Теперь уже Эли рассмеялся низким грудным смехом:
— Надеюсь, ты включила эти расходы в счет клиенту?
— Правильно надеешься, — кивнула Кара, вспоминая, как рада была, что отец мальчика, чей день рождения справляли, оказался человеком состоятельным, и при этом невозмутимым. Он просто выписал чек, а потом еще и порекомендовал ее нескольким знакомым.
— Не представляю себе Диану даже хотя бы с одним кроликом на коленях. Притом… э-э-э… справляющим малую нужду, — улыбнулся Эли.
— Не только малую, Эли, не только малую! Он снова засмеялся, а Кара наклонилась и похлопала его по руке:
— И это еще не все. Всю дорогу фокусник был в блестящем пурпурном облегающем костюме и плаще до пят. Представь, как мы с ним по аэропорту шли? А как я его обратно через паспортный контроль проводила, о-о-о, это была та еще песня!
Эли зашелся от хохота и повалился на землю, прижимая руки к животу.
— Хорошо тебе смеяться, — наигранно обидчиво сказала Кара, — а мне вот было не до смеха. И все ведь ради того, чтобы устроить для клиента незабываемый праздник, день, который они будут помнить всю жизнь. Что и говорить, праздник удался на славу. Уровень незабываемости зашкаливает! А если серьезно, не думаю, что ваши клиенты получают то, чего хотят. И если сменить концепцию проведения мероприятий, ваша популярность значительно возрастет, а количество желающих отпраздновать с вами самые важные моменты своей жизни увеличится.
Отсмеявшись, Эли серьезно заявил:
— В таком случае, думаю, нам придется распрощаться с Дианой. Ты бы хотела занять ее место?
Кара посмотрела на него расширившимися глазами:
— Ты что, все-таки предлагаешь мне работу? Ее должность?
— Если тебе интересно.
— Я… Ты… Но как же… — Потерев лицо руками, она минуту собиралась с мыслями, а потом осторожно произнесла: — Ты же знаешь, я буду рада помочь в случае необходимости. Но я не могу оставить «Особый случай». И не могу переехать сюда. Извини.
— Нет, конечно. Я не прошу тебя закрывать твою фирму. Ты слишком много сделала, с нуля построила успешный бизнес, не нужно отказываться от него. Я просто подумал, что ты спокойно сможешь совмещать работу в Чарльстоне и здесь. Хотя бы для начала. А потом, возможно, наймешь пару надежных помощников, передашь им «Особый случай», а сама полностью переключишься на «Океанский бриз».
Кара молчала так долго, что Эли пришлось подбодрить ее:
— Ты ведь и сама хотела взять на работу сотрудников, чтобы не тянуть весь воз в одиночку.
— Хотела, — согласилась она, стараясь не выдать изумления и восхищения его проницательностью. — Но ты-то откуда знаешь?
— О, я много чего знаю. — Эли довольно усмехнулся. — Я мастер дедукции и вообще очень умный и внимательный. Ну и совсем немножко, конечно, помогает тот факт, что каждое воскресенье твоя мама приглашает меня на обед.
— Все с тобой понятно! — улыбнулась Кара.
— Подумай сама, это очень выгодное предложение. В конце концов, ты сможешь командировать сюда кого-нибудь толкового из своих подчиненных на три — пять дней в неделю, а сама осуществлять общее руководство и тут и там.
Перспективы и правда вырисовывались очень заманчивые. Закусив нижнюю губу, Кара пыталась оценить предложение Эли со всех сторон, но наконец поняла, что не сможет определиться прямо сейчас.
— Я пока не готова ни согласиться, ни отказаться. Давай поступим следующим образом: ты пока Диану не трогаешь. И мы с ней вместе организуем какое-нибудь масштабное открытое мероприятие, что-нибудь сезонное вроде крабовой вечеринки, барбекю на пляже и тому подобное. Для тебя это еще один способ разрекламировать курорт, привлечь внимание потенциальных клиентов и продемонстрировать уровень сервиса, который вы способны предоставить, в том числе при организации частных торжеств.
— Так, интересная идея. И что дальше?
— А дальше мы посмотрим, не пробудится ли в Диане интерес к работе. Возможно, она просто погрязла в рутине, что называется, попала в заезженную колею. А нестандартная активность, может быть, расшевелит ее и направит в нужное русло. Если же нет, вернемся к твоему предложению. Но учти, если я выделю тебе кого-то из своих будущих сотрудников, это обойдется вам в кругленькую сумму.
— Не сомневаюсь. Но если уж за все в жизни нужно платить, предпочту платить за самое лучшее, — ухмыльнулся Эли.
Наставив на него указательный палец, Кара проницательно прищурилась и произнесла:
— Все эти разговоры про организацию мероприятий, найм персонала, обещания звезд с небес — чтобы подольститься ко мне!
— Про звезды с небес никто не говорил, — невозмутимо откликнулся он. Но Кара знала, что, случись ей действительно сотрудничать с Эли, он не будет скряжничать и оплатит любой выставленный ею счет, потому что полностью ей доверяет, и не без оснований. — И чего же ради, по-твоему, мне к тебе подольщаться?
— Ради секса. — Кара с удовольствием наблюдала, как вытянулось лицо Эли, не ожидавшего такой прямоты. — Тебе нужно просто мое тело, — подлила она масла в огонь, с интересом следя за его реакцией.
— Вот насчет «просто» ты ошибаешься, — низким голосом ответил он, пристально глядя в ее изумрудные глаза. — Но тело твое мне определенно нужно, и прямо сейчас. — Он наклонился и стал легонько ласкать языком ее шею.
Кара запрокинула голову.
— Никогда не занималась сексом на пляже, — пробормотала она, чувствуя, как желание растекается по всему телу. — Я вообще не специалист по всему такому… гм… горячительному. Или все-таки правильнее сказать — освежающему? Будоражащему?
— Это мы сейчас исправим, — довольно хмыкнул Эли в ложбинку между ее ключицами. — И горячительного, если хочешь, в номер потом тоже закажем. И освежающего заодно.
— А что, если я прямо сейчас хочу освежающего? — капризно надув губки, протянула Кара. — Не помешало бы, а то обстановка, похоже, накаляется!
Эли понимал, что Кара дразнится, и пребывал в отличном настроении. Так обычно и бывает с мужчиной, если в его руках оказывается красивая, желанная, желающая и в самой ближайшей перспективе обнаженная женщина. Не переставая покрывать ее поцелуями, он предложил:
— Если тебя и правда жажда мучит, могу позвонить в ресторан хоть сейчас. И уже минут через десять тебе принесут охлажденную бутылку шампанского в серебряном ведерке со льдом. Или ледяной свежевыжатый апельсиновый сок. Чего хочешь? Одна проблема: к тому времени, как подойдет официант, ты уже останешься совершенно голая. Правда, этого будет почти не видно, так как сверху расположусь я. Ну что, рискнем?
Кара на мгновение напряглась, и он услышал, как она сглотнула.
— Нет, — решительно отрезала она. — Думаю, не стоит. Что ж, тогда сначала разгорячимся как следует, а потом уже будем охлаждаться.
— Молодец. Просто умница, — кивнул Эли.