— И тогда я решил, - после паузы продолжил он, - что выберу любую девушку, влюблю её в себя и при ее помощи осуществлю свою мечту. А тебя оставлю нетронутой.
Я вздрогнула от этой открывшейся мне истины. Так вот значит, что двигало Грегом, когда он очаровывал эту глупенькую Леру. Он выбрал ее как средство и ни о какой любви и речи не было.
— Я рассудил, что если мне суждено будет вернуться в твое время, то мы все равно встретимся. И тогда будем жить долго и счастливо, ну а если не получится, то ты, по крайней мере, не будешь так страдать, ведь физической близости между нами не будет. Мне кажется, что и забыть в таком случае тебе будет легче.
— Что ты такое говоришь? — всхлипнула я. - Разве возможно забыть тебя. Никогда, слышишь, никогда этого не случится! Будем мы близки физически, не будем, какое имеет значение, ее и я люблю?
Я уткнулась лбом ему в плечо. Грег гладил мою шею, спину, его губы мягко касались макушки, и я вздрагивала от этих прикосновений.
— Я хотел уберечь тебя от ненужной боли, - продолжил он. — Но оказывается, меня больше не интересуют другие девушки. Лера хорошенькая, она легко шла на контакт. Думаю, не так много времени понадобилось бы, чтоб ее влюбить. У нее пылкая натура, падкая до наслаждений, и целая куча комплексов. Она не умеет и не хочет работать над собой, а такими людьми чрезвычайно легко манипулировать, ведь комплексы это те самые кнопки, на которые удобно нажимать.
— Не хочу это слушать! — оборвала я его.
— Я пытаюсь хоть как-то оправдаться, — сказал Грег и усадил меня к себе на колени, обняв за талию.
Я вытерла глаза и улыбнулась.
— Ну раз ты все еще в нашем времени, — даже попыталась я пошутить, — то это верный признак, что с Лерой у тебя ничего не получилось и ты мне не изменил.
Лицо Грега осталось серьезным.
— Я долго размышлял, — сказал он. — По сути, ты приносишь себя в жертву.
— Глупости, — улыбнулась я, — никакая это не жертва. Ведь я люблю! И пойду на все, лишь бы ты был счастлив, а разве ты можешь быть счастливым, оставаясь в этом состоянии? Уверена, что нет. И к чему это приведет? Нельзя искусственно удерживать ситуацию, она должна развиваться и прийти к логическому завершению.
Я поцеловала его губы. Грег ответил охотно, но скоро оторвался от меня.
— Ты простила? — тихо спросил он.
— Когда поняла, что ты вовсе не влюблен в Леру, а затеял какую-то игру, то да. Мне Лила показала вас. Я видела, как холодно ты на нее смотришь. Что с ней стало?
— Не все ли равно? - Он отвернулся.
— А все-таки? - настаивала я. — Значит, ты не простила, - констатировал Грег.
Он мягко снял меня с колен и усадил на диван. Встав, начал ходить по гостиной. Я следила за ним, не понимая.
— Значит, хочешь знать все в подробностях! - наконец, заговорил он. — Зачем? Ты уже поняла, что Лера для меня абсолютно ничего не значит! Это было ошибкой, хотя я действовал только из лучших побуждений! Как же странно звучит, — добавил он, — из лучших побуждений. Ведь я по-прежнему вампир, исчадие ада!
— Пожалуйста! — испугалась я, видя, как он разнервничался. — Не хочешь, не говори!
— А и говорить нечего! — ответил Грег и остановился напротив меня. — Лера была податливой и уступчивой. В бальном зале я решил в виде эксперимента ее поцеловать, чтобы отследить реакции своего организма. И как раз в этот миг ты вошла. Когда жемчужины посыпались на пол, а ты убежала, я не смог удержаться и начал их собирать. Не поверишь, но Леру с того момента я больше не видел. До утра я ползал по залу и все считал, считал...
Грег закрыл глаза и замер.
— Всё так нелогично,— заметила я. - Зачем было вообще затевать подобную игру с Лерой при мне? Неужели ты думал, я буду спокойно наблюдать? Или ты потерял голову?
— На меня нашло какое-то помутнение. Я испытывал такую сильную страсть к тебе, что уже с трудом сдерживался. И это постоянное колебание, боязнь причинить тебе боль, желание дойти до конца выбили меня из равновесия.
— Я все поняла, — тихо сказала я, видя, что он закусил губы. — Давай оставим этот разговор. Хорошо, что ничего не случилось, и ты снова со мной! А судьба Леры меня больше не волнует. Наверняка она решила вернуться к Дино, а может, уехала к себе в Тулу. Неужели ты ни разу не пытался просмотреть ее путь?
— Нет, — вполне искренне ответил Грег. — Собрав весь жемчуг, я впал в какую-то жуткую прострацию сродни той коме в монастыре... Ничего не слышал, не видел, не понимал. Это длилось несколько суток. Очнулся в «Хрустальной горке». Я даже не помню, как добрался до нее.
— Вот, значит, почему ты все это время не появлялся! — пробормотала я.
— Как только окончательно пришел в себя, помчался в Москву, — продолжил Грег. — И успел вовремя! Ну этот Ганс у меня дождется! —грозно добавил он.
— Знаешь, я сегодня была у Ренаты, хотела узнать хоть что-то о тебе, — сообщила я. — Она настроена крайне злобно по отношению к нему. Рената оказалась невозможно ревнивой.
— Я ее понимаю. Отправиться к самому сатане ради того, чтобы вытащить Ганса из картины, а в ответ получить предательство? Разъяришься!
— Где твои остальные родственники? - поинтересовалась я.
— Разлетелись кто куда, - нехотя ответил
Грег - Порфирий и Киззи отправились в поместье Атанас даже и не знаю, где сейчас. Он обычно не докладывает. Ты прости их!
Я молча кивнула. Возбуждение и волнение от нашей встречи пошли на спад, я почувствовала, как наваливается усталость. Грег, видимо, все понял. Он подхватил меня на руки и отнес в спальню. Осторожно уложив на кровать, устроился рядом. Я вздохнула и прижалась к нему, уютно устраиваясь на плече. После нашего разговора на душе стало намного легче. Треволнения последних дней, мое бегство из поместья, ревность, боль, слезы — все сейчас казалось такими пустяками! Главным было лишь одно: Грег любил меня. Я вздохнула и закрыла глаза.
Утром проснулась рано. На столике возле кровати возвышался огромный букет белых тюльпанов. Их белизну нарушали какие-то красные пятнышки. Я приподнялась и поняла, что на каждый цветок было привязано маленькое сердечко из алого бархата. Внутри сердечек белела надпись: «люблю Ладу». Я улыбнулась.
- Доброе утро! — услышала голос Грега, и он появился возле кровати.
- Спасибо за тюльпаны и за бесчисленные признания в любви! - ответила я и протянула к нему руки.
Он обнял меня и начал целовать. Я ответила. Грег крепко прижал меня к себе.
«Вот сейчас все и произойдет!» - подумала я и задрожала от страха.
Но желание было таким сильным, что скоро я забыла обо всем и бездумно отдалась ласке. Грег целовал меня все более настойчиво, я слышала, как его дыхание убыстряется, поцелуи стали такими глубокими, что я начала задыхаться, однако давления клыков не чувствовалось.