Дмитрий ощутил, как в карман его куртки-спецовки из гаража Вольных опустилась увесистая цилиндрическая болванка.
– И мой палец – на кольце, – рука «скорпиона» цеплялась за тот же карман. Видимо, Магистр опасался, что даже полупарализованный пленник в заговоренных наручниках может создать проблемы. – Дернешься – сгоришь. Я не шучу.
Да уж какие тут шутки?! Если бы Дмитрию и удалось выскочить или – что вероятнее – вывалиться из машины, быстро достать гранату руками в магических спецбраслетах и отбросить ее он точно не сможет.
«Вольво» остановилась возле лимузина. Открылась водительская дверь…
* * *
– Кристина?! – Кажется, они с Бронским выдохнули это имя одновременно.
Да, это была она! ТА САМАЯ Охотница, собственной персоной, которой здесь ну никак не могло быть. Которой вообще не могло быть уже нигде.
Однако Кристина стояла перед ними. Причем в том обличье, в котором ее запомнил Дмитрий после пластическо-магической операции у Алексея Феодосьевича. Симпатичная загорелая круглолицая брюнетка. Темные миндалевидные глаза смотрят озорно и насмешливо. На пухленьких чувственных губах играет очаровательная улыбочка. Блузка с глубоким декольте обтягивает высокую упругую грудь, узкие джинсы подчеркивают линию бедер.
И в довершение картины – АК в руках.
Сказать, что Дмитрий был в шоке, – значит ничего не сказать. Охотница погибла на его глазах во время штурма загородной резиденции «скорпионов». Он видел, как девушку буквально изрешетило пулями, когда Бронский прикрывался ею, как сейчас прикрывается Дмитрием.
После таких ран не выживают. После такого нельзя даже обратить человека в «тело»: обращение нового адепта Ордена начинается еще при жизни кандидата. А когда Дмитрий видел Кристину в последний раз, она определенно была мертва.
И вот – воскресла. Это возможно лишь в одном случае. Только если…
Разве что если…
– Ты тоже? – сдавленно произнес Дмитрий, позабыв на время и о Магистре «скорпионов», и о зажигательной гранате в собственном кармане. – Тоже Феникс?
Бронский был ошеломлен не меньше. Можно представить, что чувствовал сейчас Магистр мертвяцкого Ордена, узнав, кем была его Охотница и какой потенциал она в себе скрывала.
Но Магистр сделал иное предположение. Еще более невероятное:
– Ты… Егерь, Кристина?
Ах, даже так? Дмитрий покосился на автомат в руках девушки. Неужели Бронский думает…
Ну да, а как иначе можно объяснить гибель «якорей»? Один выстрел – один труп. На такое способен только Егерь, умеющий перебивать Живые Нити Мертвых Братьев.
Дмитрий попытался осмыслить новую информацию. Не получалось. Такую – никак.
– Не может быть! – Бронский и сам не мог поверить в то, что только что сказал. – Этого не может быть!
– Здравствуй, Дима. Здравствуйте, Виктор Константинович, – Кристина загадочно улыбалась. Голос ее был спокоен. – Я тоже рада встрече.
– Ты – не она! – прохрипел Бронский, хватаясь за последнюю спасительную соломинку рационального объяснения. – Магипластика, да? Операция? Изменение внешности? Ты просто притворяешься Кристиной. Ты изменил себя под нее, верно?
Вспомнив Гордина и его двойника, как две капли воды похожего на ночного спикера «плющей», Дмитрий подумал, что такая версия не лишена смысла.
Вместо ответа Кристина произнесла длинный и сложный цифровой пароль «скорпионьих» Охотников. Бронский прикусил губу.
– Этого достаточно для идентификации личности? – с губ девушки не сходила улыбка. – Или, может быть, сообщить коды связи Братства Скорпиона?
– Это все-таки ты, Кристина, – убитым голосом сказал Магистр.
– Это все-таки я, – продолжала лучезарно улыбаться она. – И я пришла за ним. – Кристина кивнула на Дмитрия.
О как! Неожиданное заявленьице. Или наоборот – вполне ожидаемое?
– Брось ствол и отойди! – потребовал Бронский, заметно нервничая.
– Или что?
– Или Феникс сгорит.
– Хотите сказать, что ваша машина заминирована, Виктор Константинович? – с некоторым сомнением проворковала Кристина. – И где же вы держите зажигательный заряд? Под сиденьем? В баре? В багажнике?
Бывшая Охотница неверно истолковала угрозу, решив, что бомба-«зажигалка» Бронского спрятана в автомобиле.
– Какая разница?
Девушка, приблизившись, попыталась заглянуть в салон через плечо Дмитрия.
– Предупреждаю в последний раз! – Бронский повысил голос. – Еще шаг, и я сожгу Феникса.
– Он может? – на этот раз Кристина обратилась к Дмитрию.
– Говорит, что может, – не стал вдаваться в подробности он.
К чему подробности? Какой смысл объяснять сейчас, что граната – предположительно зажигательная, противофениксная – лежит у него в кармане?
– Не блефует? – уточнила девушка.
– Откуда я знаю? – дурацкий ответ на дурацкий вопрос.
– Ладно, – Кристина положила автомат на асфальт. – Так лучше, Виктор Константинович?
– Гораздо, – в голосе Магистра послышалось облегчение.
– Теперь мы можем поговорить спокойно?
– Не исключено, – Дмитрий уловил едва заметное изменение в интонации Бронского.
«Что-то задумал», – понял Дмитрий. Он нутром почувствовал, что Бронскому сейчас меньше всего хочется находиться в обществе Егеря… Егерьки… Магистр «скорпионов», кажется, больше не намерен дожидаться прибытия помощи. Или он не надеется, что его подчиненные смогут справиться с таким противником.
– Тогда я еще раз повторяю: мне нужен он, а не вы, – Кристина указала взглядом на Дмитрия.
«Интересно, зачем я ей понадобился на этот раз? – гадал Дмитрий. – И действительно ли Кристина вот так просто отпустит Бронского после всего, что произошло в загородной резиденции «скорпов»?»
Вот уж во что верилось слабо.
И, похоже, не только ему не верилось.
– Открой машину, – велел Бронский.
Кристина удивленно подняла бровь.
– Открой. Свою. Машину, – повторил Магистр.
Она пожала плечами, распахнула переднюю дверь, потом открыла заднюю. В «вольво» никто не прятался. И еще Дмитрий отметил одну немаловажную деталь: в замке зажигания торчит ключ. Чтобы завести машину, не нужно ни возиться с проводками, ни использовать магию. Сел – и поехал. Кажется, он понял замысел Бронского. Машина Кристины, в отличие от лимузина Бронского, не была повреждена. На ней можно смотаться.
– Давайте будем разумными, Виктор Константинович, – предложила Кристина.
– Теперь подними руки, – потребовал «скорпион».
Бронский был – разумнее некуда.