня сеть для распространения дисков по Скандинавии.
— Регги?
— Всей черной музыки.
— И что вы купили в этот раз?
Мальчик хотел послушать, насколько тот разбирается. Но он перечислил все лучшее.
— И много вы купили?
— Да, но я не потащу все домой.
— В Гетеборг?
— Ага. Наш диалект ни с чем не перепутаешь.
— Так у вас есть свой магазин, или как?
— Только дистрибьюция, по всей Скандинавии и немного в Северной Европе. У меня есть несколько любопытных образцов, которые я мог бы тебе показать или даже дать с собой, на тестирование, так сказать… Но мы уже не успеем.
— Понятно…
— У меня встреча через полчаса.
— О’кей.
«Интересная встреча, — подумал мальчик, — что-то новенькое».
— Было приятно познакомиться, — сказал мужчина. — Успехов в поисках.
— Спасибо.
— И в языке.
Музыка тихо лежала в кармане. Мальчик слушал тишину, которой веяло от деревьев. Почувствовав, что лицу стало холоднее, как будто солнце зашло за тучи, он открыл глаза. Перед ним, заслоняя теплые лучи, стоял дистрибьютор.
— Я так и подумал, что это ты, — сказал он. — Смотрю, что-то знакомое.
— Привет…
— Мир так тесен.
Дистрибьютор подвинулся, и солнце снова ударило в лицо. Он зажмурился и прикрыл глаза рукой. Лицо агента было в тени. Блестели в улыбке зубы. Что он тут делает?
— Один из моих агентов живет на этой улице, — сказал тот, словно прочитав его мысли. — Хотя его сердце осталось в Вест-Индии. Вон там он живет, у больницы, видел ее? По-моему, самая большая в южном Лондоне.
— Я не знал, что там тоже живут черные.
— Тут как на шахматной доске: клетка белая, клетка черная.
— Ага.
— Теперь мне надо навестить другого парня, белого, который живет в Колдхарбор. — Он опять улыбнулся. — Я бы попросил тебя поехать вместе, но он не любит более одного посетителя зараз.
— Понятно.
— Но я успею пропустить кружечку пива. Тебе взять?
— Давайте.
Мужчина скрылся в баре. Солнце тем временем зашло за трубу на крыше дома напротив, отчего труба приобрела красивый ореол. Мимо не спеша проехала «скорая помощь» — наверное, к больнице. С той стороны, где жил мальчик, пришла пара, мужчина и женщина, они сели за соседний столик. Мужчина вскоре встал и зашел внутрь, а женщина сидела и щурилась на печную трубу, наполненную солнцем. Дистрибьютор вышел с двумя пинтами. По стеклу стекали обрывки пены. Кристиан взял холодную кружку, поставил на стол, полез в карман за бумажником.
— Я угощаю, — сказал мужчина.
— О’кей.
— Расскажи, кого ты больше всего любишь, а я пока промочу горло.
Кристиан перечислил.
— Очень интересно. Я должен записать.
Он достал небольшой блокнот, ручку и попросил продиктовать несколько имен.
— Такой знающий парень, как ты, может оказаться очень полезным.
— Сомневаюсь…
Из бара вышел мужчина с кружкой пива и бокалом вина, поставил перед женщиной. Мальчик расслышал, как она сказала, что они вышли слишком поздно, солнце уже садится. Ее спутник ответил, что все равно еще не холодно. Теплее, чем обычно бывает в это время года.
— Мне пора, — сказал дистрибьютор и встал. У него с собой был небольшой портфель. — Ты тут недалеко живешь?
— Да, рядом.
— Прости, если я слишком назойлив, но не мог бы ты оказать мне услугу?
— Я?
Дистрибьютор достал из портфеля стопку дисков и снова сел.
— Завтра я буду встречаться еще с одним агентом, чтобы обсудить вот эти диски. Я должен прослушать их сегодня вечером или ночью. Может, это не так уж обязательно, но… он любит, когда клиенты знают, что берут. Я должен быть в состоянии что-то о них сказать.
Стало прохладнее. Парочка рядом взяла свои стаканы и ушла в паб.
— А у меня тут в Лондоне есть знакомая дама, которая скучает по своему другу, если ты понимаешь, о чем я.
— Я понимаю.
— Ты не мог бы бегло их прослушать?
— Я не знаю…
— Как эксперт.
— Нуу…
— Если я успею, я заскочу сегодня поздно вечером, но тогда со мной будет подруга. Лучше всего, если ты оставишь их на стойке регистрации.
— Но вы же тогда не узнаете мое мнение.
— Черт, какой я дурак!
— Наверное, у вас уже все мысли только о подруге.
— Да, в таких ситуациях начинаешь думать уже не головой, — засмеялся мужчина.
— Ага.
— Знаешь, я могу немного отодвинуть встречу с агентом, и тогда завтра вечером я заскочу на пару минут и послушаю, что ты скажешь.
— Я не уверен, что смогу сказать что-то полезное.
— Да, и все диски твои, разумеется. Они останутся тебе.
— Во сколько вы хотите прийти?
Дистрибьютор опять достал свой блокнот.
— В восемь я должен быть на обеде… Сразу после него мы можем встретиться… В одиннадцать будет не слишком поздно?
— Нормально.
— Точно?
— Конечно.
— Если я все-таки буду с дамой, она тихонько посидит в уголке, пока мы разговариваем.