– Не стоит беспокоиться, – улыбнулась я. – Уточню сама.

Подхватив сумочку, я уверенным шагом двинулась к бару. Официант поспешил за мной.

– Жора, тут девушка интересуется рецептом «Бонапарта». Будь добр, поделись.

Бармен принялся перечислять ингредиенты, входящие в состав коктейля, и получил тот же вопрос, что и официант.

– Вам не понравился коктейль? – попробовал уйти от ответа Жора.

Я недовольно посмотрела на официанта, достала из сумочки деньги и, расплатившись за обед, попросила оставить нас с барменом вдвоем. Официант отошел в сторону, но у меня создалось впечатление, что он пытается подслушать разговор.

– Левая водочка-то? – усмехнулась я, указывая на бокал.

– Вы располагаете фактами или делитесь своими предположениями? – нагло вздернул брови бармен.

– Пока только предполагаю. Но за фактами, уверяю вас, дело не станет. Уж поверьте, я знаю, о чем говорю.

– Может быть, вы из налоговой или милиции? – продолжил кривляние бармен.

– Хуже, дружок, я из прокуратуры. – И перед глазами Жоры раскрылось удостоверение.

Паренек как-то сразу побледнел, скис и опустил плечи.

– Ну, так что, сам водку назад перельешь или позвать шефа?

– Сам, – пообещал бармен.

– И коктейль замени стаканом персикового сока, – приказала я.

Жора засуетился, соку налил столько, что чуть не перелился из стакана. Словно по велению волшебной палочки, перед стойкой вырос администратор, зато куда-то испарился официант.

– У вас проблемы? – бархатным голосом спросил администратор.

– У меня? Абсолютно никаких, – улыбнулась я и принялась пить через трубочку сок.

– Вы уверены?

– А вы?

Сбитый с толку вопросом администратор вытаращил на меня глаза.

– Могу я поговорить с вашим сотрудником наедине? – спросила я.

– Конечно, – пожал плечами мужчина и потихоньку отошел в дальний конец зала.

– Так вот, Жора, сейчас ты честно и откровенно ответишь на все мои вопросы, и у тебя появится шанс остаться с головой на плечах. Понятно?

Жора кивнул, а я приступила к допросу.

Перво-наперво меня интересовали фирменные фужеры с серебристой надписью «Carambol». Бармен вынул один фужер из шкафа и протянул мне.

– А почему ваш ресторан не поддерживает имидж заведения и не выставляет такую красоту на столы?

– Так ведь в том-то и дело, что перебили и разворовали всю красоту. Нечего выставлять-то.

– Вот об этом я и хочу поговорить.

Бармен удивленно заморгал.

– Меня интересует, Жора, кто обслуживал посетителей ресторана в новогоднюю ночь? – продолжила я.

– Да я и обслуживал. Нам хоть и платят в праздники двойную ставку, но охотников провести Новый год за барной стойкой или с подносом в руках не так и много. Все стараются отметить праздник в кругу семьи, среди близких людей. А у меня ни жены, ни детей, вот и получается, что я крайний. Я так мечтал посидеть дома под елкой с любимой девушкой. Настюха тоже настроилась на романтический вечер вдвоем, но нет, как говорится, «мечтать не вредно»! Нам обоим пришлось натягивать униформу и обслуживать гостей.

– Столики заказывал Ветров?

– Да, Кирилл Геннадиевич – наш постоянный клиент. Крутой мужик. У него свой автосалон в районе Сенного рынка.

– Сколько было приглашенных?

– Всего одиннадцать человек обслуживали.

– Понятно. Гости остались довольны?

– Ну да. Вроде все прошло хорошо. Правда, сам Ветров был не в настроении. А что случилось-то? Что вас интересует?

– Фужеры. Ты сказал, что у вас пропадает фирменная посуда. В ту ночь тоже такое случилось?

– Было дело, недосчитались парочки фужеров. Но, как я уже говорил, такое случается часто. Гости, бывает, напьются и бьют посуду. Поэтому небольшой процент от стоимости фужеров и тарелок мы закладываем в счет клиента за обслуживание, так что... – Жора развел руками.

– И кто же из гостей прихватил с собой фужеры?

– Я не видел. Не помню ничего подобного. – Бармен смотрел на меня чистыми невинными глазами, а мне отчего-то казалось, что он далеко не так откровенен, как хочет казаться.

– А ты вспомни. Со спиртным-то, поди, химичил, так и за реакцией заказчиков должен был следить.

– Я? Химичил?! Да больно мне надо постоянным клиентам подлянки подстраивать? Ни в жизнь! А с фужерами в руках кто только по ресторану не мотался. Потом собирали их во всех мыслимых и немыслимых местах: в фойе, на лестнице и даже в туалете.

– Камера наблюдения у вас в ресторане задействована?

– Ну, скажете тоже! Это же не банк! В «Карамболь», между прочим, посетители не только пообедать приходят, здесь и серьезные вопросы решают, и с любовницами отдыхают. Случись что, нам за такие дела потом головы поотрывают.

– Ладно, Жора, расслабься. У меня к тебе больше вопросов нет.

Покидая уютный зал ресторана, я бросила взгляд на администратора, который грозной поступью уже спешил к бармену.

«Итак, с одной стороны, версия о похищенных из „Карамболя“ фужерах подтвердилась, – принялась рассуждать я, – однако личность вора так и осталась неизвестной. Смущает и тот факт, что в ресторан на празднование Нового года было приглашено одиннадцать человек. Мне же известны только пятеро, причем вместе с погибшим Кириллом. Тем не менее кража фужеров говорит о том, что преступление было спланировано заранее и ни о какой нелепой случайности не может быть и речи. Так что разыскала бы я в свое время Кирилла Ветрова или нет, возвратился бы он к жене на сутки раньше или продолжил скрываться, конечный результат оказался бы тем же – его бы все равно убили».

На улице смеркалось.

«Самое время для того, чтобы незаметно проникнуть в пустой коттедж Ветровых», – решила я.

Наверняка милиция что-нибудь да не заметила, пропустила при осмотре места преступления.

Глава 15

Оставив «девятку» в стороне от коттеджа, я направилась к воротам.

Особнячок, как и следовало ожидать, стоял на прежнем месте, только вид у него был какой-то нежилой и мрачноватый.

Чем ближе я подходила к коттеджу, тем сильнее чувствовала, как по спине бегут мурашки. Внутри меня начала подниматься волна панического возбуждения.

Таня, возьми себя в руки! С чего ты мандражируешь? Эта нервозность может помешать делу. Разве ты забыла, что приехала сюда потому, что уверена в своей правоте? Ничто не возникает из ничего и не исчезает бесследно. Ты ведь знаешь, что любая загадка разрешима, стоит только повнимательнее посмотреть вокруг и как следует пошевелить мозгами. Вот, уже лучше, смелее вперед!