Из-за поправки в пункте 4 резолюции № 1973, имевшей весьма широкое толкование, разгорелся скандал в российском МИД. Потеряли посты два заместителя министра иностранных дел. Посла РФ, активно поддерживавшего Каддафи и пославшего в Москву срочную телеграмму с протестом против такой, похожей на предателськую, резолюцию отозвали из Ливии без замены. Стало понятно, чем это все закончится. Ливийская ПВО на основе устаревших советских комплексов С-75, С-125, С-200 и «Квадрат» — около 30 установок «земля-воздух», связанных с 15 радарными системами, как показали боевые действия в Югославии и Ираке, не могла противостоять современной авиации запада. Заказанные и частично оплаченные Джамахирией С-300 и МиГи планировалось поставить уже в 2013—14 году.
Но эта поправка дала возможность России отыграться на дипломатическом поле. РФ проголосовала в ООН ни за, ни против, причем первое — именно из-за наличия поправки. Россия не ссорилась с партнерами по большой восьмерке, которые в сто раз стратегически важнее, чем 6,5-миллионная Ливия, но и не участвовала в свержении Каддафи. Дипломатическими и политическими средствами РФ боролась против любого военного вмешательства и пыталась спасти жизнь полковнику.
В ночь с 19 на 20 марта два «Рафаля» французских ВВС остановили продвижение передовых частей Каддафи в направлении Бенгази. Уже на следующий день Катар выразил готовность присоединиться к операции. 21 марта боевые корабли и подводные лодки США и Великобритании выпустили по целям более сотни крылатых ракет «Томагавк». Перед стартом в ракеты загружали точные координаты и трехмерные модели целей. В первую очередь бомбили зенитно-ракетные комплексы еще советского производства. Второй удар пришелся на пункты управления, радары, узлы связи и резиденцию Каддафи. Третьей волной накатили бомбардировщики, среди которых три американских B-2 Стелс. Сорок бомб вывели из игры основную авиабазу ливийцев. Из двадцати намеченных целей восемнадцать — уничтожено.
Правительство Ливии официально сообщило о том, что прекращает военную операцию против повстанцев и признает резолюцию ООН. Но вариант 1986 года, когда Каддафи остался жив, не устраивал ни одну из заинтересованных сторон. В 2006 он сказал: «Нефтяные компании контролируются иностранцами, которые сделали на них миллионы. Теперь их место должны занять ливийцы, чтобы воспользоваться этими деньгами». Контракты переоформили, и доля добываемой иностранными компаниями нефти сократилась с 50 до 12 процентов. Полковник не собирался приватизировать Национальную Нефтяную компанию Ливии ни под каким предлогом. К 2011 для открытия Банка и инвестиционных фондов Африки — первого шага к золотому африканскому динару, Каддафи накопил и разместил на зарубежных счетах более 100 миллиардов долларов. Переходный национальный совет подписал договор об оплате расходов НАТО на «демократизацию» из этих денег.
После того как согласилась Турция, операция «Одиссея. Рассвет» переросла в натовскую «Объединенный защитник». К этому времени западная коалиция разместила у берегов Ливии двадцать пять боевых кораблей и подводных лодок, включая авианосец «Энтерпрайз», штабной «Маунт Уитни», десантные вертолетоносцы «Керсадж» и «Понсе». «Аль-Джазира» вбросила информацию о таинственном гараже, в котором сторонники Каддафи могут хранить десять тонн химического оружия — газа иприт.
В конце марта правительственные войска перешли в наступление и выбили повстанцев из трех городов. Войска Каддафи грамотно маскировались от авиации и перемещались по ночам. Боевики, при попытках выдвинутся организованными колоннами, попадали в засады. Оппозиция пыталась атаковать родной город Каддафи — Сирт, «Аль-Джазира» выпустила информацию о его захвате, но это оказалось очередным враньем. В это же время бои шли за один из ключевых городов — Мисурату, расположенный на побережье в 200 км от Триполи.
В начале апреля в Бенгази появился спецпредставитель США — Крис Стивенс. Его задача вместе с ЦРУ разобраться, кто есть кто из повстанцев, и установить тесные контакты. А воевать с армией Каддафи будут предатели, банды исламских экстремистов, наемники и недовольные племена.
В ПНС собралась довольно-таки разношерстная компания: прокатарский глава Махмуд Джибриль, военный главнокомандующий — бывший министр МВД Ливии генерал Юнис, при Каддафи успешно громивший джихадистов. Абдель Бельхадж — лидер вооруженных ветеранов, воевавших c американцами в Афганистане и Ираке. Его соратник по борьбе Исмаил аль-Салаби — командир отряда боевиков в Бенгази под названием «17 февраля». Министр информации ПНС — журналист из «Аль-Джазиры». Перед мистером Стивенсом стояла непростая задача, и ему приходилось буквально проявлять чудеса дипломатии — непримиримые враги собрались вместе, чтобы свергнуть Каддафи и добраться до ливийских природных ресурсов. А это — множество действующих лиц и факторов, которые нужно учитывать, выполняя распоряжения из Вашингтона.
В руках оппозиции оказалось оружие из разграбленных военных арсеналов. Для повстанцев Катар закупил во Франции средства связи, автоматические винтовки и легкие пехотные противотанковые ракеты «Милан». Из Саудовской Аравии умудрялись переправлять боевикам оружие «Made in USA». ПНС просил денег и жаловался на недостаточную поддержку НАТО. Правительственные войска, опасаясь выдвинуть колонны под авиабомбы, применили новую тактику: танки и другая тяжелая техника рассредоточились среди городских кварталов. В рейды солдаты уходили в гражданской одежде на грузовых джипах. Из Бенгази в Вашингтон по линии МИД и разведки ушел отчет: без активной военной поддержки шансов на победу у повстанцев нет.
Одновременно Триполи посетил еще один спецпредставитель США, который после переговоров передал президенту Обаме личное письмо полковника Каддафи с просьбой остановить войну. Сдаваться, уходить со своего поста, как это сделали правители Туниса и Египта, полковник не собирался.
Генеральный секретарь Лиги Арабских Государств выступил с критикой военной операции. Освобождение арабской страны от диктатора без участия других арабских государств выглядело, по крайней мере, нелогично. И 26-го марта катарские «Миражи» приняли участие в патрулировании бесполетной зоны совместно с французскими самолетами.
В ночь на 1 мая полковника в очередной раз попытались убрать. По агентурным каналам пришла информация о месте пребывания семьи Каддафи. Первая тяжелая бомба пробила крышу и взорвалась у детской комнаты. Вторая влетела в ту же дыру и попала в бункер в подвале, но не взорвалась. Погибли три внука и сын Муаммара Каддафи — Саиф аль-Араб.
Махмуд Джибриль письменно поблагодарил Францию и НАТО за участие в операции, но при этом, пока что выступил категорически против присутствия иностранных наземных войск в Ливии. Он давно вынашивал собственные планы по приходу к власти в Ливии через выборы и другие, фиктивные в исламской стране псевдодемократические процедуры. Чтобы свергнуть Каддафи, нужны деньги и оружие, а воевать с регулярной армией есть кому. В 2010 ливийские власти выпустили из тюрьмы 214 боевиков и десяток лидеров Ливийской исламской боевой группы (ЛИБГ). Сделали это по инициативе Саифа аль-Ислама и по совету Джибриля — для подкрепления имиджа демократических преобразований. Господин Джибриль съездил в Париж и представил на утверждение кандидатуру лидера вооруженных боевиков — одного из командиров исламской боевой группы ЛИБГ, ливийца Абделя Хакима Белхаджа.