– А ты быстрый, – отозвалась ужасная женщина. Ее голос звучал как эхо, идущее откуда-то издалека.
Локи повернулся к драугам. Из темноты появился Фенрир, у него на шее красовался ошейник с шипами толщиной с руку. Пара цепей свешивалась с ошейника и тянулась к длинным саням, сколоченным из стволов нескольких дубов. Фенрир двинулся вперед, и мы увидели, что полозья саней покрыты странными письменами – рунами. Мы с Сидни и Даной переглянулись. Девочки тоже заметили необычные узоры.
Локи улыбнулся.
– Благодаря моим магическим камням я могу управлять многими предметами. С их помощью циклопам удалось бежать из царства Аида, а я могу путешествовать по всем загробным мирам.
– Зачем ты разбудил оракула ото сна? – спросила женщина.
– Чтобы быть уверенным в будущем своих планов, – прошипел Локи, глаза бога загорелись мрачным огнем. – Смотри!
Локи схватил фрагмент доспехов из кучи. Металлический нагрудник толщиной не меньше метра сверкнул в его руках. Бог одним движением скинул плащ и принялся прилаживать массивную пластину. Я готов был поклясться, что сумел разглядеть кости ребер под полуистлевшей одеждой Локи. Я крепко стиснул кулак так, чтобы ногти впились в ладони, – мне казалось, что я схожу с ума. Тем временем бог надевал защитный щиток на раненую ногу.
– Впечатляет, – произнесла синелицая женщина-оракул.
Бледные губы Локи сложились в холодную улыбку.
– Моя война началась, – промолвил он. – Тот мир наверху станет нашим полем боя. Теперь я вооружен и готов. Но расскажи мне о хрустальной руне.
– Ключе к Асгарду? – уточнила женщина.
Я попытался не выказать удивления. Ну конечно! Асгард – дом всех северных богов, владения Одина.
– Люди в поисках руны уже в Исландии, – мрачно сказала оракул.
Дана выдохнула:
– Она про моих родителей…
Я ухватил подругу за плечо. Как плохо, что их засекли!
– Еще один день, и они завладеют тем, что ты ищешь, – без какой-либо интонации произнесла предсказательница.
«Ну и что это значит? – подумал я. – Неужели нельзя говорить нормально, а не загадками».
Локи хмыкнул:
– Ну, тогда пришло время… выпустить на волю мои… творения. Они остановят воришек. Хрустальная руна будет моей!
Воришек? Выпустить творения? Что задумал Локи и чем это грозит родителям Даны? Бедная подруга! Как же ей страшно сейчас!
Тем временем Локи повернулся к Фенриру и вытянул руку. Огненный волк почтительно склонился перед своим властелином. С его желтых клыков капала слюна, оставляя прожженные лунки на льду. Я не расслышал, что бог сказал Фенриру, но в следующую секунду он уже обращался к оракулу.
– Я отправляюсь в путешествие, – произнес Локи. – Через два дня у меня будет все, что мне требуется.
Женщина-оракул улыбнулась:
– Против тебя замышляют козни. Четверо детей пойдут на многое… Я чувствую их рядом с тобой.
Меня затрясло с головы до ног – эта предсказательница сейчас раскроет нас!
– Ни один из смертных не бывал сразу в нескольких загробных мирах! – отрезал Локи.
Слова бога застряли у меня в ушах. Если мы спасли Дану из греческого царства мертвых, то теперь мы что, в скандинавском? Неужели до нас никому не удавалось подобное?
Внезапно Локи обернулся и в упор посмотрел прямо на нас. Я с большим трудом удержался от того, чтобы не вскрикнуть.
– Вы, драуги! – прошипел он. – Уничтожьте этих детей! Поймайте девчонку, она мне пригодится, а остальных убейте!
Было довольно жутко кивать в ответ на приказ о собственной смерти, но мы поступили именно так. Локи снова повернулся к оракулу.
– Прежде чем отпускать тебя, я хочу узнать, чем закончится мой план, рас-с-с-скажи мне о грядущем, – прошелестел бог.
Дым заклубился вокруг синего лица призрачной предсказательницы, образуя странные формы. В один миг нашим глазам предстала картинка: жуткого вида огнедышащие монстры двигались по пустыне, золотистый песок кружился вокруг них, разрушая все, чего касался. Видение сменилось другим: те же самые чудища оказались уже в нашем мире. Я увидел разрушенные до основания города, деревни, обращенные в пыль. Водонапорная башня Пайнвуд Блаффс пылала в огне, а от зданий на главной улице, включая и школу, остались лишь тлеющие головешки. У меня подогнулись колени. Это было ужасно, но при всем желании я не мог отвести взгляд. В следующее мгновение монстры уже атаковали гигантский деревянный зал, расположенный где-то в горах. Я догадался, что это был Асгард, обитель северных богов. Значит, сначала падет царство Аида, затем наш мир, а потом уже трон Одина. Локи сровняет все с землей.
Когда видение развеялось, Локи взял шлем из все уменьшающейся груды доспехов. Бог надел его – шлем пришелся как раз впору и сидел как влитой. Мы завороженно уставились на него: блестящие изогнутые серебряные пластины обрамляли призрачный череп темного повелителя. Ледяные рога свободно выходили из специальных отверстий.
– Я ухожу в далекую землю, – бросил Локи. – И когда вернусь, я займу трон Одина, – бог больше не шипел. Его голос звучал сильно и уверенно.
Мы наблюдали, как Локи достает из своей полусгнившей мантии какой-то камень, покрытый рунами. Бог поместил его в специальную выемку на нагруднике, а затем поднял с земли остальные части доспехов. Кованую перчатку, которую я уже видел ранее, он надел на свою безжизненную руку. Как только доспех коснулся изуродованной конечности, по нему побежали огненные всполохи.
– Благодаря этим доспехам я отныне непобедим, – произнес Локи.
Дана тут же наклонилась к моему уху и прошептала:
– Нам теперь его не остановить, он неуязвим. Надо что-то делать!
Недалеко от нас закружился еще один снежный вихрь, напоминающий тот, в котором мы до этого оказались. Из бурана прямо перед нами выскользнули наши знакомые – циклопы. Они терли глаза и рычали.
– Они убежали! – пожаловался один из них.
– Кто убежал? – в гневе спросил Локи.
Я увидел, как на морде циклопа отразилось недоумение. Видимо, он долго соображал, что ответить, а затем обрадованно воскликнул.
– Я вспомнил! Их звали «никто»! Они мне сами сказали!
– Тупицы! – закричал бог. – Вы что, не читали мифов про самих себя?! – Локи вытянул руку в сторону циклопов, и из металлической перчатки вылетела молния.
Не успели мы опомниться, как синелицая оракул завизжала, указывая на нас:
– Дети! – предсказательница растворилась в морозном воздухе. В одну секунду наши сгнившие рубища драугов превратилось в кристаллики льда и упали к нашим ногам кучками снега.
– О-о! – выпалил Джон.
– Пора делать ноги! – закричала Сидни.