Как бы он хотел переживать за кого-то так, как Аманда переживала за своего деда! Иметь настоящую семью, члены которой делают ошибки, ссорятся, но всегда прощают и не перестают любить друг друга. Если бы он только мог поверить, что сумеет создать такую семью с Амандой…
Наплакавшись, она заснула на его онемевших руках. Джаред отнес ее в постель, снял одежду и лег рядом, позволив ей снова свернуться клубочком в его объятиях. Несколько часов спустя он все еще не спал – смотрел в ее слегка опухшее от слез усталое лицо, прислушивался к неровному, все еще всхлипывающему дыханию. Слезы подступали и к его глазам, Джаред сжимал зубами внутреннюю сторону щеки, чтобы не дать им волю. С Амандой он вел себя как слабак, но одновременно она давала ему какие-то новые силы. Джаред ждал утра, когда Аманда отдохнет и он сможет поговорить с ней о совместном будущем взвешенно и спокойно. Проблема заключалась в том, что сам он никак не мог успокоиться.
Аманда проснулась с тяжелой головой. Глаза так опухли, что отказывались открываться. Страшно было даже представить, как она выглядит со стороны. Она старалась не двигаться, чтобы не спровоцировать новый приступ мигрени, но молотки в мозгу продолжали стучать.
Джаред – насколько она могла судить, совершенно обнаженный – сладко спал рядом. Несмотря на вчерашнее наводнение, глаза Аманды снова наполнились слезами. Она заморгала, пытаясь не допустить новой истерики – хватит уже.
Джаред отказал ей вчера ночью, когда ей больше всего нужна была его ласка. Он словно провел скальпелем по ее сердцу, и переполнявшее ее горе выплеснулось наружу. Это было очень больно, но Аманда не могла обвинять Джареда или ненавидеть его. Он действительно не мог дать ей то, что она хотела, теперь Аманда это понимала. Джаред просто не понимал, что такое любить, поэтому и сделал ей такое предложение. Он всего лишь хотел с помощью денег сделать их связь более удобной для себя, вообще не думая о чувствах и эмоциях. Возможно, он так и не понял, почему она обиделась.
Но теперь все это не важно. Аманда знала, что нужно делать. Соблюдать дистанцию теперь, когда дедушка переехал в Окленд, будет трудно, но не невозможно. Джаред вряд ли соберется навестить старика. Если сменить квартиру и работу, маловероятно, что их с Джаредом пути когда-либо опять пересекутся.
Но Аманда не могла уйти, не насладившись им еще раз – тайком, пока он спит. Конечно, пользоваться его беспомощностью не совсем этично, но она была уверена, что Джаред не стал бы возражать. Ему нравилось заниматься с ней любовью, разве нет? Аманда любила его – любовь давала ей право на это последнее воспоминание об их романе. Телом она напоследок скажет ему то, что так и не решилась сказать словами. Она покажет ему силу своей любви. А потом уйдет. Зачем усложнять жизнь, выпрашивая у него то, что он не может ей дать?
Дрожа от волнения, Аманда сняла бюстгальтер и трусики. Первый и последний раз, когда она пыталась соблазнить Джареда, дело кончилось катастрофой, но сейчас все по-другому. Она знает его лучше, знает все чувствительные места на его теле, а главное – знает, какую власть имеют над ним ее ласки.
Он пошевелился, пробормотал что-то. Аманда погладила его по щеке. Ему еще не пора просыпаться, она не вынесет, если он опять отвергнет ее.
Аманда вытянулась рядом с ним, двигаясь мягко, плавно, коснулась губами жесткого изгиба его челюсти.
– Спи. Это просто сон.
* * *
– Аманда.
Это был не сон. Джаред чувствовал касания ее пальцев, мягкую щекотку ее волос на лице, вдыхал ее свежий, теплый запах. Но глаза не хотели открываться, ведь плыть по волнам эротической полудремы было так хорошо и комфортно.
Она устроилась сверху, ее мягкость обволакивала его. Она трогала его именно там, где ему больше всего хотелось, откуда по всему телу расплывалась горячая волна желания.
Джаред пытался сконцентрироваться. Это неправильно. Аманда сейчас очень уязвима. Но он провел слишком много часов, охраняя ее сон, он слишком устал, потерял бдительность. Благие намерения таяли под ее напором так… быстро. Руки сами собой легли на нежные бедра, прижимая ее плотнее, задавая ритм. Аманда словно бы окружила его своим теплом со всех сторон – он попеременно чувствовал ее полные груди, ласковые руки, влажные, трепетные губы.
– Аманда?
– Шш! – Она поцеловала его так, как не целовала никогда раньше, и мозг капитулировал вместе с силой воли.
Шелковистые губы двигались по его телу вниз, покрывая его поцелуями…
– О нет, – задохнулся Джаред.
Неужели она не понимает, что он не может больше терпеть? Он слишком измотан, чтобы контролировать себя. Еще минута – и он достигнет пика.
Она подвинулась. Джаред выдохнул, но тут же едва не застонал от наслаждения, ощутив ее интимную жаркую глубину. Инстинктивно он подался вверх.
– Джаред.
Никто и никогда не произносил его имя с такой любовью. Джаред совсем потерял контроль и с криком рванулся навстречу острому, яркому оргазму.
Не в силах думать, не в силах открыть глаза, он притянул Аманду к себе, не желая расставаться с ощущением, что они – одно целое. Бархатная темнота затягивала. Джареду давно не было так хорошо, но сил сопротивляться сну у него не осталось.
Проснувшись, он некоторое время лежал с закрытыми глазами, улыбаясь, вспоминая магию ночи и то, как Аманда произнесла его имя. Джаред.
Как подброшенный невидимой пружиной, Джаред сел на постели и повернулся к ней, чтобы сейчас же исправить свою ошибку, взять назад необдуманные слова. Но вместо Аманды увидел лишь слегка наморщенную белизну простыни. Джаред протянул руку, потрогал подушку – прохладная. Выбравшись из-под одеяла, отправился на поиски, отказываясь поверить, что Аманда ушла.
Неоспоримое доказательство он нашел в гостиной – второй раз в его жизни клочок бумаги переворачивал весь мир Джареда с ног на голову. Больше пятнадцати лет назад мать, уходя, тоже оставила ему письмо в конверте. Аманда обошлась без формальностей, просто нацарапав несколько строк на листке из блокнота и сложив его пополам. Джареду не нужно было читать, чтобы понять: то, чего он боялся больше всего на свете, все-таки произошло. Но он все равно прочитал – только важные слова, пропуская фальшивые попытки смягчить удар.
«Я ухожу». Она уже ушла.
«Мне очень жаль». Ну конечно.
Все это было ему знакомо. Но записка Аманды заканчивалась еще хуже, чем письмо матери.
«Спасибо».
За что? Он смял листок в кулаке. За секс?
Горечь обожгла носоглотку, Джаред рванул на кухню и залпом выпил стакан воды, чтобы подавить тошноту. В приступе ярости разбил стакан, швырнув его в стальную мойку. Но звук получился недостаточно громким, разрушение – недостаточно масштабным, чтобы удовлетворить его ярость. Джаред ухватился за столешницу, глядя на осколки, медленно считая до десяти и обратно, переждал внезапно накатившую жажду насилия.