— Сашка разговаривала с отцом по телефону. Несколько раз. Я сначала решила, что она фантазирует, но потом поняла, что нет. — Он смотрел на меня, терпеливо ожидая продолжения. — Они разрешали ему разговаривать с дочерью. А он ничего не рассказал мне об этом.
— Только не спрашивай меня, почему, — презрительно фыркнул Алексей.
— Я хочу понять, что происходит.
— А я не хочу влезать в твои дела. У меня есть свои. Завтра забирай деньги из банка и сматывайся.
— Почему ты не хочешь объяснить, что происходит?
— А я обязан? — удивился он.
— Но ведь ты…
— Стоп, — поднял он руку. — Ты хотела вернуть ребенка — вон она, в соседней комнате. Теперь ты хочешь, чтобы я тебе что-то объяснял. Интересно, что ты захочешь завтра? Ты идешь звонить?
Я в нерешительности топталась возле двери, пока не поняла, что просто боюсь оставить его с Сашкой.
— Это глупо, — вдруг заявил он. — Что?
— Твои мысли. Если бы я хотел отобрать у тебя ребенка, я давно бы сделал это.
— Вовсе нет, — смутилась я. — Просто боюсь выходить одна.
— Могу пойти с тобой, если ты в самом деле боишься. Сашка не проснется?
— Обычно она спит крепко. Мы ведь ненадолго, раз телефон на углу.
Алексей поднялся и шагнул к двери.
— Пара советов, — сказал он спокойно. — Разговор не затягивай. Две минуты, не больше. Другой надежной квартиры в городе у меня нет.
— Я рассказала мужу о тебе, — подумав, решилась я. — Не сегодня по телефону, а раньше, когда сбежала от них. — Тут я поняла, как нелепо это прозвучало, ведь «от них» значит и от Алексея.
Он кивнул, ничем не выдав своего отношения к моим словам. Судя по всему, они его мало интересовали. Мы вышли, он запер дверь и протянул ключ мне, а я почувствовала к нему что-то вроде благодарности. Оставь он ключ у себя, я бы, наверное, заподозрила его в чем-то дурном, хотя это глупо, конечно. Мы подошли к телефону, я вставила карточку и набрала номер.
— Постарайся, чтобы он поверил, что тебя уже нет в городе, — напомнил Алексей, я кивнула и тут услышала голос мужа:
— Да.
— Толя…
— Господи, это ты. — В его голосе звучала настоящая паника. — Где ты? Сашка с тобой?
— Со мной. Нас нет в городе.
— Что?
— Мы уехали в Ярославль.
— Что? — вновь спросил он. — Ты с ума сошла? Что происходит?
— Я бы тоже хотела знать, что происходит.
Я ждала тебя на остановке, но приехали какие-то люди…
— Какие люди, что ты несешь? Ты в своем уме? Где ты? Я приеду…
— Твой телефон прослушивают. Они узнали о моем звонке…
— Геля, ради бога…
Алексей нажал на рычаг, и я услышала короткие гудки.
— Выяснять отношения вы будете до бесконечности, — заявил он, вынимая из ячейки карту. — Уходим.
Честно сказать, я немного успокоилась, только когда оказалась в квартире. Заглянула к Сашке, она спала, лежа на боку и сладко посапывая. Алексей устроился на кухне за столом и пил пиво. Я вошла и села напротив.
— Можно мне задать вопрос? — начала я.
— Да ради бога… — На его физиономии появилась ухмылка, которую я уже успела возненавидеть.
— Зачем им моя дочь?
— Догадаться нетрудно.
— Не уходи от ответа. Когда я сбежала, они позволили мне находиться дома. По крайней мере, никаких попыток вернуть меня они не предпринимали. Они разделили нас с дочерью, и я смогла сбежать. — В этом месте я вдруг испугалась и в упор посмотрела на него, но он и бровью не повел. Я ждала. Он молчал, равнодушно глядя на меня и даже с намеком на скуку. Продолжать пришлось мне:
— Но почему-то им очень нужен ребенок.
— Это не вопрос. А если и вопрос, то ты уже задала его раньше.
— Но ты не ответил.
— Я сказал: нетрудно догадаться. А растолковывать, что к чему, я не нанимался. Я вообще не хочу влезать во все это.
— Ребенок — заложник? Они хотят, чтобы мой муж сделал для них что-то? И Сашка — гарантия…
— Вот видишь, — кивнул он, — как все просто.
— Но почему Сашка, а не я? Не мы обе?
— Может, они не уверены, что муж ради тебя готов на все, — засмеялся Алексей. — Вдруг он терпеть не может свою дражайшую половину и просто жаждет от тебя избавиться. Ребенок в этом смысле предпочтительнее. Отцовские чувства и все такое…
— Мой муж согласился с ними сотрудничать?
Но теперь, когда он знает, что мы…
— Если у тебя есть желание поговорить о своем муже, найди себе другого собеседника, — перебил он. — Купи билет на поезд до Владивостока и все десять суток рассказывай попутчикам о своих проблемах, им волей-неволей придется слушать. Правда, я бы на их месте выбросил тебя в окно.
— Ты должен понять, как для меня важно…
— Извини, я тебе ничего не должен, — усмехнулся он. — У нас деловое соглашение. Ты получила что хотела, и я получил что хотел. Нам полагалось разбежаться еще пять часов назад, вместо этого ты и твой ребенок здесь. Но и это полбеды, тебе непременно надо что-то говорить, что-то выяснять, хотя я предупредил — напрасный труд.
Я поднялась с намерением покинуть кухню Как я ненавидела его в тот момент, этот его тон: глумливую ухмылку… И я вынуждена доверяться такому типу…
— Не спеши, — вдруг заявил он, схватив меня за руку.
— Тебе надоели мои вопросы, — нахмурилась я.
— В самую точку. В данный момент мне надо от тебя другое.
Я едва не спросила «что?», но вовремя опомнилась.
— Пошел ты к черту, — с трудом сдерживаясь, ответила я.
— Забавно. С какой стати мне уходить отсюда? Я ведь сказал, наше соглашение накрылось пять часов назад. Непонятно, с чего ты взяла, что можешь безвозмездно пользоваться моей добротой? Мы, конечно, можем заключить новое соглашение.
— Только сумасшедшая будет всерьез рассчитывать… — начала я, но он перебил меня: