По прошествии еще нескольких минут он осознал, что этот тяжелый предмет – не что иное, как его героический коллега и напарник Лешка Ластик.

Ластик тоже, судя по всему, пришел в себя. Он мучительно застонал и попытался встать, при этом чуть не сломал Шурупу ногу.

– А ну, проваливайте отсюда! – послышался совсем близко крайне неприятный женский голос. – Напились, как свиньи, и развалились тут, как у себя дома! Житья от вас нет, алкаши проклятые! А ну, проваливайте, пока я милицию не вызвала!

Шуруп приподнял голову, мучительно застонав, и разглядел в проеме приоткрытой двери тетку пенсионного возраста.

Увидев его движение, тетка шустро захлопнула дверь, громыхнула запором и продолжила из-за двери:

– Уже иду вызывать милицию!

Из-за двери действительно донеслись удаляющиеся шаркающие шаги.

Незадачливым напарникам ничего не оставалось, как, потирая ушибы и громко стеная, подняться на ноги и, поддерживая друг друга, двинуться вниз по лестнице, бесславно покинув поле сражения.

В довершение всех неприятностей они, выбравшись на улицу, выяснили, что отделавший их незнакомец успел обшарить их карманы и прихватил водительские права Игоря Ветрова.

В итоге им здорово досталось и от собственного шефа Валеры Соленого, хотя для того, чтобы не выглядеть слишком жалко в глазах коллег, напарники в один голос сообщили, что на них напало четверо человек, нанятых Ветровым для защиты, судя по замашкам, из тамбовской группировки.

Закончив свой рассказ, Шуруп жалостно всхлипнул, надеясь, что сумел разжалобить слушателей.

– Ну что, Алла Юрьевна, – водитель склонился к окошку «Бентли», – как вам кажется – он рассказал нам все, что знал? Проявил, как говорится, волю к сотрудничеству?

Блондинка снова выглянула и проговорила, неприязненно оглядев Шурупа:

– Лично я сдала бы его Ревазу Вахтанговичу, и дело с концом… больше никогда не увидим его гнусную рожу. Но раз уж за него просят… ладно, ты, недоумок, расскажи еще, как выглядел тот мужчина, который отлупил вас с напарником?

Шуруп вроде бы замялся, и блондинка потянулась к мобильному телефону.

– Крепкий такой мужичок, – заторопился незадачливый рэкетир, – росту не очень большого, но широкоплечий, основательный… волосы темные, опять же коротко подстрижены, на висках маленько с сединой…

– Ну, брателло, тебя в прежние времена взяли бы в отдел кадров или в милицию работать! – восхитился Владислав.

– Это почему?

– Память на лица у тебя хорошая!

– Да под это описание кто угодно подойдет! – раздраженно оборвала его блондинка. – Например, композитор Раймонд Паулс! Хоть какие-нибудь особые приметы у него были?

– Какие приметы? – переспросил Шуруп. – Кулаки у него здоровые, это вот примета.

– Правда, что ли, Ревазу позвонить… – задумчиво протянула блондинка.

– Родинка у него на левой щеке, – заторопился Шуруп, – круглая такая родинка…

* * *

Леня вошел в гараж и огляделся.

Как всегда, здесь было ужасно неубранно. Под ногами валялись пустые канистры из-под бензина и машинного масла, ржавые автомобильные детали, мотки троса и клочья промасленной ветоши. В углу, рядом с новеньким мотоциклом «Харлей-Дэвидсон», громоздились зимние шины. Можно было только удивляться, когда из такой помойки выезжали на трассу чистенькие, сверкающие свежим лаком и хромированными деталями автомобили.

– Ухо! – окликнул Маркиз приятеля. – Ты где?

– Здесь я, – отозвался тот глухо, как из железной бочки, – обойди «Победу»…

Маркиз обошел старую, изрядно тронутую ржавчиной машину и увидел нижнюю половину тела, торчащую из-под ее поднятого капота.

– И зачем тебе понадобился такой металлолом? – поинтересовался Леня, обращаясь к этой нижней половине.

Ухо приветливо дрыгнул правой ногой и проговорил из глубины мотора:

– И вовсе не мне! Знакомый один кино снимает, историческое, вот и понадобилась ему старая тачка. Ну, я пообещал сделать. Нашел у одного пенсионера на даче, стал разбирать – гляжу, а машинка-то ничего! Умели делать вещи пятьдесят лет назад! Еще побегает! А главное – стильная какая! Не хуже старого «Кадиллака»!

Многие знакомые Уха пользовались его необыкновенными способностями. Самое главное, что все они прекрасно знали, как заставить его совершить настоящее чудо: достаточно сказать, что это невозможно.

Ухо громко чихнул и выбрался из машины. Лицо его было основательно перемазано ржавчиной и мазутом, о руках нечего и говорить. Но при этом он сиял от удовольствия, как всегда, когда имел дело с интересной машиной.

– Здорово, Мар??из, – он вытер руки куском ветоши и протянул Лене руку, – каким тебя ветром занесло? Так просто заглянул, или дело какое-нибудь имеется?

– Да вот хотел тебя попросить пробить по своей базе одну машину… «Опель» синего цвета…

Ой! – Ухо скривился, как будто проглотил целый лимон без сахара. – Этих синих «Опелей» в городе как собак нерезаных! Если бы тебя интересовало что-нибудь экзотическое, типа там гэдээровского «Трабанта»… а так без номера ничего не обещаю…

– Кто тебе сказал, что без номера? Есть у меня и номер этой тачки! Сейчас, подожди минутку. ..

Маркиз достал из кармана потрепанную записную книжку, перелистал ее и прочел:

– Номер «УГУ-742»…

– Вы чего, сговорились с Лолкой, что ли, – выпалил Ухо, – на одну и ту же тачку запали?

Уже произнеся эту фразу, он сообразил, что ляпнул лишнее, и зажал рот ладонью. Но Маркиз уже насторожился и подскочил к нему:

– Ну-ка, еще раз и помедленнее! Что там было у Лолки с этим «Опелем»?

– Чего? У какой Лолки? С каким «Опелем»? – забормотал Ухо. – Знать ничего не знаю! Ведать не ведаю!

– Слово – не воробей, – Леня прижал его к стене и уставился прямо в глаза прокурорским взглядом, – вылетело – не проглотишь! Колись, Ухо, по-хорошему! Или у нас с тобой будет разрыв дипломатических отношений! Со всеми вытекающими из крана последствиями! Признавайся, во что вляпалась эта авантюристка, моя легкомысленная партнерша?

– Ничего не знаю, – отпирался Ухо, – первый раз слышу! У тебя есть партнерша? Да что ты говоришь? Симпатичная, небось? Познакомил бы!

– Кончай придуриваться! Что там вы с Лолкой делаете у меня за спиной?

– Да говорю тебе – ничего не знаю! – Ухо решил держаться до последнего.

– Так! – Леня огляделся, подобрал с пола тяжеленный разводной ключ и двинулся к сверкающему мотоциклу.