– Только не «Харлей», – взвыл Ухо, – только не «Харлей»! Ты знаешь, что он для меня значит!

– Тогда колись! – бросил Леня через плечо.

– Не могу, – простонал Ухо, – слово дал!

– Молодец, – одобрил Маркиз, приближаясь к мотоциклу, – нужно быть хозяином своего слова! – И он занес над мотоциклом руку с зажатым в ней разводным ключом.

– Стой! – завопил Ухо. – Я все расскажу!

– Рассказывай, – Маркиз опустил ключ и повернулся.

– Но она взяла с меня слово…

– Это ты уже говорил! – И Леня снова угрожающим жестом занес ключ над мотоциклом.

– Нет, только не это! Я все расскажу…

И Ухо, чувствуя себя предателем и клятвопреступником, выложил все, что поведала ему Лола про супругов Ветровых, и все, что они с ней узнали в ходе собственного расследования.

* * *

Леня Маркиз был вне себя. Руки его тряслись, щеки пылали, пот собирался на висках и градом тек по шее за воротник рубашки. Тщательно уложенные волосы стояли дыбом, как иголки у сердитого ежа, глаза горели угрожающим огнем. Словом, если бы Ленину ярость перевести в тепловую энергию, а самого его превратить в примус, то вполне можно было бы приготовить обед для среднестатистической семьи, состоящей из мамы, папы и ребенка.

Леня рывком распахнул дверь собственного подъезда и споткнулся о коврик, лежащий у порога. Едва удержавшись на ногах, он с размаху пролетел до места консьержки. Там, за прозрачной стеночкой, было пусто – Валентина Романовна вышла поговорить немного с уборщицей. И то сказать – мыслимо ли дело отсидеть полную смену в прозрачной тесной клетке? Так и гиподинамию схлопотать недолго…

В данный момент женщины застряли где-то на этаже, поскольку уборщица Зинаида мыла лестницу, а консьержка топталась рядом и сплетничала о жильцах.

Леня нажал кнопку лифта, но не стал ждать, а, нехорошо выругавшись, бросился через три ступеньки наверх, на свой этаж. По дороге он опрокинул ведро с грязной водой, оставленное Зинаидой на дороге, отчего пришел в еще большую ярость.

– Здравствуйте, Леонид Петрович! – приветствовала его Валентина Романовна. – Что же это вы так неаккуратно?

Более наблюдательная Зинаида дернула ее за рукав, но было уже поздно.

– Набросали тут всякого! – заорал Леня и злобно пнул ведро ногой, отчего оно покатилось по лестнице со звоном и грохотом. – По лестнице не пройти!

Консьержка оторопела. Все это было настолько нехарактерно для вежливого, всегда приветливо улыбающегося жильца, что она разинула рот и не успела достойно ответить. Леня проскочил в квартиру и захлопнул за собой дверь.

Лола собиралась пить чай. На столе лежала коробка конфет и пакет дивного печенья, которое Лола купила во французской кондитерской. Там в тесто для печенья добавляли тертый миндаль, а потом обсыпали готовые изделия миндальной стружкой. Лола надеялась, что такое печенье понравится Пу И.

В данный момент вся звериная компания была в сборе, как случалось всегда в то время, когда хоть кто-нибудь из хозяев находился на кухне. Попугай с холодильника высматривал орешки, Пу И поставил передние лапы на стол, а задние – на табуретку, и умильно поглядывал на пакет с печеньем. Только кот скромно сидел в уголке и очень убедительно делал вид, что его ничто не волнует.

Лола задумчиво застыла у раскрытого холодильника, прикидывая, доставать ли сыр камамбер, который она очень любила и могла съесть сколько угодно, причем без ничего, а только запивая чаем. Или уж махнуть рукой на все – один раз живем! – и капитально намазать сдобную булочку теткиным абрикосовым вареньем. Но фигура… Лола тяжко вздохнула.

И в это время дверь хлопнула, по коридору затопали грозные шаги, и на кухне появился собственной персоной ее компаньон и повелитель Леня Маркиз. Кот Аскольд скосил изумрудный глаз и тут же юркнул под стол, только его и видели. Кот всегда умел заранее предчувствовать скандалы между компаньонами, а так как шума не любил, то старался вовремя удрать в безопасное место. Обычно он знал, в каком Леня настроении, еще когда тот был на лестнице или ехал в лифте. Сегодня же Аскольд все прозевал, видно, слишком внимательно разглядывал раскрытый холодильник.

Лола помнила, что они с Ленькой поругались. Кажется, он приревновал ее к Игорю. И из-за этого отказался помогать. А Лола в свою очередь обиделась. Но с тех пор прошло много времени. Лола по горло занята своими делами, ей некогда копить обиды. Однако следовало Леньку одернуть.

– Привет! – сказала она строго. – А почему это ты прешься на кухню в верхней одежде и в ботинках?

Не отвечая, Маркиз с размаху бросил на стул шарф и перчатки. Но не попал, перчатки пролетели мимо. Тогда Лола взглянула на него повнимательнее и удивилась внешнему виду своего компаньона. Как уже говорилось, глаза его грозно сверкали, грудь бурно вздымалась, и воздух выходил из легких с громким свистом.

– Как ты могла? – вопросил Маркиз обманчиво тихим голосом. – Как ты решилась на такое?

– Ты о чем? – холодно осведомилась Лола, сразу же захотев поставить компаньона на место.

– Как ты посмела? – голос Маркиза понемногу набирал обороты. Так умелый автомобилист не пускает сразу мотор на полную мощность, а увеличивает ее постепенно.

– Оставь немедленно этот тон, – приказала Лола, – иначе мы всерьез поссоримся!

Леня не обратил внимания на ее слова, он задавал вопросы вовсе не для того, чтобы слышать ответы.

– Как такое вообще могло прийти в твою глупую распутную голову! – закричал он и выбежал из кухни.

– Что-о? – заорала Лола в ответ и побежала за ним, зацепившись за табуретку, на которой сидел Пу И. Песик свалился на пол и завизжал, но хозяйка и не думала причитать над ним.

Дальнейший скандал происходил в прихожей, так что консьержка Валентина Романовна и уборщица Зинаида все прекрасно слышали. Не сговариваясь, они подошли вплотную к двери квартиры и застыли в предвкушении.

– Как ты посмел назвать меня дурой? – орала Лола, на «распутницу» она не обиделась. – Сам ты дурак набитый!

– Вот именно! – загремел Маркиз голосом Отелло из одноименной пьесы Шекспира. – Вот именно! Как ты права! Я дурак! Мало того, я кретин!

– Я спорить не стану… – ехидно начала Лола, но Маркиз не дал ей закончить.

– Я полный идиот, раз верил тебе! – он поднял руки и вцепился в волосы.

– Чего-чего?.. – Лола начала смутно понимать, что с ее компаньоном творится что-то несуразное.

Консьержка и Зинаида за дверью недоуменно переглянулись – дескать, а суть-то проблемы в чем? Скандал вообще на какую тему?

– И этой женщине я верил, как себе! – Маркиз отпустил многострадальные волосы, отчего лучше они выглядеть не стали. – Мало того, я доверял ей самое дорогое!