— Точно. И мы разошлись, спокойно и тихо. Каждый делал свои деньги как умел, при этом мы оставались друзьями. Год назад появилась одна идея. Для ее осуществления нам нужен был Анатолий. К тому моменту он расширил свою деятельность… Впрочем, это не так важно. Как заставить человека сделать то, что он делать не желает, учитывая, что у него красавица-жена и дочка? У твоей Юльки появился приятель, Олег. Он работал в «Фениксе», ушел оттуда вместе со мной. Обычная сволочь, но бабам нравился. Он должен был узнать твой распорядок дня, ну и прочее. Мне эта затея не нравилась. Твой муж был мне другом… и вообще, с моей точки зрения, это дурно пахло. Я решился на разговор с Толей, и, к моей радости, прежней твердости он не проявил. Для реализации его наполеоновских планов нужны были деньги, большие деньги, а взять их было неоткуда.
— И он согласился с вами сотрудничать? — подсказала я.
— Согласился. Но даже этих денег для осуществления задуманного проекта не хватило бы.
Трудности, как известно, обостряют разум, и он придумал потрясающую комбинацию. Он получил двадцать процентов от суммы, а сумма была… Словом, игра стоила свеч. Однако хозяевам денег нужны были гарантии. И тогда он предложил…
— Он сам предложил? — не поверила я.
— Я ведь предупреждал, тебе правда вряд ли понравится. Твой муж предложил вас в качестве залога, потому что был на все сто процентов уверен в успехе задуманного. И вы очутились в том доме в лесу. Мы со своей стороны контролировали ситуацию, поэтому среди вашей охраны оказался Олег. Я встречался с ним регулярно, чтобы быть в курсе происходящего. При этом имел глупость рассказать Толику о вашей дружбе с Олегом. Он точно спятил, должно быть, испугался заиметь рога. К тому моменту часть денег уже вернулась к законным хозяевам на законных основаниях, они заметно подобрели, и Толька потребовал вернуть жену, что наши друзья и намеревались сделать. Но, не дождавшись срока, ты огрела парня табуреткой… Думаю, ему не терпелось с тобой развлечься, раз он знал, что вечером ты отправишься к мужу, однако у тебя чужое желание энтузиазма не вызвало. Тебя намеревались вывезти тихо, с завязанными глазами, а все вышло не так, как мы хотели. Ты знала, где этот чертов дом, и пылала праведным гневом. Анатолий был в бешенстве, ведь ему обещали, что ты в абсолютной безопасности, и вдруг все это… В результате пришлось пожертвовать Олегом, чтобы страсти поутихли. Конечно, Толик пробовал тебя образумить, он-то знал, что ребенок в безопасности, и надо лишь подождать… К тому моменту стало ясно, с тобой он не договорится. Это его здорово напугало, что мне понятно: он любил тебя и дорожил семьей. В таком состоянии у человека едет крыша… Тут явилась твоя Юлька и рассказала, что видела меня с Олегом. Толик ударился в панику: если ты узнаешь о его сделке… В результате Юлька погибла.
— А Майя? — перебила я.
— Майку я ему ни в жизнь не прощу, — сказал Макс со злой усмешкой. — Он смог убедить всех, что она опасна. А на самом деле боялся одного: что ты догадаешься. Между тем ты встретилась со своим другом, — кивнув на Алексея, продолжил Макс, — и вернула ребенка, которого тебе и так бы доставили через несколько дней. Но у твоего дружка оказались собственные виды, и он увез вас в неизвестном направлении. Для твоего мужа это было катастрофой. Он ведь очень ревнивый тип. Как выяснилось, у него были основания… Деньги к тому времени вернулись к своим владельцам. Мы искали вас, и вдруг твой приятель объявился сам, получил деньги, но возвращать вас не спешил. К счастью, нам повезло, и мы прихватили его в доме старого дружка, который промышлял тем, что изготавливал фальшивые документы. Алексей держал язык за зубами и не сказал, где вы, хотя мы очень старались. В любом деле есть дурак, который все завалит, и в тот раз такой нашелся. Алексей сбежал да еще тачку свою прихватил, и это при том, что выглядел хуже не бывает. Анатолий уже лез на стену и требовал вернуть ему любимых женщин. Полный дурдом. Тут умные головы наконец решили поинтересоваться, кто у нас скромно сидел в сторожах, и стало совсем скверно, потому как господин Парфенов человек, твоему мужу хорошо знакомый. И если его семья у Парфенова… В общем, ситуация на редкость паршивая… Но совершенно неожиданно семью Анатолию вернули. Он не знал, что и думать по этому поводу. А потом погиб.
— И кто его убил? — спросила я.
— Понятия не имею. Логично предположить, что Парфенов, — косясь на Алексея, ответил Макс. — Они друг друга просто ненавидели, а после того, как твой муж оттяпал у него кусок пирога… Но обо всем этом ты лучше спроси у своей дружка. Надеюсь, вопросов больше нет? Тогда я пошел спать. Кстати, насчет больших денег я не шутил: я лично доставил их. Где-то они лежат сейчас. Вот тебе еще один повод разделаться с твоим мужем.
— Кто знал об этих деньгах? — спросила я.
— Трудно сказать. Все, кто участвовал в операции. Теоретически человек пять-шесть, это очень много. Теперь, надеюсь, все?
— Все, — кивнула я, зная, что продолжать разговор нет смысла. Алексей извлек из кармана визитку Опряткина и положил ее на стол.
— Домашний адрес на обороте.
Макс взглянул на визитку и усмехнулся, обращаясь ко мне:
— Так, значит, я тебе обязан… Да, моему покойному другу следовало бы лучше знать свою жену.
Я молчала всю дорогу до самого дома, силясь осознать услышанное.
— Ну, вот, — сказал Алексей. — Теперь ты знаешь, что никакого отношения к смерти мужа не имеешь. Его убили из-за денег или каких-то темных делишек, все равно. Он был подонком. И заслужил пулю. Разве нет?
— Прекрати, — попросила я.
— Наплюй на него, забудь и живи счастливо.
— Ты считаешь, это так просто?
— Для тебя вряд ли, — ответил он с усмешкой.
— Ты… ты работаешь на этого Парфенова? — помедлив, спросила я.
— Детка, есть люди, которым твой муж успел здорово насолить. В частности, тому же Парфенову. Я пытаюсь сделать все, чтобы ты не пострадала.
— Значит, когда ты отвез нас к своей матери, ты выполнял его приказ?
— Когда я отвез вас к матери, никакого приказа я не выполнял. И на Парфенова не работал. Мы давно не виделись и не очень ладили. Я хотел, чтобы твой муж вернул мне мои деньги, и он их вернул. А вот когда я появился в фирме твоего мужа, господин Парфенов решил со мной встретиться, чтобы договориться, чем мы и занимаемся до сих пор с переменным успехом. Я тебе уже сказал: я не сделаю ничего во вред тебе или твоему ребенку. Не заставляй меня повторяться.