— Прошу прощения, — извинилась она. — Долго пришлось ждать?

— Целую вечность, — ответила я.

Итак, Джаггер и Луна решили открыто заявить о своем присутствии в Занудвилле. Видимо, им надоело таиться. То ли они расслабились, то ли вознамерились пометить территорию.

Несмотря на то что мы с Тревором чуть ли не с младенчества норовили вцепиться друг другу в глотку, у меня не было ни малейшего желания отдать его на растерзание Джаггеру и Луне. Да и вообще, вред от них не ограничивался стремлением дорваться до шеи Тревора.

Меня переполняли смешанные чувства. Я чувствовала себя обязанной защитить жителей нашего городка от смертельной парочки, сорвать ее гнусные планы по развалу школьной футбольной команды и превращению моего заклятого врага в вампира раньше меня.

Нужно было обязательно всучить Тревору эти таблетки. Ведь Джаггер с Луной могли нанести удар в любой момент. Точнее сказать, укус, а не удар, учитывая обстоятельства.

Соответствовать моему новому вампирскому образу было непросто, но мне это начинало даже нравиться. Все, что воображала девушка-гот, сдвинутая на вампирах, сейчас воплощалось в жизнь, например боязнь солнечного света и пристрастие к темноте, обладание личной тайной и сознание причастности вместо ощущения аутсайдера. То, как я парю в небе над Занудвиллем или как мы с Александром проводим дни в таинственной башне, заключив друг друга в объятия в двуспальном гробу, пока приходилось додумывать.

Едва солнце стало клониться к закату, как я оседлала велосипед, надежно уложила в рюкзачок свой аптечный пакет и отправилась к Тревору, сообщив по телефону Джеймсону, что на встречу с Александром немного опоздаю. Важным тут было то, что я, сохраняя вампирское реноме, заявлюсь к Тревору, когда стемнеет, на тот случай, если об этом прознает Луна. Если даже он наболтал ей, что я уже побывала у него сразу после школы, в первый день его болезни, то она может списать это на бред. Мало ли, жар у парня, таблеток наглотался. Но нынче мой закадычный враг слегка очухался, а стало быть, мне стоило позаботиться о прикрытии. Нельзя было дать вампирам ни малейшего повода заподозрить, что я все еще оставалась простой смертной.

— С утра жду тебя не дождусь, — с порога заявил Тревор, едва открыв дверь.

Он был в клетчатых пижамных штанах и майке для серфинга с длинными рукавами и, судя по всему, шел на поправку, так что, наверное, скоро снова должен был заявиться в школу. Это, конечно, было плохо, но хорошо то, что он пока еще не укушен.

— Неужели ты так по мне скучал? — спросила я со сладчайшей улыбкой.

— Тьфу, я думал, Луна пришла, — разочарованно буркнул Тревор. — Вампирское печенье мы сегодня не покупаем, так что пока.

Он попытался закрыть дверь, но я блокировала ее ботинком.

— Нужны последние штрихи для выполнения моей программы, — объявила я, отжимая створку и ступая за порог.

— Чтобы мне стало лучше или чтобы я отправился в морг?

— А что, есть выбор?

— Почему ты не отразила в своем отчете причину недомогания Тревора Митчелла? Надо было написать всего два слова: «Рэйвен Мэдисон». Уверен, в Институте инфекционных заболеваний о тебе знают, — заявил Тревор.

Игнорируя эти грубые выпады, я прошла на его кухню, недавно выкрашенную в яркий желтый цвет и все еще пахнувшую свежей краской.

— Слышала, что тебя навещала одна похожая на привидение замарашка, то есть милашка?

— А ты что, ревнуешь?

Я вытащила аптечный пакет и положила на кухонный стол.

— Вообще-то мама уже давала мне лекарство.

— Это новейшие средства, высший класс, круче не бывает. Витамин С, пилюли от кашля и чесночные гранулы.

— Чесночные гранулы? Чтобы от меня несло, как от итальянского ресторана?

— Чеснок очень полезен для сердечно-сосудистой системы. Он поможет тебе на футбольном поле.

— А ты видела мои призы? Я и во сне играть могу — высокомерно заявил он.

Я была ограничена в действиях и во времени. Приходилось бить ниже пояса.

— Повсюду только и говорят о том, что это самый классный афродизиак. Он придает запах, против которого ни одной девчонке не устоять. Что-то там с феромонами. Но конечно, ребятам вроде тебя это и на фиг не нужно.

Я повернулась и направилась к выходу.

— Эй, подожди! — крикнул Тревор и перехватил меня у двери. — Оставь это здесь. — Он забрал у меня пакет. — Не для меня, конечно. Ребятам из команды.

10

В одном квартале от центральной площади Занудвилля находилось заведение Хэтси — ресторан в стиле пятидесятых с прикольными виниловыми бело-голубыми столиками, шахматной плиткой на полу, неоновой рекламой кока-колы, чизбургерами, фирменным фри, почему-то именуемым атомным, и самыми ароматными шоколадными коктейлями в городе. Официантки носили красную униформу, официанты были одеты как продавцы газировки. Когда у нас с Беки появлялась мелочь, мы, бывало, забегали к Хэтси после школы.

Теперь я привела к Хэтси Александра. За столиками тут и там сидели несколько семейств и молодых парочек. Футбольная команда уже вовсю оттягивалась, сдвинув вместе два больших стола. Стоило двум готам в черном появиться в этом стерильно чистом, ярко освещенном заведении, как все взоры обратились к нам. Я преисполнилась гордости, чувствовала себя готической принцессой, идущей под руку с принцем, хотя, конечно, и понимала, что многие из этих взглядов скорее насмешливые, чем завистливые.

Александр рассматривал грампластинки, заключенные в рамки. Новизна обстановки захватила его настолько, что остального он просто не замечал. Мэтт с Беки сидели вдвоем за столиком, стоявшем в самом углу.

— Привет, ребята, мы здесь! — окликнула нас Беки.

— Я думала, вы будете сидеть со всей командой, — заметила я и взяла меню, лежавшее позади никелированного держателя для салфеток.

— Мы подумали, что нам будет лучше вдвоем, — ответила Беки.

Рослая брюнетка-официантка с фигуркой как песочные часы, прической, похожей на улей, и в белых очках подплыла к столику, надувая пузырь розовой жевательной резинки.

— Добро пожаловать, меня зовут Дикси, — сказала она, когда пузырек лопнул, и вытащила блокнот из-за белоснежного фартука. — Что будем заказывать?

— Два ванильных коктейля и по порции атомного фри, — сказал Мэтт.

— То же самое, только коктейли шоколадные, — добавил Александр.

Дикси выдула большой пузырь и прокусила его передним зубом, после чего отбыла на кухню, сопровождаемая взглядами всех без исключения парней, присутствующих в заведении, даже Александра и Мэтта.

— Когда стану старше, хочу выглядеть так, — заявила я.