Сперва радости моей не было предела, когда хозяйка уехала и разрешила Тарасовым и их друзьям пожить у нас дома. До вчерашнего дня я катался как сыр в масле – меня исправно кормили и чесали спинку.
Хотя не очень нравится мне толстяк с длинной шерстью на морде. Он как-то недобро на меня посматривает и постоянно жалуется, что я «слишком много жру и перебираю харчами». На себя бы взглянул, жадина. Мяу.
Но страшнее всего человеческая самка с серо-синей кожей. Не встречал ранее такой редкой породы людей. Если не ошибаюсь, она называется дроу. Нет, по меркам людей дамочка, возможно, красивая. Хозяйкиному соседу она даже нравится. Но, в отличие от той же Светки, излучающей приятные потоки, от этой женщины веет коварством и опасностью. От ее жуткого взгляда даже цветы вянут (а не потому, что я пару раз пометил их). И хоть лично ко мне Теона (так к ней обращаются) равнодушна, стараюсь держаться подальше. А еще она, кажется, главная в стае людей. Сразу видно – чистокровная. Ее поведение похоже на повадки моих сородичей элитных пород – такая же наглая и кичащаяся своей большой ценностью. То, что позволительно ей, нельзя никому. Например, волосатомордый упрекает меня в том, что чересчур громко мяукаю. Но когда синекожая по ночам завывает похлеще, чем я в марте, жадный толстяк молчит и накрывает подушкой голову. Кроме того, у высокой человечихи слух почти как у меня, а в темноте она видит даже лучше. И передвигается так же бесшумно, как кошка. Каждый раз, когда она называет хозяйкиного соседа котиком, я безумно пугаюсь – думаю, что зовет меня.
Ох, как нелегко, пока нет хозяйки. Скорей бы она приехала. Можно, конечно, сбежать и переждать на помойке возле теплотрассы, но нельзя. Домового-то у нас нет. Поэтому приходится работать за него. Постоянно следить, чтобы гости чего не натворили. А все думают, будто я удивительно любопытный, раз хожу за ними по пятам. Да с удовольствием растянулся бы у батареи и дрых.
Впрочем, как я уже упоминал, до вчерашнего вечера ситуация была терпимой. Однако Сергей (вот уж от кого не ожидал) надумал баловаться с огнем и мало того что чуть не сжег наше жилище, так еще спалил мне, себе и сестре всю шерсть. Какой позор. Мяу.
Правда, потом извинился и вырастил новую. Как это у него получилось так быстро, не разобрался. Люди вообще много странных вещей творят. Зато теперь я стал пушистей Васьки из третьего подъезда! А он перс, между прочим.
Новый день не предвещал беды. Утром все дружно дрыхли. В обед Сергей нафаршировал меня двумя котлетами и половинкой яйца, а Светка, которую почему-то в последнее время называют то Цветана, то Цветаниэль (решила кличку сменить, что ли?), не пожалела сметанки и творожка. Потом Тарасова и синекожая Теона куда-то ушли, а дома началось.
Сначала бородатый скряга наступил мне на хвост. Потом, как бы невзначай, пнул. Первый раз я молча стерпел, на второй фыркнул и поцарапал обидчику ногу. В наказание меня схватили за шкирку, оттранспортировали в ванную комнату и заперли там. Самое обидное, что сотворил со мной вышеупомянутое унизительное действо Сергей. От него тоже сегодня исходил ужас. Не иначе из-за того, что водится с длинной.
И сейчас, пока я тут сижу, обязательно нашкодят. А кто будет виноват? Правильно – Барсик! За то, что недоглядел. Вот чем они там тарахтят? Не иначе замышляют что-то. Точно – заговор.
Слышу, как зазвонил телефон – такой предмет для переговоров с находящимися далеко людьми. Вдруг это хозяйка печется о моем здоровье? Мяу. Как же по ней скучаю.
– Мяу! Мяу! Мяу! Мяу! – сначала требовательно, потом жалобно орал я.
Бесполезно – выпускать меня никто не собирался.
Значит, необходимо выбраться самостоятельно. Срочно. А как? Если допрыгну до ручки двери, думаю, смогу отворить. Сказано – сделано.
Прыжок. Эх, не получилось. А если повернуть вбок ту выпирающую штуковину?
Вторая попытка. Толчок. Прыжок. Обхват. Зависание. Но задние лапы соскользнули по отражающему стеклу, и я упал.
Ладно, сейчас попробую ударить лбом. Готовность. Прыжок. Опять не получилось. Вместо дополнительного отталкивания от твердой поверхности зеркала мои лапы погрузились во что-то мягкое, и я… вылетел в коридор.
Ой! Нет, не в коридор. Это вообще не наша квартира.
Мяу, где я?
Крайтис
Разведчики, посланные вперед, не вернулись в назначенное время. Отправил еще троих. Эти возвратились в срок, но с печальной вестью. Какая-то тварь растерзала и слопала бедняг.
– С каких это пор животные нападают на эльфов? – удивился я. – Или то был репфайдер?
– Не похоже, ваше сиятельство, – возразил разведчик. – Следы указывают на зверюгу крупнее ездового дракона дроу, возможно, с крыльями и однозначно из рода ящериц – в пыли четко отпечатались мелкие чешуйки.
– Виверна, что ли?
– Возможно, ваше сиятельство. Просто никто из нас не видел их прежде.
– Ваше счастье. Но даже если так, то эти существа никогда не проявляли агрессии к светлым. Да и вообще, откуда они в степях? Странно все это.
А что сообщает амулет? К моему удивлению, сигнал усилился и показывал, что цель резко свернула к Мертвому Саду. Теперь все становится на свои места. Если эта тварь обитает вблизи зоны с концентрированной отрицательной магией, то ждать от нее можно чего угодно. Скорость движения маячка соответствовала быстрому полету дракона виверны. Прискорбные мысли, отгоняемые в последние дни в глубину сознания, теперь вырвались и заставили признать неизбежное – она мертва.
Погибших разведчиков тоже жаль. Но особо горестно от осознания того, что больше нет Цветаниэль. И совсем не потому, что лишился жизни свидетель событий в Шакруне или умерла одаренная магичка. Просто сейчас, когда ее не стало, я понял, как на самом деле относился к этой девочке. Мои чувства отнюдь не отцовские. Да, любил! Настолько, что боялся признаться и получить отказ. Да, страдал! И теперь до конца жизни буду корить себя за трусость. Будь я смелее, возможно, все сложилось бы иначе.
Что ж, теперь на смену любви пришла жажда мести.
Светка
«И что теперь делать?» – задала я себе вопрос. В голову тут же полезли дурные мысли.
Если орки на Пангее похожи на классических, то меня съедят. В зависимости от их гастрономических пристрастий: либо в сыром виде, либо вареную в большом котле с ароматными приправами, либо тушенную с овощами, либо зажаренную в собственной карете.
А если зеленые здоровяки не только внешне похожи на гопников? Тогда перед трапезой еще и изнасилуют.
Третий вариант: плохие клыкастые парни захотят выведать у меня какой-нибудь секрет. Но так как я ничего не знаю, то будут пытать. Долго и больно. Потом все равно сожрут.
Ну а если подонки практикуют рабство? Туда что-то тоже не особо хочется.
Вывод: обломать орков, покончив жизнь самоубийством. А как? Ножом – не хватит смелости, повеситься – не на чем, утопиться – негде. Можно застрелиться. Но пистолета тоже нет, а как пальнуть в себя из лука – не соображу. Вот ползла бы сейчас гадюка – наступила бы ей на хвост и делу конец.