– Не тот? – уточнил Гамлет, расслышав мой разочарованный вздох.
– Это кондуктор, – переходя к следующему телу, ответил я, – не колдун.
– Плохо, – перезаряжая оружие, пробормотал Городовский. – Выдвигаемся дальше?
– Сейчас.
Не особо надеясь на удачный исход, я проверил другие тела, и ожидаемо не обнаружил ни одного знакомого лица. Оно, может, и к лучшему даже…
– Кого ищешь? – заинтересовался Селин.
– Колдуна, кого ж еще? – поморщился я. – Идемте…
Пару минут мы пробирались по сугробам, дальше сосны понемногу остались позади, подлесок поредел, и впереди замаячил высокий холм, поросший кустарником, почему-то до сих пор так и не облетевшим на зиму. Только начали взбираться вверх по склону, и вдруг будто что-то в спину подтолкнуло.
Я аж на полушаге замер. Вскинул руку, постоял так, затем обернулся к насторожившимся парням и спросил:
– Ничего необычного не чувствуете?
– Нет, – шумно глотнул морозного воздуха запыхавшийся Денис.
– Говорил же – не пей всякую гадость, – не сдержался Гамлет. – Нам точно на эту верхотуру забираться надо?
– Второй вход где-то там, – указал я на лысую вершину покатого холма. – Так вы точно ничего необычного не чувствуете?
– У меня волосы дыбом встали, – произнес вдруг Филипп. – И зубы ломит.
– Та же фигня, – подумав, кивнул Денис.
Все уставились на Гамлета, но он только фыркнул:
– Да не чувствую я ничего!
– Ладно, ходу, – позвал я парней и зашагал в гору.
Точнее, только развернулся – и меня подкинуло в воздух, закрутило и потащило вниз по склону холма. Налетевшая снежным шквалом ударная волна миг спустя умчалась дальше, а я с треском вломился в густые кусты и ошалело замотал головой. Слегка очухавшись, перевалился на живот и обомлел: на вершине холма теперь возвышался прекрасно знакомый по фотографиям особняк!
Вывалившийся из реального мира или созданный магией прямо в свертке?
Кто б мне сказал…
– Лед! – послышался сзади приглушенный шепот. – Лед, падай!
Растянувшись на снегу, я поспешил заползти под кусты, и тут же битым стеклом осыпалось окно на втором этаже. Секундная заминка – и грохот выстрелов.
На голову посыпались срезанные пулями ветки; я немного съехал по склону и, укрывшись за первой попавшейся кочкой, с облегчением перевел дух. Залегшие поодаль Гамлет и Городовский короткими очередями обстреливали прижимавшего нас к земле автоматчика; Денис бежал к зданию со стороны лишенного окон торца.
Прокравшись у самой стены, он подобрался под окно, в проеме которого полыхали дульные вспышки, достал из кармашка разгрузки гранату и резко взмахнул рукой. А миг спустя громыхнуло так, что в соседних комнатах повылетали стекла! Длинный язык огня взметнулся до самой крыши, но пламя быстро опало и лишь рваными отблесками пожара продолжило танцевать внутри.
Ничего себе у них зажигалки!
Гамлет с Филиппом бросились вверх по склону холма. Я поднялся на одно колено и взял на прицел фасад особняка, а когда в темном проеме открытой двери почудилось движение, сразу всадил туда длинную очередь. Подстреленный горожанин вывалился на крыльцо; Датчанин добил его парой выстрелов, Филипп зашвырнул в коридор гранату, и оба они перебежали к стене.
Я тоже не стал изображать из себя мишень и перекатился на новое место. Тут в доме приглушенно громыхнул взрыв, а высунувшийся из-за угла Селин крикнул:
– Прикрываю!
Добежав до крыльца, я вслед за Гамлетом и Филиппом взлетел по залитым кровью ступенькам. Там перепрыгнул через мертвеца и, прижавшись спиной к выщербленной осколками стене, сменил опустевший магазин.
– Ну и чего? – спросил я Гамлета, который опустился на одно колено и осторожно выглядывал в темный коридор.
– Это у тебя спросить надо – чего, – огрызнулся Датчанин. – Откуда здесь эта халупа взялась? Мы так не договаривались!
– А я знаю?
– Зачищаем? – хрипло выдохнул Городовский.
– Без вариантов. – Лезть под пули не хотелось, но на подкрепление нам точно рассчитывать не приходилось. – Денис где?
– Он черный ход держит. Как думаешь, где колдун?
Я на миг задумался, но сразу уловил расходящиеся по магическому полю колебания и указал под ноги.
– В подвале.
– Пока дом не проверим, туда соваться нельзя, – решил Датчанин. – Вы план особняка помните?
– Блокируем лестницу, дальше по обстоятельствам, – приказал Городовский и, оттеснив Гамлета, катнул в темноту РГД-5. Только грохнул взрыв, и он метнулся за угол; мы с Датчанином рванули следом.
Филипп заскочил в одну комнату, Гамлет юркнул в дверь напротив, я остался контролировать коридор.
– Чисто. Чисто. – Почти одновременно прошелестело в наушнике.
Я осветил подствольным фонарем лестницу, высунулся из-за простенка и сразу спрятался обратно. Со второго этажа прогрохотала запоздалая очередь, и ко мне незамедлительно присоединился Гамлет.
– Куда лезешь?! – возмутился он.
– Не спешим, – поддержал его Городовский. – Держи лестницу, мы проверим первый этаж.
– Один?
– Ну позови кого-нибудь на помощь, – пошутил Датчанин.
– Это вы здорово придумали! – Я достал РГД-5, но передумал и выдернул из кармашка трубку зажигательного заряда. – Пожар не начнется? – уточнил на всякий случай.
– Кидай в подвал, – разрешил Филипп и уже в рацию произнес: – Денис, мы выдвигаемся.
Датчанин и Городовский, освещая темные закутки, ушли по коридору; я беззвучно выругался и, подняв лицевой щиток, вытер лицо. После вернул бронестекло на место и прислушался. Тихо.
Только вот это ненадолго.
Для тех, кто засел на втором этаже, другого пути в подвал нет; однозначно будут прорываться.
И как накаркал: по ступеням звонко залязгало железо. Граната?
Но только спрятался – и вместо взрыва на лестнице загрохотали тяжелые ботинки, а потом темень разорвали всполохи дульных вспышек. Не высовываясь из-за стены, я дернул рычажок запала, швырнул трубку зажигательного заряда вдогонку сбегавшим вниз горожанам, и сразу ухнуло. А еще закричало, завопило, зашкварчало. Повеяло жаром, языки пламени взметнулись ко второму этажу, и там тоже кто-то испуганно заголосил.
А чужая граната так и не взорвалась!
Да и граната ли это была? Может, на испуг взять хотели?
Я перехватил оружие, осторожно выглянул на лестничную клетку, и сразу захрипела рация:
– Лед! Что там у тебя?
– Порядок!
– Мы подходим, не стреляй.