Я выглянула на улицу. Под окнами никого не было. Что, конечно, ничего не означало. Усатый мог наблюдать за мной из припаркованного неподалеку автомобиля. Я подумала, что если он следит за моим подъездом постоянно, то Шлыков наверняка уже знает о нашем женском клубе. Это плохо. В таком случае Томочку найдут очень быстро. Если они начнут проверять Катю, то в первую очередь приедут на дачу ее любовника.
Тогда впервые шевельнулось во мне неясное подозрение в отношении людей, которые вломились в мою жизнь.
— Нам хочется побыть вдвоем, — сообщила Вера через некоторое время. — Как ты думаешь, куда нам отправиться? На квартиру, которую снимает Глеб? Или лучше пробраться домой?
— Домой?! Вы что, обалдели?! — вспылила я, но, увидев расстроенные физиономии супругов, предложила:
— А не хотите посторожить Томочку Хорошевскую? А Катю с Ирочкой отпустите по домам.
— Это мысль! — воодушевилась Вера. — У нас будет возможность все как следует обсудить.
Оставшись одна, я затосковала. Чужое счастье подействовало на меня самым негативным образом. Не то чтобы я не радовалась тому, что Верин муж оказался жив и здоров. Просто неожиданно поняла, насколько мы были неосторожны. Пустились в самую настоящую авантюру, не обеспечив себе никакой защиты. Все запутали, вели себя безответственно, даже глупо. Посмотрев на ситуацию как бы со стороны, я удивилась, что нас всех до сих пор не передавили, как мух.
Тем временем наступила ночь — время влюбленных и разбойников. Меня так и подмывало сунуть голову поглубже в петлю — сообщить Шлыкову, что его жена находится у нас. В конце концов, другого выхода я не видела. Может, пойти поискать возле дома усатого?
Катя и Ирочка, осведомленные о последних событиях, решили с дачи Виктора заявиться прямо ко мне, чтобы скорректировать наши дальнейшие действия. Они ехали на Катиной машине, и когда свернули с шоссе к моему дому, заметили в свете фар мужскую фигуру, которая при их приближении поспешила спрятаться в кустах.
— Мариша, тебя снова кто-то пасет, — сообщила Катя, позвонив мне с мобильного.
— Этого типа надо поймать, — заявила я.
— А мы с ним справимся?
— Нас трое, а он один.
Но он оказался не один. Из-за этого наш план, как обычно, претерпел кардинальные изменения. Получился очередной экспромт.
Катя убрала машину из поля зрения. Они с Ирочкой вышли в темноту, держа наготове: одна — газовый баллончик, другая — гаечный ключ, обернутый носовым платком. Вообще-то мысль была такая: Ирочка постарается засечь местонахождение фээсбэшника и отвлечет его внимание. Тут появится Катя. Вдвоем они выведут его из строя. А если им не хватит сил, то на подмогу приду я.
Ирочка уловила движение в кустах и крикнула:
— Эй, кто там? Выходи, не прячься! Разговор есть.
Неожиданно из темноты вышел тип с усами щеточкой и, улыбнувшись, склонил голову набок, приглашая ее продолжать. Тем временем Катя короткими перебежками преодолела пятачок двора и оказалась сзади него. Ни секунды не медля, она встала на цыпочки и угостила нашего знакомого ударом гаечного ключа. Тот громко вскрикнул и схватился за голову.
— Слабо стукнула! — зашипела Ирочка. — Может, его еще газом обработать?
— Не надо, сейчас отключится.
Усатый действительно немного пошатался, прикрыв голову обеими руками, потом, словно нехотя, осел на траву. Правда, совсем не упал, остался сидеть. При этом стонал и раскачивался из стороны в сторону — И как мы теперь дотащим его до квартиры? — спросила Ирочка.
Они беспомощно посмотрели друг на друга. Дело происходило прямо перед домом, и в любую минуту их могли увидеть из окон. Я набросила на плечи кофточку и, подхватив электрический фонарик, поспешила спуститься. Фонарик я взяла не просто так — лампочка на первом этаже не горела, и внизу было темно, как в преисподней.
Девочки тем временем подняли усатого под руки и, пихая локтями, поволокли к подъезду. Я открыла им входную дверь, и процессия благополучно преодолела порожек. Развернувшись лицом к лестнице, я направила луч фонарика вперед. И тут в полоске света мелькнул чей-то рукав. Я встала как вкопанная. Потом непроизвольно повела фонарем в сторону рукава и едва не заорала на весь подъезд. В самом углу, под лестницей, прижавшись спиной к стене, стоял человек. Он явно не хотел, чтобы его увидели.
— Кто это? — пискнула сзади Ирочка.
— Я-то откуда знаю?
Я действительно понятия не имела, кто это. Но когда очередной незнакомец метнулся вперед, я совершенно рефлекторно попыталась защититься. Фонарь просвистел в воздухе и через секунду уже встретился с его лбом. Раздался глухой стук, потом к стону усатого присоединился еще один.
— Не стойте, — приказала я девочкам. — Тащите усатого наверх. Как следует свяжите, а потом возвращайтесь, потащим этого.
— Не многовато ли будет? — засомневалась Катя.
— Куда же его девать? Мне бы не хотелось найти его утром под лестницей истекшего кровью.
— Да ты ему ничего не разбила!
— Разве в темноте разберешь? — уперлась я.
Пока они тащили усатого по назначению, я, словно охотник добычу, стерегла второго типа. Минуты через две он начал подавать признаки жизни. Мне ужасно не хотелось бить его снова, и я с тревогой наблюдала, как этот голубчик пытается подняться. И тут случилось ужасное. Возле подъезда затормозил автомобиль, хлопнули дверцы, и супружеская чета, проживающая как раз на первом этаже, переговариваясь, распахнула дверь. Возможно, мне с моим трофеем и удалось бы остаться незамеченной, но муж, который славился любовью к порядку, увидев, что в подъезде темно, тут же вознамерился поменять лампочку.
Он первым забежал в квартиру, включил в прихожей свет и, пока его жена снимала обувь, разжился лампочкой и вылетел в коридор с табуреткой. Раздался неприятный скрежет, и через пару секунд все пространство вокруг озарилось противным желтым светом.
Сосед, естественно, тут же увидел меня. А также моего, так сказать, партнера. К этому времени тот уже стоял на ногах, но был еще медлительным, вялым и глядел на меня туманным взором. Я поддерживала его двумя руками за талию. Сосед, видимо, решил, что застал нас в разгар страстных объятий, поэтому страшно смутился и пробормотал:
— Здрассте.
— Привет, — ответила я и нагло подмигнула.
Тот ретировался, закрыв за собой дверь квартиры. Тут как раз появилась Катя.
— Ирочке осталось только узлы завязать, — сообщила она.
— Меня чуть не поймали! — шепотом сказала я. — Давай бери с другой стороны.
Сосед, вероятно, поведал жене о только что виденной сцене, и та не удержалась. Когда мы проходили мимо их квартиры, дверь приоткрылась, и наружу высунулась ее любопытная физиономия.