– Куда его вести? – деловито спрашивала Марина. – Мне главное, чтобы Костик про это не узнал…

– Не боись, – усмехнулась Танька, – твой Костик в такие места не ходит – рожей не вышел! Квартира на Греческом, дом пятнадцать, а ресторан там рядом, «Тартарен» называется.

Федор напряженно прислушивался и пропустил момент, когда нужно было отскочить от двери. Опытная Танька вычислила его по убойному запаху застарелого перегара, который учуяла через дверь, подбежала неслышно и так саданула дверью, что несчастный Росомахин отлетел в другой угол.

– Еще раз тебя возле этой двери увижу – вообще убью! – пообещала Танька визгливым голосом.

«Ладно, – подумал Федор, медленно приходя в себя, – я тебе это припомню…»

* * *

От необычайно сильных умственных усилий Лене безумно захотелось есть. Так бывало у него всегда, Лолка вечно удивлялась, куда в него столько лезет вкусной и калорийной пищи. И самое главное – куда оно все девается, поскольку ее компаньон был строен, как кипарис, и подтянут, как балерина. Леня довольно усмехался в ответ и сообщал, что так уж заведено в его организме – вся пища очень быстро перерабатывается в умственную энергию. Оттого он такой сообразительный. И вообще очень умный. И талантливый.

Лоле быстро надоедало слушать его хвастовство.

Сейчас Леня осознал, что если немедленно не поест, то умрет с голоду прямо тут, на лавочке в Летнем саду. Но поесть хотелось вкусно и не спеша, а за едой – хорошенько поразмыслить. Стало быть, не подойдет просто кафе или же поточное заведение, где подают быструю еду. Такую пищу Леня не слишком жаловал.

Он задумался и вспомнил, что не так далеко отсюда открылся новый французский ресторан, где он еще не был. Хотя рассиживаться сейчас некогда, но имеет он право нормально пообедать? Тем более что вообще не помнит, когда ел в последний раз по-человечески. Сначала Лолка отсутствовала две недели и у него не было желания готовить для самого себя, потом начались все эти неприятности с конкурентами, а вчера весь день он волновался за Лолу, было не до еды, и утром встал чуть свет, очень торопился…

Леня решил ехать в ресторан и благородно позвать туда Лолу. Однако его боевая подруга недовольно пробулькала в телефон, что она принимает ванну и никакая сила не заставит ее вылезти из лавандовой пены, хотя бы и приглашал ее на банкет сам президент.

Маркиз не слишком огорчился отсутствию компаньонки и, выйдя из Летнего сада, махнул рукой проезжающим машинам. Однако, к его удивлению, остановилась только седьмая по счету. Да и то машиной это ржавое, стучащее и скрипящее устройство назвать можно было с большой натяжкой.

– Куда ехать-то, дед? – весело спросил разбитной водитель. – Не в крематорий?

Леня вспомнил, что он в седом парике, и ответил скрипучим голосом, что в крематорий он всегда успеет, а сейчас пускай везут его в новый ресторан под названием «Тартарен».

Таратайка не оправдала Лениных опасений и не развалилась по пути. Пока водитель был занят дорогой, Леня на заднем сиденье избавился от парика и кое-как стер морщины.

– Мерси! – сказал Леня по приезде.

Водитель не глядя принял деньги, потом поднял глаза и обомлел: вместо старика из машины выходил вполне молодой мужчина, подтянутый и ловкий.

– Эй, мужик! – сиплым от удивления голосом позвал водитель, но Леня уже скрылся в дверях ресторана. На заднем сиденье валялась невостребованная стариковская трость.

Марина подъехала к офису «Партнер-банка», осмотрела припаркованные возле него машины и втиснула свою «ласточку» на крошечный пятачок свободного пространства перед бампером темно-синей «ауди». Потом она выбралась из авто, подняла капот, поправила волосы и застыла перед машиной, озабоченно поглядывая то на часы, то на двери банка.

Наконец дверь распахнулась, и на пороге появился представительный мужчина сорока с лишним лет в длинном черном кашемировом пальто. Он подошел к синей «ауди», раздраженно взглянул на втиснувшуюся перед ней машину и начал:

– Какой это козел…

И тут к нему бросилась Марина, поправляя на ходу волосы и жалобно лепеча:

– Мужчина, это я так неудачно встала! Я приехала в банк, чтобы открыть счет, припарковалась, а теперь никак не могу завестись! Мужчина, извините меня, пожалуйста! Я только вчера получила права и еще плохо паркуюсь…

Владелец «ауди» оглядел интересную блондинку с ног до головы, точнее, от двенадцатисантиметровых каблуков до пышной прически дивного медового цвета, и взгляд его потеплел.

– Ну ничего, девушка, мы сейчас что-нибудь придумаем! К счастью, я не вчера получил права…

Он элегантным движением плеча сбросил свое пальто, уложил его на кожаное сиденье «ауди» и наклонился над открытым капотом Марининой машины.

– Просто не знаю, что с ней такое… – лепетала Марина, заглядывая через плечо «спасителя» и невзначай прикасаясь грудью к его плечу. – Я под капот заглянула, а она все равно не заводится…

– Надо не просто заглянуть, – проговорил мужчина, скосив на нее замаслившийся взгляд. – Надо заглянуть с пониманием…

– Ну, вы-то все понимаете, сразу видно… – промурлыкала Марина, потупившись.

– А как же. – Мужчина распрямился. – Кажется, у вас все в порядке…

Он сел за руль Марининой машины и повернул ключ в замке зажигания. Мотор сыто заурчал.

– Ну, вот видите – я вас не обманул!

– Просто не знаю, как вас благодарить! – Марина молитвенно сложила руки. – Если бы не вы, просто не представляю, что бы я делала… сразу видно, что вы – настоящий джентльмен!

– На моем месте так поступил бы каждый! – искренне признался мужчина, еще раз окинув взглядом ладную Маринину фигуру.

– А может быть, мы с вами выпьем… кофе или чего-нибудь другого? – предложила Марина, сбросив с рукава «настоящего джентльмена» невидимую пушинку. – Я сейчас никуда не тороплюсь…

– Или чего-нибудь другого! – оживился мужчина.

– Я знаю неподалеку одно очень приятное заведение! – сообщила Марина. – Там делают такие чудесные коктейли!

– А почему бы и нет? Сейчас самое время выпить коктейль, особенно в такой приятной компании…

Новые знакомые расселись по своим машинам и тронулись в направлении «приятного заведения».

Заведение оказалось небольшим уютным рестораном под названием «Тартарен». Как явствовало из названия, здесь специализировались на французской кухне, причем очень приличного уровня. Хозяином и одновременно шеф-поваром «Тартарена» был немолодой представительный бельгиец, который в данный момент сидел в углу зала с бокалом вина и включенным ноутбуком, проверяя счета и вполглаза поглядывая на посетителей.