Тот одарил Александра убийственным взглядом и последовал за странной парочкой к столу, за которым угощались футболисты.

Я склонилась над пинболом, в то время как Тревор уселся во главе стола, с Джаггером по одну сторону и Луной по другую. Пижоны-футболисты, замечу, держались отстраненно, словно румынские близнецы были заразными. Они не встречались с ними взглядами и переговаривались только между собой.

— Надо смотаться в древесный домик, пока братец и сестренка торчат здесь, — шепнул мне Александр.

Мы быстро вернулись к нашему столику, куда только что принесли заказ.

— Чего там было-то? — спросил Мэтт.

— Нам нужно идти, — заявила я, схватив сумочку.

— Но нам только что принесли заказ, — запротестовала моя подружка.

Я бросила взгляд назад, на Тревора. Звезда спорта сияла вовсю. Еще бы! Девушка с одной стороны, новый приятель — с другой. Смотреть противно.

— Нам правда надо идти, — повторила я.

— Это из-за Тревора и его шайки? — спросила Беки.

— Да, — ответила я. — Но не по той причине, которая у тебя на уме. Я потом все тебе объясню. Верь мне.

Александр положил на стол двадцатку и десятку.

— Я плачу.

— Удачный вечерок. Мы можем заказать еще и гамбургеры, — пошутила Беки.

Я рассмеялась и быстро обняла свою лучшую подружку.

Пока взгляды всех посетителей заведения были прикованы к Дикси, принимавшей заказ у Джаггера с Луной, мы с Александром тихонько улизнули, прошмыгнули мимо катафалка Джаггера и вскочили в «мерседес».

— Нам лучше поторопиться, — сказала я, спеша через задний двор дома Генри.

Мы с Александром не могли знать, сколько потребуется времени, чтобы убрать гробы Джаггера и Луны. Я поднялась по лестнице, и он впустил меня внутрь. Я отодвинула черную занавеску и убедилась в том, что гробы стояли на прежнем месте.

Александр встал в ногах у гроба Джаггера и налег изо всех сил, но вампирская кровать даже не шелохнулась.

— В чем дело? — спросила я.

— Не поддается.

— Может, там что-то внутри? Труп?

— Разве что несколько трупов. Впечатление такое, будто он весит тонну.

Александр поднял крышку. Внутри не обнаружилось ничего, кроме скомканного черного одеяла и белой подушки. Он опустил крышку на место и попробовал еще раз.

— Может, он за что-то зацепился?

Я налегла на один конец, Александр — на другой, но, несмотря на все наши усилия, гроб не сдвинулся с места.

— Давай попробуем гроб Луны, — предложил Александр, убирая со лба темные пряди.

Я взялась за один край бледно-розового ящика, Александр — за другой, но нам не удалось даже оторвать гроб Луны от пола. Мы принялись искать что-нибудь, пригодное в качестве рычага.

— Посмотри сюда. — Я указала на несколько гвоздей, валявшихся рядом с матерчатой котомкой Джаггера.

— Я-то думал, что все предусмотрел, а оказалось, это сделал Джаггер, — огорчился Александр.

— У меня нет с собой никаких инструментов, — сокрушенно вздохнула я.

— Он на это и рассчитывал.

Тут мы услышали шум автомобильного мотора. Как только на дорожке показались огни катафалка, мы с Александром поспешили убраться.

— Слышала я, что прибивали гвоздями крышку, но чтобы весь гроб — никогда, — бросила я на бегу.

11

На следующий вечер я пришла к особняку на встречу с Александром и обнаружила на крыльце броский красный конверт с четкой черной надписью: «Для Рэйвен». Внутри лежал листок красной бумаги, на котором черными буквами было напечатано:

ЖДУ ТЕБЯ В ОКЛИ-ПАРКЕ. С ЛЮБОВЬЮ, АЛЕКСАНДР.

«Как это мило, — подумала я. — Вот так неожиданно, ни с того ни с сего, назначить романтическое свидание в парке! Кто, кроме Александра Стерлинга, может устраивать такие таинственные, чудесные, многозначительные свидания?»

Он зазвал меня на пикник на городском кладбище, организовал готические рок-танцы на площадке для гольфа в загородном клубе, подобрал в заброшенном сарае мою кошечку Кошмарку.

Я представила себе парк, журчание фонтана, пузырящуюся воду, в которую погружены наши с Александром босые ноги, нежно соприкасающиеся губы.

Затем у меня возникло сомнение. А вправду ли эта записка от моего возлюбленного-вампира? К сожалению, после встречи с Джаггером в ресторане меня не оставляли подозрения. Максвелл попадался мне на глаза в Хипарьвилле, появлялся на моем дворе и прятался в бельведере особняка. Он запросто мог бы объявиться и у меня дома.

Как была, в черном кружевном платье по колено, я вскочила на велосипед и со всей мочи погнала в дубовый парк, к качелям. Но ни возле них, ни у фонтана любимого не оказалось. Я слезла и за руль повела велик к скамейкам для пикников.

— Александр? — позвала я.

Но и там ничего, кроме светлячков, видно не было. Я повела свой велосипед дальше, к крытой парковой эстраде, куда родители таскали меня с Билли воскресными вечерами слушать игру городского симфонического оркестра. Помнится, мы попали под грозу. Оркестр наяривал «Звезды и полосы» [15] , родители прятались под деревом, а я ловила кайф, сидя на мокрой траве.

Приблизившись к сцене, я увидела расстеленное черное одеяло, отделанное кружевами, а на нем — зажженную свечу в подсвечнике и корзинку для пикника. Я прислонила велосипед к бетонной скамейке, обежала вокруг оркестровой ямы и взобралась на эстраду.

— Александр?

Ответа не последовало.

Я огляделась, но не увидела ничего, кроме пустых сидений и пюпитров; не зная, что делать, присела на одеяло и открыла корзинку для пикника, полагая, что обнаружу там другую записку, с указанием нового места романтического свидания, но корзинка была пуста. Что-то тут было не так. Сверчки смолкли. Я встала и осмотрелась. Александра по-прежнему не было.

Тут прямо напротив меня вдруг нарисовалась Луна в облегающем черном платье с сетчатыми рукавами и в розовых митенках. На ее шее висел светло-розовый амулет.

Я охнула, попятилась, потом совладала с первой растерянностью и спросила:

— Ты-то что здесь делаешь? Я ожидала увидеть Александра.

— Ага, он тоже получил писульку, — злобно усмехнулась она. — «Встретимся на кладбище. Рэйвен».

Я оглядела эстраду и ряды пустых сидений. Джаггер мог появиться откуда угодно.