— И он решил, что я могу вернуться? Анатолий возмущенно покачал головой, а я растерянно замолчала.

Мы выехали из деревни, и я порадовалась, что ничего не надо говорить, а еще надеялась, что вдруг увижу знакомую машину… просто чтобы знать: Алексей возвращается домой, ничего плохого с ним не случилось.

Конечно, мы не встретились, может, поэтому на душе было неспокойно и хотелось плакать, но я призвала себя радоваться жизни: рядом со мной моя дочь, мой муж, и все вроде бы кончилось. Или нет?

* * *

Домой мы приехали, когда начало темнеть. Загнали машину в гараж, поднялись в холл. Охрана не последовала за нами. Сашка заглянула в свою комнату и вдруг спросила:

— А где Юля?

— Юля… — растерялись мы и быстро переглянулись.

— Юля вышла замуж, — соврал Анатолий. — И уехала.

— А когда она приедет?

— Думаю, не скоро. Но она обещала позвонить.

Сашка бурно радовалась возвращению домой. Поговорить нам удалось только после того, как мы уложили ее спать. Анатолий рассказал ей все сказки, которые был в состоянии вспомнить, выключил ночник, взял меня за руку, и мы на цыпочках покинули ее комнату.

— Слава богу, — сказал он, когда мы оказались в гостиной, и было непонятно, к чему эта реплика относится.

— Я так рада, что все это кончилось, — как-то неуверенно заметила я. — Ведь все кончилось? Моему ребенку ничего не грозит?

— Что ей может грозить в собственном доме? — нахмурился Анатолий.

Мы смотрели в глаза друг другу до тех пор, пока я не сказала:

— Вся эта история… она как-то связана с твоей работой?

— Каким образом? — усмехнулся он, но тут же взгляд его неуловимо изменился. Я поняла: он врет. Это открытие не вызвало у меня ничего, кроме досады.

— Скажи мне, ребенок в безопасности? — настаивала я. — Сашка действительно в безопасности?

— Да что за черт… не знаю, что тебе наболтал этот тип…

— Ничего, — перебила я.

— Ничего? — переспросил Анатолий.

— Ничего. Он не из болтливых. Я по-прежнему ничего не знаю. А хотелось бы.

— О, господи… Все эти дни я не знал, что думать. После твоего звонка я решил, что ты спятила, ей-богу, я так решил. А что еще я мог подумать? Ты звонишь мне и заявляешь, что уехала неизвестно куда. И еще что-то про телефон, который прослушивают, и прочую чушь.

— Не такая уж это чушь, — грустно усмехнулась я.

— Объясни, что ты имеешь в виду? — попросил он.

— Ты ждешь от меня объяснений? — удивилась я.

— А от кого же мне еще их ждать? — взорвался он, но тут же сменил тон:

— Как ты нашла Сашку?

— Случайно встретила на улице Алексея… Муж мне не поверил, достаточно было взглянуть на его лицо. Это здорово меня разозлило.

— Ты случайно встретила его. — Он выделил слово «случайно». — И что?

— Я… я его шантажировала. Потребовала сказать, где ребенок.

— А в противном случае?

— В противном случае обещала сообщить в милицию.

— И он тебе поверил.

— Поверил, если помог вернуть Сашку.

— Ясно. И вместо того, чтобы ехать домой, ты отправилась с этим типом.

— Если помнишь, сначала я позвонила тебе, хотя Алексей прозрачно намекнул, что делать этого не следует, если я хочу, чтобы ребенок остался со мной.

— Сволочь, — пробормотал Анатолий. — Что?

— Я говорю: сволочь этот твой Алексей. И ты ему поверила? Ты решила…

— Толя, я не ему поверила, — строго сказала я, потому что наш разговор вовсе перестал мне нравиться. — Я поверила своим глазам.

— Своим глазам? — возмутился он.

— Алексей предупредил, что если я сообщу тебе, где я нахожусь, то очень скоро вновь могу лишиться ребенка.

— Но почему?

— Объяснять происходящее он не пожелал. Я оставила Сашку у Сергеевых и пошла звонить тебе, через несколько минут… Впрочем, ты знаешь.

— Ничего я не знаю. С чего ты вообще взяла, что это имеет ко мне отношение?

— Ты не желаешь ничего мне объяснять, — покачала я головой, — что ж, я не настаиваю.

Я спрашиваю: ты решил свои проблемы? Мой ребенок в безопасности?

— Геля, — вытянув руку, с беспокойством позвал он. — Я тебя прошу, пожалуйста, выслушай… Спокойно выслушай меня. Когда вас похитили, у меня потребовали деньги, и я их заплатил. Потом тебе удалось сбежать, но я все равно продолжал платить, теперь уже за Сашку. Потом началось нечто вообще невообразимое: ты не хотела возвращаться домой, и я просто не знал, что думать, а теперь ты меня как будто обвиняешь…

— Я не обвиняю, я только хочу знать: Сашке ничего не грозит?

— Геля, ради бога… Произошло какое-то трагическое совпадение, возможно, они действительно прослушивали мой телефон, хотя охрана… я просто теряюсь в догадках. Одно не укладывается у меня в голове: как ты могла поверить этому типу? Как ты могла?..

— А что мне еще оставалось? — разозлилась я. — Я была напугана, понятия не имела, что происходит. Я бы поверила кому угодно, лишь бы он согласился помочь мне.

— Ты дала ему деньги?

— Конечно. Те, что были в ячейке банка. — Все?

— Да, все.

Анатолий с печалью кивнул, точно мирился с величайшей глупостью, но комментировать это не стал.

— Толя, там, в банке, меня ждали люди…

— Какие люди? — удивился он.

— Подозреваю, что моими друзьями они не являлись.

— Подожди, ты хочешь сказать… Да как тебе такое могло прийти в голову? — Он почти кричал, но очень быстро взял себя в руки. — Да-а, — протянул он с отчаянием, — просто какой-то дьявольский клубок… — Он долго разглядывал стену напротив, пока не спросил:

— Ты мне все рассказала… об этом Алексее или есть еще что-то?

— А ты мне все рассказал? — зло поинтересовалась я.