— Не приписывай мне, пожалуйста, того, чего я не думаю, — со вздохом перебила ее Белка.
— Что ты хочешь сказать? — подозрительно уставилась на нее Мила.
— Только одно: я не считаю, что Ромка сильнее тебя, — сдержанно ответила Белка. — Мне кажется, вы равны, и Тетраэдр мог выбрать как тебя, так и его. И Ромка тоже это допускал, поэтому и отказался от участия в Соревнованиях. Я думаю, что ему это казалось очень даже вероятным.
Белка требовательно посмотрела на Милу.
— Что он тебе первым делом сказал, когда на Камне Факультетов появилось твое имя?
Мила нахмурилась, напрягая память.
— Кажется, он сказал, будто… знал, что это буду я.
— Вот видишь! — воскликнула Белка. — Он об этом думал.
Мила тяжело вздохнула.
— Но, Белка… Это все равно ни в какие ворота не лезет. Ромка же всегда был ужасно самоуверенным. Это совсем на него не похоже!
Белка пожала плечами.
— Может, у него как раз сейчас период переосмысления себя как личности.
Мила глупо заморгала.
— А по-русски?
— Ты сама сказала: Ромка всегда был очень самоуверенным, он никогда в себе не сомневался.
— Ну?
Белка снова пожала плечами.
— Ну а теперь сомневается. И ничего плохого в этом нет. Ему полезно. Когда человек слишком уверен в себе, он считает, что все может. Нужно начать сомневаться в себе, чтобы понять, что ты можешь далеко не все и тебе есть к чему стремиться. — Заметив неестественно округлившиеся глаза Милы, Белка быстро добавила: — Так Фреди говорит.
Мила облегченно выдохнула.
— A-а, тогда понятно.
Задумавшись, Мила надолго замолчала. В какой-то момент она почувствовала на себе взгляд Белки, подняла глаза и посмотрела на подругу.
— Знаешь, — в задумчивости теребя один из своих пепельных хвостов, сказала Белка, — ты лучше не настаивай, чтобы он тебе все объяснил, ладно? Дай ему время. Пусть для начала сам разберется, почему он так поступил.
Мила отмахнулась.
— Ладно. Не буду ему мешать переосмысливать свою личность. Или как ты там сказала…
Она поднялась.
— Пойду погуляю с Шалопаем.
* * *
Анжела с Кристиной весь вечер обсуждали выбор Магического Тетраэдра, мимоходом перемывая косточки всем, кто надеялся стать избранным, но оказался не у дел. Мила зубрила второй параграф по истории магии для четвертого курса и одновременно ублажала Шалопая, почесывая ему шерсть за ухом. Она старалась не слушать их болтовню, но невольно навострила уши, когда в потоке слов прозвучало имя Гарика.
— О да! И к тому же он такой красавчик, — с придыханием проворковала Анжела.
— Красавчик, — согласилась Кристина. — Но здесь ничего не светит. У него такая красивая девушка.
Резко дернувшись, Мила чуть не вырвала у Шалопая клок шерсти. Шалопай обиженно тявкнул и несильно куснул Милу за руку. Мила виновато посмотрела в янтарные глаза, как бы прося прощения, потом перевела взгляд на свою ладонь, испачканную слюной Шалопая. Поднявшись с кровати, она направилась в ванную, чтобы помыть руки.
Значит, не только ей показалось, что та шатенка — девушка Гарика, на ходу подумала Мила. Хорошенькое дельце.
— Ее зовут Злата Соболь, — сообщила подруге Кристина, когда Мила уже подходила к ванной. — Из первородных. Вообще-то она милая, не такая зазнайка, как большинство златоделов.
— Угу, они так хорошо смотрятся вместе, такая красивая пара, — тоскливо выдохнула Анжела. — А жаль… — Мила бросила быстрый взгляд через плечо и заметила, как лицо Анжелы расплылось в мечтательной улыбке. — Гарик такой классный.
Сопя от досады, Мила быстро вошла в ванную. Закрыв за собой дверь и подойдя к большому настенному зеркалу над умывальником, она уставилась на свое отражение. Веснушки на пол-лица, рыжая копна волос, ничем не примечательные серые глаза…
— И что он в тебе нашел? — хмурясь, спросила она у своего зеркального двойника.
Девушка по ту сторону зеркала ей не ответила.
— Ему надо встречаться со Златой Соболь, — убежденно сказала Мила зазеркальной себе и, гримасничая, передразнила Анжелу: — «Они такая красивая пара…». А ты уродина, тебе Лютов об этом честно сказал еще на первом курсе, забыла?
Мила вздохнула и возмущенно покачала головой. Ей подумалось, что разговаривать со своим зеркальным отражением — это плохой знак, поэтому она открыла кран, быстро помыла руки с мылом, после чего угрюмо поплелась обратно в комнату, решив, что, если Анжела с Кристиной снова начнут обсуждать Гарика, она натравит на них Шалопая. Драконьему щенку две болтливые студентки на один зуб.
В пятницу перед уроками Мила забежала в читальный зал Львиного зева за учебником по левитации — этот предмет студенты Думгрота начинали изучать на четвертом курсе. За одним из столов одиноко сидел Фреди, листая какой-то фолиант. В первый момент Мила остолбенела: она была уверена, что всего две минуты назад видела старшего Векшу в столовой за завтраком. Решив не забивать себе этим голову — в конце концов, слова «Фреди» и «библиотека» давно стали для нее чуть ли не синонимами, — она мотнула головой и направилась к стеллажам с книгами.
— Что-то ищешь? — спросил Фреди через пять минут, когда Мила уже отчаялась найти нужный ей учебник и жалела, что не уточнила у Белки, в каком секторе искать.
— Э-э-э… «Азы левитации», — рассматривая полки, ответила Мила. — У нас сегодня первый урок.
— Третий стеллаж слева от меня, — не отрываясь от чтения, сказал Фреди. — Второй сектор от прохода.
Мила, не мешкая, отправилась на поиски. Через минуту она вернулась с нужной книгой в руках.
— Нашла! — улыбнулась она. — Спасибо, Фреди.
— Не за что, — ответил он.
Мила одарила его долгим задумчивым взглядом, на пару секунд задержавшись на желтых страницах лежащего перед ним фолианта.
— Не знаю, почему все говорят, что ни у кого нет шансов против Гарика, — наконец сказала она. — По-моему, это у нас с ним нет шансов против тебя.
Фреди мягко улыбнулся, подняв наконец глаза на Милу.
— Почему ты так считаешь?
Мила пожала плечами.
— Ты знаешь все, Фреди! За три года знакомства с тобой я успела в этом убедиться.
Он усмехнулся и качнул головой.
— Мила, ты просто недостаточно хорошо знакома с Гариком.
— Ты о чем? — заинтересовалась Мила.
Фреди посмотрел на нее с улыбкой и ответил:
— О Гарике тоже можно сказать, что он знает все. Но кроме этого, он еще и умеет все. Думаю, тебе представится шанс удостовериться в этом.