— Что вы, молодой человек! — возмущенно зашипел на него старичок. — Мендельсон-Бартольди умер сто пятьдесят лет назад!
— Реально? — недоверчиво переспросил Маркиз. — Оба умерли? А мне и не доложил никто! И Мендельсон, и этот.., как его… Бертольди? На разборку, что ли, нарвались? Это бывает! Жизнь, она, конкретно, полна неожиданностей! — и спонсор тяжело вздохнул. А ты тогда кто такой?
— Я директор этой школы! — раздраженно отозвался сосед. — А вот вы кто такой и что здесь делаете?
Сутулый Александр стремглав подлетел к старичку и что-то зашептал ему на ухо. Леня расслышал только магическое слово «спонсор».
— Ах, спонсор! — страдальчески поморщился старичок, как будто у него заболели разом все зубы, и покосился на Маркиза. — Но все-таки., как бы это.., ну, ладно, только не шумите, молодой человек!
— Да я что, не понимаю! — осклабился Маркиз. — Известное дело, искусство! Я в нем здорово секу и отношусь с полным уважением!
Я даже мобилу выключил! — он откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу и махнул рукой. — Валяйте! Начинайте ваш золотой граммофон!
На сцену один за другим выходили юные дарования и исполняли произведения покойного немецкого композитора. Леня одним ухом слушал их, в то же время осматривая зал в надежде заметить среди гостей свою заказчицу. Наконец бордовая дама, которая вела программу, объявила:
— Миша Фонтанов! Педагог Ольга Стриженок!
На сцену вышел толстенький мальчик лет двенадцати в черном бархатном костюмчике.
Вместе с ним появилась дама в длинном шелковом платье, которая раскланялась и исчезла за кулисами. Однако этого оказалось вполне достаточно, чтобы Леня узнал свою заказчицу.
Маленький исполнитель уселся за рояль и начал играть.
— А чего это никто не поет, — довольно громко спросил Маркиз у своего седовласого соседа. — Это же скоро все заснут!
— Молодой человек, — скривился старичок. — Но это же песни без слов!
— А че, слова к ним придумать никто не догадался? — недовольно проговорил Маркиз. — Позвали бы Резника, или хоть Шаинского! Недоработка! Денег, что ли, не хватило? Обратились бы ко мне, я бы реально помог! А так — испортили мероприятие! Пойдем отсюда, Марианна!
Он с заметным трудом выбрался из кресла и, косолапо переступая, двинулся к выходу.
Лола семенила следом.
— Эта что ли, Ольга Стриженок? — спросила она едва слышно.
— Она, — подтвердил Леня, — спутать невозможно, несмотря на то, что на встрече такой тихоней прикинулась.
Покинув зал, Леня огляделся по сторонам и двинулся к помещению, где готовились к выступлениям юные участники конкурса. Лола осталась дожидаться его в коридоре.
Заглянув в комнату, где в волнении прохаживались юные дарования, Маркиз заметил интересующую его даму и устремился к ней.
— Это вы — педагог Миши Фонтанова? спросил он вполголоса. — Я, как лицо, заинтересованное в развитии молодых дарований, хотел бы оказать определенную спонсорскую помощь…
Дама попятилась и настороженно взглянула на Маркиза.
— Какая еще помощь? — недовольно проговорила она. — Отец Миши — крупный бизнесмен, владелец сети обувных магазинов.
Он не нуждается ни в какой помощи, больше того — сам оказывает помощь этой школе…
— Да? — удивленно протянул Леня. — Ну, я попал! Просим прощения, если что не так!
— Ничего страшного, — процедила дама. Я вас больше не задерживаю.., впрочем.., она насторожилась и пригляделась к Лене более внимательно. — Мне кажется, мы с вами где-то уже встречались.., только не могу вспомнить, где…
— Может быть, на конкурсе лесорубов, посвященном пятисотлетию завершения последнего лесоповала в Сахаре, — отозвался Леня и поспешно покинул помещение, пока наблюдательная дама не узнала его.
— Ну как? — осведомилась Лола.
— Все в порядке, — отозвался Маркиз. Прицепил ей микрофон, так что теперь дама у нас под колпаком! Реально! — добавил он, вспомнив, что все еще находится в гриме «крупного спонсора».
— Ну, что смотришь? — спросил Маркиз, заглянув в «бентли» и увидев Ухо, который, откинувшись на водительском сиденье, смотрел телевизор.
— Дорожные новости, — отозвался Ухо, распахивая заднюю дверцу лимузина. — Где пробки, где аварии, где светофор не работает… очень полезная передача. Ну как, отследили свою заказчицу?
— Контакт есть, — смущенно отозвался Маркиз. — И «жучка» я ей посадил, только хорошо бы за ней проследить. Она скоро должна выйти…
— Проследить? На этом? — Ухо выразительно оглядел роскошный автомобиль. — Нас же с другого конца города видно! Можно, конечно, сверху на крышу мигалку поставить, тогда еще заметнее будем. Кроме того. Маркиз, я ведь сказал, что хочу эту тачку скорее вернуть, пока хозяин не хватился…
— А где он, хозяин-то?
— В казино играет.
— Ну, это надолго.., конечно, если он азартный…
И как раз в эту минуту в дверях школы показалась заказчица. Выглядела дама неплохо, вовсе не так, как при первой встрече с Маркизом. Поверх длинного концертного платья на ней была короткая шубка из золотистой норки. Оглядевшись по сторонам, она уверенно направилась к маленькому нарядному «фольксвагену» бирюзового цвета.
— Новый «жук»! — уважительно проговорил Ухо. — Сразу видно, дамочка не из бедных!
— А шубка? — вступила в разговор Лола. Не греческая дешевка, сразу видно, в Милане покупала, на осеннем показе!
При этих словах она демонстративно и тяжко вздохнула — дескать, некоторые в Милане меха покупают, а некоторые вынуждены трудиться от зари до зари то маляром-штукатуром, то секретаршей… Маркиз, однако, на Лолины вздохи никакого внимания не обратил, и она решила пока не стараться.
Дама села в «фольксваген» и выехала со стоянки.
— Ухо, давай за ней! — взмолился Маркиз.
Ухо тяжело вздохнул, дал «фольксвагену» отъехать и тронулся следом, недовольно ворча под нос:
— Можно, конечно, еще на пожарной машине слежку изображать.., для полноты ощущений!
Тем не менее он честно следовал за бирюзовым «жуком», держа приличную дистанцию. Дама проехала несколько кварталов и свернула в узкий переулок.
— Ну, и что мне теперь делать? — Ухо ударил кулаком по рулю. — В этом проезде я буду как на лад они!
— Попробуй объехать вокруг, — предложил Маркиз. — Может, перехватим ее на выезде…
— Попробовать можно, — вздохнул Ухо, разворачивая лимузин. — Только что-то мне подсказывает, что никого мы там не перехватим.