«Зато есть я! Достаточно произнести мысленный приказ, и дверь отворится».
«Какой?»
«Сим-сим, откройся!»
«Ну и? Не сработало?»
«Лбом толкни!»
«Так замок же висит, и, если не ошибаюсь, петли наружу открываются».
«Это маскировка».
«Даже если и так, сомневаюсь, что сил хватит сдвинуть эту громаду с места».
«Не разглагольствуй, а делай, что говорю!» – не выдержала и прикрикнула Теона.
Повинуясь приказу, я уперся в дверь, надавил и… голова прошла сквозь доски, будто бы их и нет. Теперь мордочка уже находилась в комнате, а хвост все еще нервно дергался в коридоре.
Скромных размеров помещение: небольшой столик, два стула, кровать, шкаф, полка с книгами, вместо окон висят две картины. Чистенько.
«Быстрей проходи, а то сейчас дверь снова обретет плотность и разделит тебя на два полубарсика», – поторопила темная эльфийка.
Бурная фантазия во всех красках изобразила сказанное, я испуганно сглотнул и шмыгнул внутрь.
«Что-то ничего съедобного не обнаруживаю, – одновременно с желудком проурчал я и насторожился. – Поблизости раздаются шаги, кажется, кто-то сюда идет. Ой, я еще и громко мяукнул. Теперь они меня услышали! Что же делать, ведь тут и спрятаться негде?»
«Спокойно. Не паникуй. Во-первых, без заветных слов, которые известны только мне, сюда никто не войдет. Во-вторых, дверь пропускает только внешние звуки, а те, которые раздаются внутри комнаты, поглощает. В-третьих, под кроватью лежит мешочек с кормом для репфайдера. Не Вискас, конечно, но тебе тоже понра…» – не успела договорить дроу.
Теоларинэ
– Базирог, зараза, так ты даешь мне отдохнуть? – прокричала я. – Зачем так громко петь? Да еще и в туалете.
– Ой, извините, что разбудил, тетя Теоларинэ. Просто только что от Милы эсэмэску получил. Пишет, что любит и скучает. Вот настроение и поднялось. Спите, спите, больше не буду, – прогромыхал в ответ гном.
Сергей
– Определенно тебя послала сама Шейла! – радовался Лаэллесс. – Представляю, как вытянется в изумлении лицо Илоннэ по прибытии в Шакруну. Ведь ты с Теоларинэ – одно лицо! А королева Леяра-то как удивится!
Мне же не до веселья. Краем уха я услышал, как Ерцзелина позволила Даалену отправить погоню за Цветаниэль. Теперь все думы о сестре. Догадается ли оставить меня и броситься наутек? Сумеет ли добраться до границы Светлого Леса прежде, чем ее настигнут преследователи? А если сообразит, но не успеет, хватит ли у нее сил отбиться от дюжины дроу? Как бы с ней связаться?
«Привет, котик! Это Теона», – раздалось в моей голове.
Кажется, от страха начались галлюцинации.
«Как хорошо, что я тебя нашла!» – радостно сообщил голос.
Похоже, она действительно рядом.
«Это не сон. Точнее, это мой сон. То есть я уснула и перенеслась к тебе. Ты рад? Ну чего молчишь? Или не слышишь меня?»
«Слышу, – ответил я. – Просто не ожидал».
«Не пойму, где ты находишься. На подъезде к Шакруне, что ли?»
«Привет, солнышко! Любимая, ненаглядная, счастьюшко мое! Ты не поверишь, что со мной приключилось, чудо мое длинноногое!»
«Ну, в данный момент это ты – и чудо длинноногое, и прелесть курносая и лапотуля остроухая», – ответила Теона.
«Я тебя не называл лапотулей остроухой».
«Зато я буду. Ладно, рассказывай по порядку».
И я рассказал.
«М-да», – выслушав мои приключения, проговорила Теона. – Что с Цветаниэль расстались, плох…»
Теоларинэ
– Базик, я тебя прибью! Чем теперь гремишь?!
– Прошу прощения, тетя Теоларинэ, это я тазик с бельем уронил, – виновато ответил гном.
– Какой тазик?!
– Оцинкованный.
– С каким бельем?
– С нижним.
– Не поняла?
– Нес на балкон просушить.
– А что случилось?
– Постирал.
– Посреди ночи?
– Скоро полдень, тетя Теоларинэ. Но вы лежите, восстанавливайтесь. Человеческое тело – это же не эльфийское. Вам еще нужно поспать.
– Ты даже не представляешь, как нужно. Ладно, проснусь, расскажу, – зевнула я и пригрозила: – И только попробуй еще раз меня потревожить!
Цветаниэль
В попытках снова связаться с ястребом я утратила бдительность и слишком поздно заметила, что меня окружают. Двенадцать темных довольно точно установили мое местоположение и теперь подкрадывались. Они намеренно обошли меня с юга, чтобы отрезать путь отступления к Светлому Лесу, и теперь перестраивались, чтобы захватить меня в кольцо.
Их больше, они более опытные воины, глаза их приспособлены к темноте, в руках оружие – все это против меня.
Но они тоже пешие (вероятно, репфайдеров не задействовали, чтобы не спугнуть меня раньше времени – зря, бегаю я быстро), и среди них только один маг – тут наши шансы почти равны.
Скорее всего, им приказано взять меня живой и они еще не знают, что обнаружены, – а данные факторы для меня являются хоть слабым, но преимуществом.
Схватила камень поувесистее, швырнула его подальше влево, а сама что есть мочи рванула вправо.
Отвлекающий маневр удался, темные немедленно отреагировали на шелест листьев, и одна половина бросилась к камню, а другая за мной.
Трудно одновременно бежать, поддерживать невидимость (мало ли, вдруг ошиблась насчет того, что нужна дроу для допроса, и лучники при первой же возможности нашпигуют меня стрелами) и развешивать меж деревьями «силовую сеть».
Первая паутина сбила нескольких преследователей с ног, вторая, кажется, только одного, в третьей вражеский маг просто прожег дыру, четвертую темные догадались оббежать. Однако в сумме эти мелкие задержки позволили оторваться на приличное расстояние. Появился шанс на спасение.
Метнула по сторонам пригоршню светлячков без защитных оболочек. Языки пламени охотно накинулись на сухую осеннюю траву. Теперь дроу придется остановиться, чтобы потушить огонь. Да, устроив пожар в Темном Лесу, я подписала себе смертный приговор. Но это если меня поймают.
Пробежала немного, выбросила вперед, насколько сумела дотянуться, еще несколько сетей (пусть ненадолго, но это тоже собьет дроу со следа) и резко свернула в сторону, противоположную расположению Светлого Леса. Когда обман с паутинами раскроется, решат, что я направилась к границам своей страны, я же сделаю крюк через орочью Степь.
Вот и конец владений матриарха Леяры. Неужто сбежала? Признаться, до последнего не верила в успех.