— Эх, Таня, Таня, — покачал головой Ринат. — Если бы ты только могла представить, как у нас много общего!
— Представляю, — сказала я честно.
Он никак не прореагировал на мои слова, только одарил меня немигающим взглядом.
— У вас ко мне какое-то дело? — серьезно осведомилась я.
— Да разве бы я решился отвлекать тебя от твоих занятий по пустякам? — улыбка у него была некрасивая, несмотря на то что Зайнетдинов сверкал безукоризненными зубами.
— И в чем суть? — осмелилась полюбопытствовать я.
— Терпение, — ответил Ринат и достал из дорогого портсигара толстую коричневую сигару. — Хочешь? — он кивнул в ее сторону.
Я отказалась, начиная нервничать из-за того, что Ринат намеренно тянет время, и опасаясь, что Инна решит отправиться домой без меня или, что еще хуже, в сопровождении Игоря Николаевича Любимова.
— Как знаешь, — Зайнетдинов пожал плечами. — Так вот, — наконец он все-таки приступил к изложению своего важного дела. — Несколько дней назад встречи со мной искала какая-то молодая женщина. Поначалу я не принял ее всерьез и отказывался от всяческого контакта с нею. Но я изменил свое мнение, когда выяснилось, что она работает на человека, с которым я недавно заключил крупную сделку. Мне все время казалось, что этот мошенник меня обманывает, но у меня не было абсолютно никаких доказательств. — Ринат, смакуя, затянулся сигарой. — Тогда я условился о свидании с ней, и она намекнула мне, что ее хозяин кинул меня на крупную сумму. Речь шла о нескольких тысяч долларов, — уточнил Ринат. — Я предложил ей предоставить мне доказательства, и она согласилась, потребовав соответствующее вознаграждение. Эта женщина говорила о каких-то бухгалтерских документах.
— Я думала, что вы действуете масштабнее, — сказала я. Сумма в несколько тысяч долларов по отношению к Ринату казалась мне смехотворной.
— Но дело-то в принципе! — возмутился Ринат. — Я требую к себе уважения! — господин Зайнетдинов напомнил мне постаревшего Вито Карлеоно из нашумевшего романа Марио Пьюзо. — Я должен был принять меры и восстановить справедливость! — добавил он.
— Понимаю, — кивнула я, изображая полную солидарность. — Так она предоставила вам эти доказательства? — спросила я для проформы, подозревая, что — нет.
— Женщина исчезла, — ответил Ринат. — Днем позже я узнал, что ее сбило машиной. Почему-то этот случай не кажется мне случайным, — добавил он.
— Ее звали не Катя Толмачева? — поинтересовалась я, предчувствуя, что наши интересы пересеклись.
— Ты и впрямь ведьма! — Ринат захлопал глазами. — Вот теперь я уверен, что не ошибся, обратившись к тебе за помощью!
— Что вы хотите? — спросила я напрямик.
— Найди эти документы, девочка! — воскликнул он с воодушевлением. — И поверь, — его последние слова прозвучали как-то зловеще. — Кто-кто, а я в долгу не останусь!
Мне почему-то очень явственно представился труп молодого любовника Инны Андреевны. Я отмахнулась от этого наваждения, и господин Зайнетдинов, кажется, заметил мой жест. По его реакции я поняла, что «крестный отец» догадался, что именно он означает.
— Так по рукам? — поинтересовался он с заговорщическим видом.
— По рукам, — ответила я и отправилась за Инной, которую застала уже на выходе. Игорь Николаевич поддерживал подругу под локоток.
* * *
Леша затравленно озирался по сторонам. Блестящий пистолет жег ему пальцы. Вдруг он услышал, как в замочной скважине стал поворачиваться ключ. Алеша Ильин спрятал оружие за спиной. Дверь отворилась, и в комнату вошел его приятель-убийца.
— Я думаю, — проговорил он самодовольно, — что стоит еще раз звякнуть твоей сестре.
— Зачем? — голос Алеши слегка дрожал.
Убийца заулыбался:
— Уточнить время и место.
— Не выйдет, — твердо сказал Ильин.
— Чего это ты тут раскудахтался? — искренне изумился мучитель. Алеша подумал, что он выглядит таким же добродушным, как в прежние времена.
— Я сказал, что не выйдет, — уверенно повторил Алеша.
— Ну, это-то мы еще посмотрим, — угрожающе протянул убийца.
Алеша выхватил пистолет из-за спины и направил его прямо в лоб своему тюремщику.
— Посмотрим, — согласился он, выпрямив спину.
На него смотрели ошеломленные, испуганные глаза.
— Чего ты хочешь? — спросил убийца.
— Немедленно выпусти меня отсюда! — потребовал Алексей.
— Размечтался! — убийца расхохотался.
— Я буду стрелять, — пообещал Алеша. Однако он сам сомневался в справедливости своих слов.
— Стреляй, — согласился тюремщик. — Ты и на курок-то нажать не сможешь, — он нервно загоготал. — Где ты пистолет-то выкопал? — дивился он. — Или тебе сам дьявол помогает?
— Дьявол тебе помогает, — сказал Алешка, пробираясь к двери.
— Стоять! — гаркнул убийца.
Алешка вздрогнул и на какое-то мгновение опустил пистолет. В этот момент убийца бросился на него. Раздался выстрел. Алеша почувствовал, что теряет равновесие. Убийца вскрикнул, но выбил оружие из Лешкиных рук. Спустя секунду пистолет оказался в его руках.
— Да будь ты проклят! — воскликнул Лешка. Но он заметил, что все-таки ранил своего противника.
— Посидишь денек под замком без еды, поумнеешь, — резко сказал убийца, обращаясь к Алешке. — И надо же было этим придуркам оставить здесь пистолет, — взгляд его карих глаз скользнул по кирпичной кладке за гобеленом. — Вот и брали бы его с собой на Канары!
Алешка понял, что находится у кого-то в гостях. И хозяева даже не подозревают о его существовании. Было отчего прийти в отчаяние!
* * *
— Татьяна Александровна! — обрадовался Игорь. Я сразу обратила внимание на то, что рука у него перевязана. — Есть какие-то новости?
— Пока никаких, — ответила я. — Но я хотела бы переговорить с Инной Андреевной.
— Ваше желание для меня закон, — заверил меня Любимов. — Только я сомневаюсь, что все это приведет к каким-либо результатам, — высказал он свое мнение, тяжко вздохнув.
— О чем ты говоришь?! — набросилась на него Инесса. — Неужели ты думаешь, что?.. — при мысли о летальном исходе Инну Андреевну затрясло. Женщина бросила на Игоря взгляд, полный ненависти. Мне очень хотелось предостеречь ее, чтобы она так явственно не показывала ему своей неприязни.
Любимов насторожился, по-моему, он понял, что я подозреваю его.
— Инна, любимая, — проговорил Игорь как можно мягче и обнял ее за хрупкие плечи. — Надо быть сильной!
— Ты же не видел его мертвым! — закричала она. — Как ты можешь?