Пока гонец скакал туда да обратно, ожидавшие орки молча разглядывали меня, словно диковинку. Эльфов, что ли, близко не видели? Живых, возможно, что да.
А я тоже времени зря не теряю, с любопытством рассматриваю народ, похожий на смесь Шрэка и Халка. Блин, до чего же они все здоровые (и в высоту, и в ширину)! Не знаю, какой из бугров как называется (это Вотар по данному вопросу специалист), но развиты мышцы у ребят точно все. Нашим качкам в спортзалах пахать и пахать до такой мускулатуры – огромные размеры, четкая прорисовка, ни капли жира, надутые вены.
В целом новые орки выглядят так же экстравагантно, как и предыдущие, – умерщвленные ими, но в глазах этих присутствует искра разума.
Вернувшийся «подъесаул» принес какую-то печальную весть, ибо после его доклада хари зеленых «казаков» помрачнели. Для себя я решила, что переводчик погиб. И похоже, это действительно оказалось недалеко от правды. Так как «атаман» гулким ударом обронил на землю оружие, поднял вверх ладони, демонстрируя свои мирные намерения, и стал медленно приближаться ко мне любимой.
– Бурх, бурх, бурх? – снова задал вопрос вождь и остановился в ожидании.
Во время толкинистских забав я всегда отыгрывала светлых эльфиек. Это понятно – с моей внешностью представить что-то иное мудрено. Но с мальчишками-орками тоже немного общалась и пяток слов на языке степного народа знала.
К сожалению, в бурхучании здоровяка известные мне сочетания звуков отсутствовали. Да и не факт еще, что если повезло с эльфийским, то и наречие зеленых кочевников, известное на Земле, совпадает с реальностью.
– Гырх, гырх, бурх, бурх, друг, – поменял фразу зеленый.
Услышала знакомое «друг» и воспряла – значит, совпадают языки?!
– Друг! – повторила я и улыбнулась как можно доброжелательнее.
Вождь, внимательно наблюдающий за моей мимикой, тоже растянул губы, при этом клыки его еще больше обнажились. Толпа за его спиной повторила гримасы.
Надо же, когда орки улыбаются, они не такие уж и страшные. Их необычный оскал придает даже некую брутальность. А этот здоровый по сравнению с остальными так вообще красавчик!
– Друг! – наподобие Кинг-Конга громко ударил красавчик кулаком себе в грудь.
– Тогда и я – друг! – приложила в ответ ладонь к сердцу.
Первый контакт состоялся. Кто знает, возможно, этот момент исторический и сейчас происходит первый мирный разговор двух представителей враждующих веками рас.
– Враг! – вдруг произнес орк еще одно знакомое слово и указал на труп поверженного.
– Враг, – согласилась я.
– Ытаргх, – вновь долбанул себя красавчик.
– Не понимаю, – ответила я по-эльфийски и пожала плечами.
– Ытаргх – друг!
А-а, представляешься, что ли?
– Приветствую, друг Ытаргх! – неожиданно удачно вспомнила я еще одно орочье слово и отвесила поклон. Потом уперлась указательным пальцем меж своих ключиц и добавила: – Светлана – друг!
Называть себя Цветаниэль было бы неразумным, учитывая, что на нее объявлена охота.
– Приветствую, Свел’Тана! – исковеркал мое имя клыкастый, но я не обиделась (не факт, что сама «Ытаргх» произнесла без искажений).
– Очень приятно, что ли? – Я опять обнажила зубки.
Орк подошел почти вплотную и снова показал клыки. Блин, а вблизи они вообще клево смотрятся. Так и хочется потрогать, проверить, насколько острые.
Опять наплевав на здравый смысл (ведь при желании здоровяк может переломать мне позвоночник, просто сжав талию в кулаке), я поддалась сиюминутному любопытству и протянула руку к улыбке красавчика. Надеюсь, сейчас не откроется какой-нибудь портал (как в прошлый раз, когда захотелось потрогать бороду гнома) и не унесет меня в другой мир? Или, наоборот, на это желательно и надеяться?
На этот раз никуда я не улетела. А орк от моего поступка отвесил челюсть еще больше. Потом успокоился, видимо, решил, что это не что иное, как часть эльфийского приветствия. И прежде чем я опомнилась, вождь также впихнул мне в рот свой мизинец (любой другой из его огромных, как у гориллы, пальцев в меня попросту бы не поместился) и пересчитал зубы.
Я тоже обалдела от неожиданного жеста, поэтому и грызануть не успела. Лишь громко клацнула челюстями воздух спустя миг после того, как красавчик вынул перст и протянул для рукопожатия ладонь, демонстрируя мне – дурочке, какие жесты приняты при встрече у орков.
Со всей силы обиженно сдавила его руку, но костяшки хрустнули только мои.
Итак, познакомились.
Степняки, внимательно наблюдавшие за переговорами, облегченно вздохнули и стали подходить по одному.
– Мархвадахл, – представился шаман и разинул пасть, чтобы я оценила и его клыки.
Они что, всерьез подумали, что ощупывание зубов – часть некоего приветственного ритуала остроухих? Ладно, мне не жалко. Потрогала. Да, чуть меньше, чем у Ытаргха, но такие же острые.
Мархвадахл в свою очередь тоже попытался сунуть свой палец мне в рот, но я ожидала этого, поэтому больно тяпнула.
Шаман вскрикнул и посмотрел: сперва удивленно на укушенное место, потом обиженно на меня, затем вопросительно на начальника.
Красавчик сделал довольную мину, что-то бурхнул и поднял вверх свой обслюнявленный мной мизинец. Даже не зная языка, догадалась, как он объяснил колдуну поступок эльфийки. Мол, такая честь только для вождей. Эх, все-таки надо было и его грызануть, чтоб не зазнавался.
Знакомство с остальными орками провели по сокращенной схеме – ограничились рукопожатием. Шаман, глядя на это, горделиво выпятил грудь – ведь у него все-таки зубы потрогали!
Крайтис
Расстояние до виверны сокращалось подозрительно быстро. Если бы не знал, насколько эти твари тупые, то подумал бы, что она специально нас заманивает. Хотя существо, обитающее вблизи Мертвого Сада, могло мутировать и обрести зачатки разума.
Сигналы от амулета раздаются совсем близко. Дракон должен уже находиться в пределах видимости. Но его нет. А не затаился ли он в том овраге?
Знаками показал спутникам на предполагаемое место засады, эльфы приготовили оружие и начали осторожно подходить.
Виверна, очевидно, поняла, что в одиночку с нами не справится, поэтому не стала проявлять агрессии, а резко взмыла вверх и попыталась сбежать.
Лучники среагировали мгновенно – десяток стрел проткнул кожистые крылья.
Дракон издал пронзительный свист и увеличил частоту махов. К счастью, я успел ухватить тварь удерживающим заклинанием. Опасаясь, что вырвется, я медленно подтягивал чешуйчатого. Эльфы продолжали обстрел. Зверюга яростно била по воздуху продырявленными крыльями, противно пищала, но не сдавалась. Еще чуть-чуть и вместо стрел мои воины метнут копья, а я дотянусь боевой магией. Несколько хороших ударов легко повергнут летающую ящерицу.