Тор остановился перед лежащим в пыли старшим лейтенантом, рядом с ним валялись палка и автомат. Парень не узнал Бакарова, да и видел его мельком, а в темноте и подавно разобрать не смог. Он схватил автомат и побежал обратно к дому. Пес остался около Бакарова, не спуская глаз с незнакомца.
Когда Колька вбежал на кухню с автоматом, Валентина охнула, выронив тарелку, разбившуюся на мелкие куски, и опустилась на стул.
– Откуда это у тебя? – показала она рукой на автомат.
– Там, мам, военный на окраине лежит, в такой форме, в какой были солдаты, которых убили на ферме. Автомат валялся рядом, я и подобрал, от греха подальше.
– Дай-ка мне его!
Колька послушно передал матери оружие. Валентина осторожно поставила его в уступ за печью и спросила:
– Он что, лежит, и все?
– Ага. Не шевелится. Может, помер? Или кто прибил его, хотя нет, тогда бы автомат забрали.
– Давай-ка, беги к дядьке Степану, расскажи о военном, а я пойду посмотрю, кто он и что с ним. Ухват на всякий случай возьму и Тора.
– Он уже там.
– Ты отвязал его?
– Сам отвязался и за мной на улицу выскочил. Тор и почуял мужика, я-то его в темноте не видел.
– Ну, давай, беги к Гулебе. И пусть быстрее подходит.
– Ага! Бегу!
Парнишка выскочил из хаты. Следом, вооружившись ухватом и фонарем, вышла Дунина. Идя по улице, она освещала путь фонариком, пока не увидела Тора, ожидавшего возле мужчины.
Валентина узнала в лежащем офицера, который уходил с другим офицером и скотником, покойным Михаем, к старой ферме, и от неожиданности воскликнула:
– Ох ты! Тот самый! Но как? Откуда? Господи, спаси и сохрани! – и быстро перекрестилась.
Затем положила руку на запястье офицера. Пульс бился тихо, но прощупывался четко.
– Живой! Слава богу! Эй, офицер, – потрясла слегка Бакарова Валентина, – глаза открой!
Прибежал Гулеба с ружьем, в сопровождении Кольки.
– Кто тут, Валька? – выдохнул хозяин фермы.
– Тот офицер, которого вроде как захватили бандиты.
– Откуда знаешь, что кого-то захватили? – Гулеба повернулся к Кольке: – Ты растрепал?
– Чегой-то я? – насупился парнишка. – Может, сам и сказал кому по пьянке. На поминках Михая много чего говорили про тот случай.
– Я дам тебе, «сам и по пьянке»! – возмутилась Валентина. – Ну ладно, теперь это не важно. Дайте, я на него посмотрю. – Она повернула к себе голову Бакарова.
– Точно, это старший, что пошел с прапорщиком и Михаем к старой ферме.
– Он живой? – спросил Гулеба.
– Пульс есть, но без сознания.
– И чего делать?
– Воды надо плеснуть на лицо, если не ранен сильно, то должен очнуться.
– Ну, чего стоишь, быстро принес полведра воды, – приказал Кольке Гулеба.
Парнишка бросился к дому и вскоре принес целое ведро.
– Куда столько? – проговорила мать, плеснув воду на лицо Бакарова.
Тот очнулся, открыл глаза, сморщился и прошептал:
– Где я?
– На хуторе Калач, – ответила Валентина.
– Значит, дошел. Нога!
– Что «нога»?
– Боль в ноге, порвал мышцу, наверное, у вас есть обезболивающее?
– Найдем анальгин.
– Хорошо! Я узнал вас, – попытался он улыбнуться ей. – Вы готовили обед к нашему возвращению.
– Да, это я.
– Вот только не пришли мы. Черт, как же нога болит!
– А меня узнаете? – наклонился к нему Гулеба.
– Хозяин фермы?
– Он самый, Степан Сергеевич.
– У вас есть телефон?
– Найдем.
– Срочно сообщите в отряд, что на хутор вышел старший лейтенант Бакаров.
– Угу, а номер?
– Запоминайте.
– Я лучше запишу. – Гулеба внес в записную книжку номер дежурного по отряду и побежал домой за телефоном.
– Что случилось, Степа? – спросила жена, выходя из спальни.
– Случилось, Варя, офицер, которого бандиты взяли в плен, объявился.
– Да ты что?!
– Вот тебе и «что». Геройский малый. Раненый сбежал.
Он набрал номер. Послышались длинные гудки, затем:
– Дежурный по части старший лейтенант Гаранин.
– Это Гулеба!
– Гулеба? – переспросил офицер. – Что еще за Гулеба?
– Не «что», а «кто». Я хозяин фермы, у которой ваших ребят положили.
– Так. Что произошло?
– На хутор вышел старший лейтенант Бакаров.
– Что?! Бакаров?!
– Да! Он, видно, ранен, мы его на окраине без сознания нашли, сейчас пришел в себя, жалуется на сильную боль в ноге. Мы перенесем его в хату, но помочь ничем не сможем. Поспешайте, а то как бы чего не случилось, слаб он.
– Вы уверены, что к вам вышел старший лейтенант Бакаров?
– Да что ты время тянешь? Уверен. Я же провожал его с прапорщиком и Михаем к старой ферме.
– Так! Понятно. Боевиков возле хутора не замечено?
– А кто смотрел? Сейчас подниму мужиков, посмотрим!
– Сигнал принял, совсем скоро дежурная группа будет у вас! В полицию о выходе офицера на хутор не сообщайте.
– Я и не собирался. Поспешайте. – Гулеба положил трубку, взглянул на жену: – Вот так! Я помогу Дуниной перенести офицера к ней в хату, а ты накинь халат да пробегись по домам ближним, подними мужиков наших, пусть ружья возьмут да выйдут, посмотрят, нет ли поблизости чужаков.
– Ой, я боюсь, Степа!
– Ну, тогда ты беги к Валентине, а я людей подниму.
– А дотащим с ней?
– Твою мать! Ты будешь что-нибудь делать?
– По домам пойду. Но боюсь.
– Кому ты нужна? Не бойся, я же рядом буду. И спецы скоро подъедут.
– Ладно.
– Я к Вальке!
Гулеба вернулся к Дуниной, которая не смогла даже с Колькой поднять офицера. Степан же, будучи мужиком крепким, взвалил на себя Бакарова и потащил в дом, где уложил на диван в большой комнате.
– Жар у него начинается. Надо бы температуру измерить, – сказала Валентина.
– Ты ему таблеток дай, мучается же человек.
– Сейчас, где-то у меня была целая упаковка анальгина.
– И градусник возьми.
– Не командуй, теперь и без тебя знаю, что делать.