– Сергей Сергеевич Кустиков? – несколько удивленно переспросил приветливый женский голос. – А кто его спрашивает?
– Это из центра занятости населения, – ляпнула Кира первое, что пришло ей на ум. – У нас появилась вакансия, которая может заинтересовать господина Кустикова.
– Ничего не понимаю, – растерялась женщина. – У Сергея уже есть работа.
– Да? Вы в этом уверены?
– Конечно! Сергей торгует пиротехникой, у него собственный магазин.
Пиротехникой! А ведь салют, который отвлек внимание друзей, был как раз родом из пиротехнического магазина. Кира чувствовала, что они напали на след. И не скрывая своего волнения, спросила у собеседницы:
– Это точно? Точно, что Кустиков занимается пиротехникой?
– Сергей занимается этим делом уже двадцать лет. Бизнес идет неплохо, особенно под Новый год. Но даже летом все равно случаются крупные заказы.
– Простите, – извинилась Кира, – наверное, случилась ошибка. Компьютерный сбой.
– Ничего, – любезно произнесла женщина. – Бывает.
– Но как же быть? Для того чтобы снять заявку, нам нужно личное присутствие господина Кустикова.
Это была уж вовсе полная ерунда. Но собеседница Киры и тут не заподозрила подвоха. Она все так же любезно и сочувственно ответила:
– С этим ничего не получится. Сережи нету в городе.
– А где же он? Простите, что я любопытствую, но меня начальство отругает, если я не раздобуду отказ от Кустикова.
– Да, начальники они такие, – со вздохом согласилась женщина. – Но я даже не знаю, чем вам помочь. Сергей уехал на месяц отдыхать вместе со своим отцом.
– С отцом? Не с вами? Простите, что я так говорю, но это как-то странно.
– У Сережи с отцом прекрасные отношения. Мама у Сережи умерла уже давно. Но с отцом они регулярно общаются. Каждое лето отец отдыхает в пансионате «Красные зори». И в этом году Сергей решил поехать вместе с ним.
Кира слушала и не знала, что ей делать. Эта незнакомая ей женщина выкладывала такие новости, что у Киры от волнения вспотели ладони.
А ее собеседница, не подозревая об этом, продолжала объяснять дальше:
– Сергей поехал отдыхать с отцом, а я осталась дома. Надо же кому-то присмотреть за Ксенией. Она не выносит, когда ее отдают чужим людям.
– Ксения – это кто?
– Это кошка, – вздохнула женщина. – То есть по обличью – это кошка. А по сути, дикая вредная тварь. Но Сергей от нее без ума. Так что и мне приходится к ней подлизываться. Ведь жить-то нам с Ксенией под одним кровом. Без консенсуса тут точно не обойтись.
– Так вы его родственница? Если вы близкая родня Кустикову, то ваш отказ тоже сгодится!
– Увы, тут я вам не помогу. Дело в том, что мы с Сергеем наших отношений не оформляли. Так что юридически я ему никто.
– Что же делать? – притворно расстроилась, почти расплакалась Кира. – Мне точно выговор влепят, если я до конца месяца не принесу им отказа. Не ехать же мне в эти… как их там…
– «Красные зори».
– Вот-вот, туда!
– Ну, до конца месяца Сережа уже вернется. И тогда я передам ему, что вы звонили. Оставьте свой номер телефона, чтобы он мог с вами связаться.
Кира продиктовала первый пришедший ей на ум набор цифр, чуть не попав впросак с их количеством. Женщина все старательно записала. И уже под самый конец, прощаясь с Кирой, присовокупила:
– Собственно говоря, я сегодня разговаривала с Сергеем. Он интересовался, как поживает Ксения. Как поживаю я сама, его, видимо, не интересует. Но когда я его спросила, как дела, он сказал, что отцу осталось отдыхать всего несколько дней. А затем Сергей привезет старика в город и устроит его тут.
Устроит! Упокоит, а не устроит! Кира прямо подпрыгивала на месте от волнения.
Но подруга Кустикова по-прежнему ни о чем дурном не подозревала. И закончила разговор такими словами:
– Так что Сергей вернется в самое ближайшее время и сразу позвонит вам.
Кира повесила трубку и многозначительно взглянула на Лесю:
– Поняла? Он почти что завершил дело!
– И он торгует пиротехникой!
– Салют его рук дело.
– И отравление отца – тоже!
– Сергей тоже был в «Красных зорях»!
Но Эдик поспешил охладить пыл своих подруг.
– Пока вы болтали по телефону с этой простушкой, я тут проверил списки гостей «Красных зорь». И хочу вас огорчить. Никакие Кустиковы сюда не наведывались уже много лет подряд.
– А Шварц?
– Тоже.
– Можно взглянуть на фотографию этой женщины?
С фото на подруг смотрела еще не потерявшая былой привлекательности женщина. Что произошло с внешностью бабушки за прожитый ею солидный период времени, сказать было трудно. Но все же подругам казалось, что этой старухи они в «Красных зорях» не видели.
– Да и чего ей дергаться? Всю грязную работу за нее внук сделает. Он молодой – ему и карты в руки.
Но и с фотографии Кустикова на подруг смотрело совершенно незнакомое им лицо. А ведь фотография была относительно свежей. И если бы подруги встречали Кустикова в окрестностях «Красных зорь», они бы его сейчас узнали.
– Нет, мы этого мужчину не видели.
Но это открытие ничуть не расстроило подруг. Мало ли к каким методам прибегли бабка и внук, чтобы сжить со света ненавистного им Кустикова-Белоручкова. Могли и нанять кого-нибудь, чтобы самим не подставляться. Благо деньги в семье, по всей видимости, имелись.
И подруги дали себе твердый зарок, что завтра они наведаются к старухе Шварц и по душам потолкуют с ней. Если внучок для них недоступен, не знают они, где он сейчас находится, то уж восьмидесятилетняя старуха вряд ли будет скакать и прятаться от них.
– Небось сидит у себя в Вырице, поджидает, пока внучок ей на блюдечке голову ненавистного зятя притащит.
– Без старухи в этом деле не обошлось.
– Это ясно!
– Это факт!
И рано утром девушки отправились в путь. Ехали они вдвоем, их мужчины заявили, что займутся личностью Сергея Кустикова.
– Наведем справки, что он за человек. Как обстоят дела у него с бизнесом. Ну, вообще, разузнаем, кто он и чем дышит.
– Заодно распечатаем его фотки и покажем обитателям пансионата. То, что мы с вами этого типа тут не видели, еще ровным счетом ни о чем не говорит. Его могли видеть другие отдыхающие.
И переглянувшись, мужчины дружно закончили:
– Если подозревать сына Сергея Фадеевича, то уж с полным основанием.
Подруги тоже держались за мысль о том, что личность Сергея Кустикова следует разглядеть буквально под микроскопом.