— Нет допуска?

— Может, и есть. Просто не до того было, и мне как-то в это хранилище не было нужды нос совать.

— Придется сунуть, — решительно сказал Игорь. — Если книгу Стефано оттуда увели, все встанет на свои места. Этот артефакт из любого лоха гениального некроманта сделает.

— Проверю. Спасибо за идею.

— Всегда пожалуйста. Пользуйся на здоровье.

— Угу. Продолжаем разговор, — явно пародируя Карлсона, который живет на крыше, сказал Валентин, сцапав с блюда пирожок с брусникой. — Давно в вашей среде произошел раскол?

— Ничего себе вопросик, — нахмурился Игорь.

— Ну не могу же я, оказавшись здесь, не попытаться разобраться в этой каше. Если припомнишь, год назад кое-кто из вашей братии пытался меня на костре спалить. Так что имею право.

— Раскол произошел достаточно давно, — лаконично сказал Игорь. — Задолго до этого прискорбного случая.

— А в Беловодье путь когда открылся? — продолжал давить юноша.

— Не слишком ли много вопросов? — занервничал Игорь. — Поимей совесть.

— Совесть?

— Ну или хотя бы уважение к хозяину. Я все-таки когда-то твою задницу спасал.

— А кстати, зачем ты ее спасал? Наверняка ведь действовал не просто так.

— Ну кто ж оставит без присмотра ключевую фигуру в такой игре? — рассмеялся Игорь.

— Вот оно, то слово! Ключевую! — азартно потер руки Валентин. — О ключике уже не первый раз заходит речь. Так что тебе успели рассказать насчет меня фашисты?

— Ты знаешь, ничего, — сказал Игорек, глядя честными-пречестными глазами на Валентина. — Они так быстро кончились в процессе зачистки, что даже квакнуть на прощанье не успели.

— Ну врешь же, вижу: врешь, редиска, — расстроился Валентин.

— Так, дорогие гости, а не надоели ли вам хозяева? — спросил Игорек, вставая из-за стола.

Пришлось подняться и Валентину.

— А где же хваленое русское гостеприимство?

— Наелся? Напился? — улыбаясь во весь рот, спросил Игорь, приближаясь к Валентину. — Пора и честь знать, гость дорогой. Тебя в «Погребке» наверняка уже заждались.

С этими словами он бросил на пол черный шарик и подтолкнул к развернувшемся порталу Валентина. Портал встретил действующего агента «Ангелов Миллениума» гулким ударом колокола, от которого заложило уши.

— Китеж-град, — ахнул за спиной юноши Игорек и попытался было ринуться вслед за бесцеремонно изгнанным гостем, но портал захлопнулся перед ним, а Валентин нос к носу столкнулся со звонарем, одной рукой раскачивающим чугунный язык огромного колокола, другой — дергавшим за веревочки, которые тянулись к колоколам поменьше.

Звонарь окинул ошарашенного Валентина пронзительным взглядом, не прекращая звонить в колокола.

— Так вот ты какой, новый страж земли Русской… — задумчиво пробормотал он. Валентину пришлось отчаянно напрягать слух, чтобы сквозь перезвон колоколов различить его слова. — Сколько же в тебе всего намешано… однако благословение предтеч с тобой. Чую его, чую… оно все перевешивает. Что-то очень хорошее ты для них сделал. Поверили они в тебя, а через тебя и во весь род человеческий. Это радует. А вот здесь тебе пока делать нечего. В Китеж-граде тебе всегда рады будут… позже. А сейчас твое место в строю. Слишком много на тебе завязано, Херувим.

Звонница вместе со звонарем начала таять на глазах, а вместо них стали проявляться стены забегаловки, которую они с Игорем совсем недавно покинули. Ор и шум там стоял знатный.

— Всем лежать! Работает ФСБ!

Редкие посетители и служащие питейного заведения честно лежали на полу, заложив руки за голову, а между ними сновали шустрые фигуры в пятнистой форме.

— Твою мать! — Это уже был голос Стаса, выпучившего глаза на Валентина, за спиной которого таяло призрачное изображение звонницы с невозмутимо дергающим за веревки звонарем. — Тебя где черти носят? — зарычал на юношу ошарашенный начальник филиала. — Мы тут все вверх дном перевернули, пока тебя искали.

— Ты не поверишь, Папа, в Китеж-граде, — пробормотал не менее ошарашенный Валентин.

К нему тут же подскочил Некрон и начал ощупывать своего крестника.

— Фу-у-у… живой. Да, с тобой не соскучишься. Еще никто так не трепал нам нервы!

— Тормози, Некрон, — хмуро буркнул Стас. — Еще успеешь заняться воспитательным процессом. Сворачиваем операцию. Коля, — окликнул он одного из своих сотрудников, — сделай зачистку памяти всем посторонним. Херувим, за мной.

— Куда? — рискнул поинтересоваться Валентин.

— Ясен пень, в контору, — хмыкнул Некрон. — Не в этом же притоне шеф с тебя стружку снимать будет.

9

Из кабинета Стаса Валентин выскочил весь в мыле. Подробнейший отчет о посещении милиции и последовавших за ними событиях много времени не занял, а вот разбор полетов с пояснениями, что лейтенант сделал не так, затянулся на целый час. Как выяснилось, Валентин все делал не так с начала и до самого конца. Больше всего Стаса взбесило, что он позволил инквизитору загасить устройство слежения. Исчезновение сигнала поставило на уши весь филиал, и, самое главное, этот прокол лишил родную контору возможности засечь координаты базы инквизиторов. Робкие возражения Валентина, что в Беловодье вряд ли был бы толк от этого хитроумного устройства, в расчет не принимались. Юноша прекрасно понимал, что встревоженное полученной информацией насчет Беловодья начальство делало втык исключительно в целях профилактики, но все равно было обидно. Единственным положительным моментом этого разбора был тот факт, что книгу Стефано можно было смело из дела некроманта исключать. Не один инквизитор оказался таким умным. Некрон еще накануне, как только Валентин столкнулся с зомби, сразу же рванул в хранилище проверять опасный артефакт. Он был на месте.

В таком вот не самом радужном настроении его и отловил неподалеку от кабинета шефа стажер аналитического отдела.

— Валек, я кое-что нарыл по твоему делу, — радостно сообщил он Валентину.

— Вываливай, — распорядился юноша.

— За просто так? — возмутился Алексей. — Ну ты наглец! А кто мне обещал кабак?

— Все будет, вымогатель.

— Другой разговор. Значит, так, фиксируй на подкорку. Есть один кадр, который может навести тебя на след педофила.

— Уж лучше б некроманта. — Ну извини, нарыл, что есть. По некроманту все пока в тумане, а вот о маньяке тебе может рассказать одно медицинское светило. Он спец по этим, — повертел пальцем у виска Алексей, — по психам и прочим извращенцам.

— Психологический портрет преступника? — дошло до Валентина.

— Причем подробнейший! Менты к нему частенько обращаются по этому вопросу. Он их постоянно инструктирует. А еще, держись на ногах крепче, он проводил судебно-медицинскую экспертизу по всем жертвам предполагаемого маньяка.