– Разрешите вопрос? – лейтенант взглянул на Хранителя немного смущенно, словно стеснялся задать следующий вопрос. – Зачем вы меня спасли? Вы ведь не из органов?
– Ты сам себя спас, лейтенант, – Хранитель взглядом указал на дальний водяной вихрь, уже слабеющий. – Напарник твой сгинул, а ты выплыл. А я в этой ситуации только кое-что подправил.
– И что дальше?
– Отвезу тебя домой, к Оле, – Хранитель пожал плечами. – Посидишь пару дней на больничном, а там будет видно.
– Откуда вы знаете про Олю? – встрепенулся Савельев. – Вы все-таки из органов? Из службы собственной безопасности?
– Вот именно – собственной, – Хранитель усмехнулся. – Забочусь исключительно о своей собственной безопасности. И ты, лейтенант, в системе моей безопасности – важное звено. Свидетель. Понимаешь теперь, зачем я тебя спасал?
– Понимаю, – лейтенант кивнул. – Но не верю, уж извините.
– И это тоже правильно, Иван, – Хранитель опять кивнул. – В нашем с тобой положении верить нельзя никому. Обувайся и айда в машину, не май месяц, чтоб на пляже загорать.
– Если я свидетель… – Савельев кое-как натянул мокрый, а потому непослушный носок, надел ботинок, затем быстро повторил профилактическую процедуру для другой ноги, поднялся и побрел за Хранителем к машине. – Я говорю, если я свидетель, да еще против людей, «которые и не снились», домой мне нельзя! Семью подставлять не стану!
– Тогда катайся со мной, – легко разрешил Хранитель. – Только сзади. Заднюю печку на полную катушку – и сопи себе.
– Да, так будет лучше, – Савельев хотел кивнуть, но вовремя спохватился и вновь осторожно ощупал шею. – Оружие у вас есть?
– Есть, да не про вашу честь, – Хранитель усмехнулся. – Анальгин в аптечке. Бинты там же.
Хранитель открыл водительскую дверь, наступил на подножку и ухватился за внутренний поручень, собираясь сесть в машину.
– Спасибо вам… – Савельев тоже открыл дверцу и вдруг замялся. – А как мне вас называть?
– Называть? – Хранитель задумался, на секунду замер на подножке, а затем, не оборачиваясь, ответил: – Никак не называй. И можно на «ты».
– Понятно, – Савельев хмыкнул. – А если…
Закончить фразу лейтенанту помешал мощный всплеск посреди полыньи. Хранитель и Савельев рефлекторно обернулись и увидели, как над речкой сначала поднимается высокий фонтан, а затем в «ожерелье» вихрей появляется самая большая «жемчужина». Шестой вихрь водяной пыли был втрое крупнее и выше остальных.
– А это что? – удивленно спросил Савельев.
– А это твоя машина… была, – Хранитель усмехнулся и сел за руль. – Никаких следов. Идеальное преступление. Мечта любого злодея, а не технология.
– Да уж, опасная технология, – растерянно пробормотал Савельев.
– Вот почему ее и держат в секрете.
– Кто?
– Раньше я думал, что только мы. Но теперь понимаю, что ошибался. Наверное, кое-кто припрятал образцы еще в восемьдесят четвертом и за прошедшие годы сумел-таки их изучить и усовершенствовать.
– Восемьдесят четвертый? – Савельев поморщился. – Там, на месте происшествия, говорили, что двадцать восемь лет прошло. Получается, тоже восемьдесят четвертый упоминали. Это все как-то связано с восемьдесят четвертым годом?
– Не только с этим годом все связано, но точка старта конкретно этой истории находится именно в том году, – Хранитель развернул машину и включил программу слежения. – Я потом тебе все расскажу, если захочешь. А сейчас, извини, лейтенант… служба.
Хранитель снова щелкнул пальцами. Лейтенант Савельев тут же навалился на подлокотник в дверце, прижался виском к прохладному стеклу и задремал…
…Хранитель направил было машину по маршруту, который обозначили миниатюрные роботы-шпионы, но очень скоро был вынужден притормозить. Если верить показаниям «шариков», машина чистильщиков никуда не ехала, стояла прямо на дороге метрах в пятидесяти перед джипом Хранителя. Но ни визуально, ни с помощью курсовых сканеров «Скорая» не обнаруживалась. Будь это специально подготовленная машина, Хранитель мог допустить вариант с маскировкой при помощи Т-нанопокрытия – что-то вроде напыления, которое заставляло почти все виды волн огибать замаскированный предмет, не отражаясь и почти не преломляясь. Или же это могла быть старая добрая маскировочная голограмма, но опять же – будь это подготовленная машина. Да и против сканеров голограмма бесполезна… Короче, роботы подавали сигналы, а машины не было. Это могло означать только одно – «шпионов» обнаружили и «сбросили с хвоста».
Хранитель отменил задание и передал в эфир команду «проверка подвижности». В пятидесяти метрах прямо по курсу тотчас подпрыгнули полтора десятка серых грязных шариков. Чистильщики действительно избавились от «шпионов». Как им это удалось? Вопрос был интересным, но еще больше Хранителя интересовало, откуда они вообще узнали о роботах?
Чтобы найти что-то, нужно знать, где искать, когда искать и что конкретно ты ищешь. Нет, теоретически можно подстраховаться и запустить охранно-сигнальную программу, которая будет следить за любыми подозрительными изменениями вокруг. Но это в теории. На практике мониторинг и профилактика всего и вся это слишком затратное дело. Даже раздел безопасности Программы Арбитража не подразумевал такой плотной опеки и не отслеживал все вероятные угрозы. А тут – простые чистильщики и под такой серьезной защитой? Нонсенс.
«Значит, им помогли. И вычислить шпионов, и избавиться от них. Но кто? Сам Отступник? Для этого ему нужно было следить за мной через Программу Арбитража или через специальный эфир. Доступа к Программе у него нет и быть не может, за этим следит Шато, да и долгосрочные вибрации хаосвихрей глушат наш особый эфир в этой зоне. Плюс вихри, что возникли в реке, подлили масла в огонь, несмотря на то что их быстро сносит течением. Выходит, даже если подсказку чистильщикам дал сам Отступник, идея была не его. Чья тогда? Наблюдателя? Или в игру вступил кто-то из двух резервных Арбитров? Хавьер или Магдалена? Вариант сомнительный. Хавьер еще ночью был в Мадриде, следил за важными клиентами, а Маги вот уже месяц пытается достучаться до сердца Антарктики, бурит там скважину, надеясь отыскать руины Потерянного Города, столицы первой земной цивилизации. Ни он, ни она не могли все бросить и прилететь сюда, чтобы включиться в игру, причем тайно и имея какой-то особый интерес. Так что Арбитры-иностранцы исключаются. Значит, все-таки Наблюдатель? Или… Помощница?»
Хранителя даже бросило в жар от такой неожиданной мысли. Если задуматься, вариант представлялся вполне реальным. И тот факт, что Отступник довольно легко захватил Помощницу, получал в этом случае вполне логичное объяснение. Если она сама затеяла игру, никакого захвата заложницы просто не было.
«Непонятно, в чем суть игры, но сейчас это несущественный вопрос, важен сам факт двойной игры. Черт возьми, неужели так и есть?! Нет, только не она! У нее нет мотива. Ей это невыгодно. Скорее Наблюдатель!»